Туманные тёмные тропы

— Они знали, что Рауден эс ан Нарвен погиб где-то там, — напомнил Умник. — Это тот покойник у меня в холодильнике. Вот вам и звоночек. Похоже, вся эта весёлая компания может вернуться. Или их приятели что-то затевают здесь.

— Остальные базы пусты и законсервированы. — Эрвин задумчиво прошёлся к стене и обратно. — Корабли с этой и оставшиеся боеприпасы уже переправлены в Крепость, по моим данным корабли были в спящем режиме. При наличии экипажа и обслуги нужно не более двух часов на полную предстартовую подготовку и загрузку боеприпасов. Ударная сила достаточна для полного уничтожения планеты. Возможно, всех планет нашей солнечной системы.

— Всё это время они ждали, — добавила Мерона. — И пропали по чистой случайности. Мне нужно знать, кто у нас на планете может водить имперские корабли этого класса.

— У них адаптивный интерфейс. — Эрвин посмотрел ей в глаза. — Про бомбардировщики не скажу, но истребителями и штурмовиками смогли бы управлять наши пилоты, два дня занятий на тренажёре максимум. Я выясню, кто у нас может быть пилотом. Если я правильно понимаю, мы не собираемся пока что информировать дом Рейстан о случившемся.

— Нет, ни в коем случае, — подтвердила Мерона. — До подписания документа о статусе дома не следует. Но я поговорю с нашими принцессами. Теперь это наша общая забота. Есть один только человек, с которым я не хочу делиться этими сведениями, но именно она сегодня отбывает в Старый Мир.

Стемран, г. Стемран, Парк у Дома Правительства, Техаон 17, 163 г., 5:35

— Няня?

Она стояла у камшера. Пока прижимала ладони к коре, у неё возникало было странное чувство — чувство одиночества. Вереан не сразу смогла сформулировать для себя самой, что в нём такого странного, но сумела.

Пантеры не было. Стоило прижать обе ладони к коре дерева, как Пантера куда-то девалась. Не отвечала, не проявляла себя. Вначале было просто необычно, ещё минут через пять становилось дурно, всё начинало кружиться перед глазами. А ещё потом приходила слабость — чувство, которого она не помнила уже невесть сколько времени. «Они что-то сделали со мной, — подумала Вереан, — они все, и пока я вот так стою, Пантеры нет со мной, они не дают ей вернуться».

Аганте стояла шагах в пяти.

«Не подходи», — хотела сказать Вереан, но только беззвучно шевельнула губами. Но Аганте, похоже, всё поняла и так.

— Она сейчас с вами, няня?

— Нет, — сумела произнести Вереан. «Отпусти же ладони, отпусти, дай себе отойти, пусть Пантера вернётся. Ты уже не можешь без неё, кто ты теперь без неё? Там, в Старом Мире, зреет заговор, и Вереан не сумеет противостоять. А Пантера — сумеет. Отойди! Дай ей вернуться!» — убеждала себя Вереан.

— Я не вовремя? — Аганте замерла в трёх шагах. — Простите.

У Вереан вновь начало кружиться в голове. «Да, Ваше Высочество. Да, Ваше Высочество. И… что же было потом? Что было? Пантеры нет, и нет воспоминаний. Мне нужно к психологу, — подумала Вереан, — это правда, мне нужно продержаться совсем немного, закончить всё, что осталось, а потом пойти к психологу и попросить его отпустить её. Но не сейчас. Сейчас нужно сделать кое-что, и без Пантеры ничего не получится».

— Через полчаса я возвращаюсь в Старый Мир. — Вереан сама не узнала свой голос, он звучал хрипло. — Когда я вернусь, я расскажу. Всё, что захочешь. Но не сейчас, Гани.

— Передайте ей, что я не держу зла, что бы они ни сделала. — Аганте поклонилась. — Удачи вам, няня. Не беспокойтесь за меня.

Она резко повернулась и направилась назад, в Дом Правительства. А Вереан отняла обе ладони — рывком. Ей показалось, что голову опустили в кипяток, так было больно. И почти сразу же стало хорошо, когда она почувствовала Пантеру.

«Мы готовы, Вереан?»

«Да, готовы. — Вереан, признайся хотя бы себе, когда ты начала говорить сама с собой — ну то есть, с ней — и не удивляться этому? — Когда это началось?».

— Мы готовы, — прошептала Вереан и выпрямилась. Чувствовала она себя великолепно. Теперь — великолепно. Пантера была самой почтительностью, не лезла куда не просят, и не пыталась взять инициативу в свои руки. Чувствовала, что грядущее задание приготовлено именно для неё.

* * *

— Гани?

Рысь вошла без стука — дверь приоткрыта, а это означает, что можно входить, не стучась. Аганте сидит в кресле у окна, прижав ладони к лицу.

— Гани, с тобой всё в порядке?

— Со мной — да. — Аганте выпрямилась, и Рысь поняла — точно, всё в порядке. Аганте вчера показала себя — все, кто ни видел её, приходили в восторг. Рысь с Мегин опасались, что к младшей дочери Королевы будут относиться как минимум настороженно, но ничего подобного не случилось. После того, как Аганте познакомилась с послом Таэрвеном, её как подменили. И подмена была всем по вкусу.

— С ней — нет. Рысь, я хотела бы, чтобы кто-нибудь присмотрел там за ней. Если это возможно. Она собиралась как в бой. В последний бой.

— Я поговорю, — кивнула Рысь. — Я думаю, у нас с Мегин найдутся знакомые там, в Старом Мире. Ты держись, это главное! Всё только начинается!

Аганте улыбнулась во весь рот.

— За меня не беспокойся. Что у нас по плану?