Творчество

— Правильно! Узнали! — воскликнул Рогов. И не дал продолжить разговор: — Надо выходить. А то, чего доброго, отвезут на сортировочную. А уж мы вас ждали, ждали!

Так кончился седьмой день пути, и так начался первый день в Крутоярске.

35

— Аня Торопова, Аня Торопова! Как ты выросла!.. И все-таки я тебя узнала!

— А я сомневалась, Александра Николаевна. Столько лет не виделись. После школы я вскоре сюда переехала, здесь и Горный техникум кончила... Михаил Степанович спорил: «Вот увидишь, что узнает». А я сомневалась.

Александра и Аня сидели по сторонам от Веденина. Рогов (он сам вел машину) впереди. Не оборачиваясь, спросил:

— Ну, а какой ученицей была Аня Торопова? Прилежной или с ленцой?

— Я же тебе говорила, Миша...

— Мало ли что! Послушаю лучше наставницу.

— Аня Торопова была хорошей ученицей, — сказала Александра. — Сначала у нее прихрамывала геометрия, но вступая в комсомол, Аня обещала подтянуться и подтянулась — отлично окончила школу.

— Школа! — воскликнула Аня. — Начнешь вспоминать, и будто не прошло восьми лет.

Женщины разговаривали, близко наклоняясь одна к другой. Меховой полушубок Ани касался руки Веденина. А за стеклом машины бежал проспект, соединяющий вокзал с центром города.

Приехали быстро. Помогая Веденину выйти из машины, Рогов напомнил:

— А ведь так и получилось, Константин Петрович. С вокзала прямо ко мне. И прямо в семейный дом.

И распорядился, кинув на жену откровенно радостный взгляд:

— Иди вперед, Анюша. Хозяйка должна показывать дорогу.

Аня легко взбежала по лестнице, открыла дверь. Из квартиры пахнуло удивительно вкусным воздухом. Выглянули две женщины, такие же молодые, как Аня. Конфузливо вскрикнув, тотчас скрылись.

— Подруги жены, — объяснил Рогов. — Поскольку сегодня особенный день, помогают по кухонной части.

И, притворно вздохнув, развел руками:

— Уж не браните, что так получилось. Обычно говорится: с корабля на бал. В данном случае — с поезда на свадьбу. Да вы не опасайтесь: соберутся запросто несколько друзей. Сначала мы с Аней подумывали отложить. Но всем удобно — завтра как раз выходной. Между прочим, Александра Николаевна, приглашен и наш общий знакомый — товарищ завкрайоно. Не сомневаюсь, начнет вас агитировать насчет доклада на учительской конференции.

Аня ушла к подругам, а Рогов повел Александру и Веденина в комнаты. Небольшие, но светлые, с высокими потолками, они сияли праздничным порядком. Только письменный стол, занимавший изрядную часть комнаты, сохранял рабочее состояние: он был завален бумагами, образчиками руды и древесины, тут же стояли два телефонных аппарата, а над столом, во всю ширину оконного простенка, висела карта.

— Вот он — наш край! — кивнул Рогов на карту.

Вид, открывавшийся за окнами, дополнял эту карту. Отсюда, с высоты четвертого этажа, особенно бросалось в глаза многообразие города. Виднелись большие, недавно воздвигнутые здания и здания, в которых, несмотря на лютый мороз, под прикрытием тепляков продолжалась строительная работа. Дальше виднелись бараки (заходило солнце, и стены бараков казались источающими янтарную смолу). А кое-где, карликами среди великанов, еще стояли приземистые, потемневшие от времени домишки старого Крутоярска.

— Предлагаю такой порядок, — сказал Рогов. — Сейчас перекусим — и на отдых. До вечера хорошо передохнете.

Аня уже накрывала на стол. Веденин опустился в кресло и почувствовал себя так, словно давно находился в этом доме.

Рогов сказал «перекусим» — на деле же был подан обильный обед.

— Сжальтесь! — взмолился наконец Веденин. — Должен же я сохранить хоть каплю аппетита для свадебного вечера!

Потом лежал в соседней комнате. После непрерывного семидневного движения странно было не слышать больше шума колес, паровозных свистков. Доносились лишь приглушенные женские голоса да стук посуды. Раза два прозвенел телефон.

После второго звонка заглянул Рогов:

— Из музея сообщают — картина доставлена.

— Когда же думаете, Михаил Степанович, устроить общественный просмотр?

— Договоримся. Вы у нас должны погостить. Кстати, имеем на вас, Константин Петрович, дополнительные виды. При нашем дворце культуры работает изобразительная студия. Руководит ею, в порядке совместительства, заведующий музеем. Он тоже придет сегодня... Вот и хотелось бы организовать вашу встречу с крутоярскими художниками.

Рогов ближе шагнул к кровати (в комнате было темно, на фоне приоткрытой двери обозначился широкоплечий, коренастый силуэт):

— Радовался я, Константин Петрович, вашим письмам. Особенно порадовало последнее, в котором вы сообщали, как оценили ленинградские товарищи вашу картину. И еще одно письмо получил. И тоже с хорошим, сердечным отзывом...

Веденин вопросительно приподнялся.

— Не догадываетесь?.. Илья Трофимович прислал письмо. Вот и жду, когда сам увижу. С нетерпением жду!

Рогов тихонько вышел из комнаты, а Веденин продолжал лежать на свежих и прохладных, чуть жестких простынях. Спать не хотелось, но было покойно, легко.