Твоя невеста из преисподней

– Ты нужен нам для дела, – начала я врать заплетающимся языком, – ты и сам прекрасно знаешь, что без тебя нам не обойтись. К тому же ты стал мне другом.

На слове «друг» я поперхнулась и закашлялась в сторону, чтобы скрыть охватившее меня смущение.

– Что ж… Для дела, говоришь? Тогда приступим. Идем. Она ждет нас.

Глава 32

– Пусть будет этот, – небрежно выдохнула Асмодея, остановившись напротив смуглого брюнета с золотистыми глазами. – Спасем его дочь, – она печально вздохнула и смахнула с лица театрально пущенную слезинку, – дети должны жить. Не так ли, Нол? – она обернулась и посмотрела на поддерживающего шлейф ее платья лакея. Тот расплылся в беззубой улыбке и начал противно расшаркиваться в нелепых реверансах.

Меня передернуло. Уже и не знаю, в который раз за этот вечер. В корзинке у Марины жалобно захныкал младенец. Я испуганно схватила Флориана за руку и взглядом указала на корзину. Он лишь едва заметно кивнул.

– Что это у вас? – Княгиня мгновенно забыла о своем «приобретении», уставившись на корзинку с нескрываемым интересом.

– Я ребенка купила. Ритуального. Удачный экземплярчик попался, – ехидно пропела Марина, скорчив кровожадную мину на лице.

– Ммм… – Асмодея сощурила глаза и склонилась над спящим младенцем, – действительно хорош. Пахнет как альбинос.

– Он самый, – горделиво выдала Марина, расплывшись в победной улыбке.

– Тогда чего ты ждешь? Скоро рассвет, петухи пропоют, тебе придется ждать нового полнолуния.

– Действительно… – задумчиво пробурчала демоница, почесав для вида макушку. – Наверное, все дело в том, что я залюбовалась вами, госпожа! Не так-то просто уйти оттуда, где находитесь вы.

Марина искусно льстила, а я поражалась ее талантливой игре. Глаза Асмодеи довольно заблестели.

– Иди. Я приказываю.

– Да-да, Марин. Иди и сделай все, как мы договаривались, – вмешался Флориан.

Он бросил на Марину многозначительный взгляд. По ее глазам мне стало ясно, что та все поняла.

– Что ж, – она присела в реверансе, – тогда позвольте мне откланяться, госпожа. Надеюсь, мне еще представится возможность увидеть ваш прекрасный лик.

– Конечно-конечно. В следующую пятницу состоится бал во дворце Тюильри. Ты тоже можешь прийти.

– Благодарю за приглашение. Вы осчастливили меня, – Марина расплылась в идиотской улыбке.

Я скрестила за спиной пальцы и начала молиться, чтобы этот обмен любезностями как можно скорее закончился и малыш бы, наконец, оказался в безопасности.

– Иди уже. – Асмодея взмахнула в воздухе своей изящной ручкой и отвернулась от Марины, давая понять, что аудиенция закончена.

Я с облегчением выдохнула. Марина тронула меня за руку и подмигнула. Я с благодарностью улыбнулась ей.

Не теряя больше ни минуты, она побежала к выходу. И как бы странно это ни звучало, я прошептала ей вслед: «Пусть ангел-хранитель поможет тебе».

В голове неожиданно возник образ Егора. Где он? С кем он? Ищет ли Катю или отдыхает в номере? А может быть, отправился снять напряжение в какой-нибудь клуб? Удивительно, но это подозрение не отозвалось в душе ни ревностью, ни тревогой.

– О нем думаешь? – прошептал Флориан.

Я покосилась на него, поджав от злости губы.

– Прекрати копаться в моей голове. Лучше объясни, зачем я ей понадобилась? Она на меня даже не смотрит.

Асмодея взяла под руку свою «игрушку» и направилась к высоким воротам за сценой. Мы последовали за ней и ее лакеем.

– Я не знаю. Она просто приказала привести тебя. Сама у нее спроси.

– Издеваешься? – Я вскинула бровь.

– Вовсе нет. Издеваешься здесь только ты. Над собой и надо мной. А еще над Егором, давая ему ложные надежды.

Эти разговоры начинали действовать мне на нервы. Я высвободила свою руку из его ладони и ускорила шаг, чтобы догнать Асмодею. Стоило мне приблизиться к княгине, как мой нос уловил ее аромат. Мне сразу же захотелось прикрыть глаза и закричать от удовольствия. Этот запах сводил с ума. Точно кружевная фата невесты, он тянулся за ней, укутывая в свой невидимый плен. Сердцем аромата были фиалки, дополненные тонким флером ландышей, сладостью меда и ванили. К тому же было в нем еще что-то от свежести дождя.

– Аурелия, ты здесь? – пропела она, не поворачивая головы, точно у нее на затылке был третий глаз.

– Да, госпожа. – У меня ноги подкашивались от желания прижать ее к себе и бесконечно долго вдыхать этот аромат.

– Следуйте за мной.

Я сглотнула и кивнула. Мы подошли к воротам, которые при ближайшем рассмотрении оказались настолько высокими и массивными, что мне невольно вспомнились крепостные стены средневековых городов. Там, наверное, тоже были такие ворота – настоящая броня от непрошеных гостей.

На воротах висел огромный замок с тремя отверстиями для ключей. Асмодея поднесла свою руку к замку, а затем поочередно приложила указательный, средний и безымянный пальцы к каждому отверстию.

Двери распахнулись, словно поддавшись силе ураганного ветра, – резко, с грохотом, стремительно. В лицо дохнуло теплым воздухом с уже знакомым ароматом фиалок. Пространство между дверей вибрировало, как будто в этом месте с потолка лилась стена воды.