Туманные тёмные тропы

— Аверан пыталась помогать вам? — Вереан знала, что пыталась, и переводила деньги после того, как узнала, что дела у приёмной матери идут неважно, а встречаться и даже говорить, пусть по телефону, с приёмной дочерью она не хочет.

— Нет, ничего, — помотала та головой. — Да я бы и не взяла ничего.

— Аверан регулярно переводила, и продолжает переводить деньги на ваш счёт, — сообщила Вереан, а сама подумала, что ещё с одним человеком нужно провести воспитательную беседу. С адвокатом, который должен был получать все эти переводы — после того, как Айгари отказалась общаться с Аверан напрямую. Деньги должны были идти через него, и деньги немалые — Аверан очень хорошо зарабатывала своей новой профессией. — Насколько я знаю, всё то время, которое она находится на Стемране. Она сразу нашла очень хорошую работу, и ей очень довольны весьма уважаемые люди.

Изумление на лице Айгари.

— Вас попросили рассказать о жизни вашей приёмной дочери, — продолжала Вереан. — Наверное, обещали хорошо заплатить. Скорее всего, это те же самые люди, которые устроили поджог и убили вашу собаку.

— Я рассказала правду, — прошептала Айгари. — То, что и так было известно полиции. Кто вы? Вы из полиции?

— Я из другой службы. — Вереан не улыбалась. — Вашу приёмную дочь хотят скомпрометировать. Она должна занять очень важный пост, и есть люди, которые хотят не допустить этого.

— Моя Аверан?! — Айгари потрясена. — Важный пост… мне сказали, что у моей приёмной дочери неприятности, и что требуются мои показания, чтобы помочь ей выпутаться.

— Опишите мне тех, кто с вами говорил. Как представлялись, о чём расспрашивали. Постарайтесь вспомнить всё, это очень важно.

— Они убьют меня. — Айгари посмотрела ей в лицо. — Вы уедете, а они убьют меня при первой возможности. Я и так осталась без дома, без собаки, без всего.

— Я вывезу вас отсюда. — Вереан посмотрела на часы. — Если хотите, прямо сейчас.

— К-куда?

— Куда хотите. Стемран вас устроит?

— Стемран, — повторила Айгари. — Вы, правда, можете? Но ведь это очень дорого!

— Айгари. — Вереан взяла её за руку. — Деньги — это моя забота. Я хочу защитить вашу дочь и её ближайших родственников. Время уходит, и мне нужно знать, кто эти люди. Пока они не устроили новых неприятностей вам или вашей дочери.

Стук в дверь. Вереан жестом приказала: «Молчите!» и заметила, как побледнела Айгари.

— Кто там? — Вереан встала у дверей в прихожую. Айгари широко раскрыла глаза, заметив, что у Вереан в руке появился пистолет.

— Криминальная полиция. — Айгари попыталась встать, но Вереан заставила её усесться и опять показала: «Молчите!» — В вашем номере находится Айгари Касс эс Тиро эс Никкамо. Нам необходимо поговорить с ней.

— Встаньте так, чтобы вас было видно в глазок, — распорядилась Вереан. — И назовитесь, я хочу убедиться, что в криминальной полиции есть такие сотрудники.

* * *

Айгари не сразу пришла в себя. Она не ожидала, что с той стороны откроют огонь. Стреляющие пользовались глушителем, и всё происходило практически бесшумно. Ну, почти. Айгари хотела закричать, до того ей было страшно, но голос не повиновался ей. Она не успела толком понять, что произошло, всего через несколько секунд после того, как «полицейские» ворвались в номер, один из них лежал в прихожей, получив пулю в лицо, ещё один лежал без сознания там же, а третьего, скованного «коконом», Вереан втащила в комнату.

Вереан говорила почти бесстрастно, и именно это испугало Айгари сильнее всего.

— Мне нужно знать, кто отдал распоряжение ликвидировать Айгари. — Она склонилась над пленником. — Это, — показала она таблетку-шприц, — заставит вас рассказать правду. Но последствия для мозга будут неприятными. Говорите.

Айгари не поняла, что именно ответил ей здоровяк в полицейской форме, но, вероятно, это были ругательства. Голоса из коридора, похоже, там были другие постояльцы. «Пора уходить, — намекнула Пантера, — нет времени самой заниматься пленниками. Опасно».

— Пантера. — Вереан выпрямилась, коснулась кончиками пальцев своей шеи. — Эвакуация. Я увожу свидетеля, у меня в номере двое подозреваемых.

Минуты через две она выпрямилась, достала из кармана другой шприц-таблетку, прижала его к щеке скованного пленника. Тот дёрнулся и закрыл глаза.

— Идёмте. — Вереан протянула руку Айгари. — Он спит. Его допросят, а нам с вами пора. Вы сможете идти?

Айгари кивнула, всё ещё не веря тому, что видит и слышит.

На улице Вереан махнула рукой таксисту, усадила Айгари на заднее сидение, сама села рядом.

— Прямо, до окраины города, — указала она. — Сообщите диспетчеру, что вы поехали обедать, — изумление в глазах таксиста. Вереан показала ему значок, переливающийся всеми цветами радуги. — Дело государственной безопасности. Едем быстро, но ничего не нарушаем.

Минут через десять Вереан тронула таксиста за плечо.

— Остановите у обочины. У машины есть ограничители?

— Да, теаренти. Предохранители, нам нельзя превышать скорость.

— Отключите. — Вереан достала пистолет. — Отключите предохранители, выключите рацию и полицейский маяк.

Пистолет был достаточно убедительным аргументом.