Туманные тёмные тропы

Мы искали контакта, и вот он. Мне дали звание уже за то, что я сумела убедить Её Величество королеву Фаэр, что им очень поможет сотрудничество с Орденом. Равноправное, без попыток давления. Честное, насколько это возможно в области политики. А Вереан, про которую известно только то, что она возглавляет крупную сеть специальных операций как в Стемране, так и в Старом Мире, оставалась неприступной. Профессионал, ни с кем из её агентов высокого ранга не удавалось установить контакта, хотя Вереан всегда на виду, и вроде бы известно всё о её контактах. Отчитывается она лично перед Королевой Ан Рейстан. И вот она, тут, под руками, и по-прежнему — загадка, хотя она, Мегин, очень основательно заглянула ей в голову.

Мегин старалась думать «в двух направлениях», очень помогает против тех, кто умеет читать намерения. А Вереан умеет. Интересно, кто её обучил? Отступница, Тёмная Матерь? Таких ловят и при необходимости ликвидируют — беспощадно. И не было сведений, что нашлась ещё одна отступница, начавшая передавать самые важные методики военным и специальным службам. Но единственная, кто может пролить на это свет — сама Вереан.

Вереан лежала, жмурилась от удовольствия — сейчас можно, всё равно никто не видит её лица — и думала, что вот она, большая удача — Aenin Rinen, да ещё и предложившая обучение в их Ордене. Ловить их удавалось неоднократно, но вынуть из них их знаменитые методики, а тем более заставить работать добровольно на благо Империи пока не удавалось. Известны собранные из множества косвенных источников знания и технологии, и даже они, обрывочные, дали Империи невероятное преимущество перед остальными. И вот она, молодая и амбициозная Aenin Rinen, да ещё и спасшая Вереан, хотя могла просто допросить и ликвидировать, и никто никогда бы ничего не узнал. Та часть Вереан, которая не так давно была Пантерой, предупреждала: «Осторожно с ней, у неё своя игра, и как бы она нас не переиграла!». Но — это шанс, и нужно уговорить Её Величество начать переговоры с Орденом, ведь если они столько веков умудряются сохранить свои секреты в тайне, это более чем достойный противник, а значит — возможный очень нужный союзник.

На Стемране у Мероны есть не менее опытные ученики, и они также не раскрывают своих умений; те из них, кого пытались «перепрограммировать», попросту забывали всё, чему их учили. Так и не нашлось способа обойти эту «кнопку», механизм, который скрывал тайное знание. «Мы по-прежнему не всё знаем о том, как работает мозг, а Орден давно обогнал всех остальных по этой части. С ними нужно сотрудничать. Честно, насколько с ними можно быть честными. Я — и школьница, — подумала Вереан. — Месяц назад я бы с негодованием отказалась. А теперь мне нравится эта идея. Пусть даже есть повод опасаться Мегин. Вон у неё какие нежные руки, но я-то знаю, что она ещё опаснее меня, может и усыпить, и свести с ума, и убить прикосновением. Но этот их нелепый кодекс чести, который запрещает им убивать иначе как в случае крайней необходимости».

— Всё. — Мегин протёрла Вереан полотенцем, смоченным в травяном настое. — У вас железное здоровье, мне немного завидно. Можно личный вопрос?

— Попробуйте. — Вереан уселась. Мегин тактичная, не стала всматриваться в нижний пояс, не прикасалась там ни к чему руками — только через полотенце, и очень осторожно.

— У вас есть дети?

Вереан рассмеялась.

— Похожи на настоящие, да? Вы заметили рубцы? Нет, Мегин. У меня была моя принцесса. У меня есть Королева и Империя. И всё. У меня нет родных и близких, иначе я была бы уязвима.

«Они и есть настоящие», — подумала Мегин. Пока Вереан пребывала в беспамятстве там, в поместье, Мегин осторожно исследовала её. Если рубцы искусственные, то Вереан, помимо прочего, как-то имитирует гормональный фон рожавшей женщины. Ничего сложного, но источник «навязанных» гормонов невозможно скрыть от обследования в диагносте. А диагност ничего не показал: более того, он явно продемонстрировал «засечки», рубцы в гонадах, ещё один признак того, что у Вереан были или есть дети.

— Простите. — Мегин поклонилась. — Видимо, очень хорошая имитация. А собираетесь? Времени у вас осталось немного.

— Не знаю. — Вереан задумалась. Раньше и мысль бы показалась нелепой — принцесса, вот всё, что есть, всё, что важно, если и нянчить, то её, Аганте, детей. И всё. Вот оно счастье, и другого не надо. — Почему это вас интересует?

— Хочу узнать о вас больше. Нам с вами работать вместе. Мы состоим во враждующих организациях, но нам с вами нельзя враждовать, иначе все мечты погибнут.

— Верно. — Вереан встала, и Мегин помогла ей одеться. В «праздничный» тефан. И спина Вереан вновь отозвалась, едва включился армейский «костюм», которым и был тефан. — Я думаю, вы хотите предложить быть максимально откровенными, а если нет возможности — то хотя бы не лгать. Я согласна.