У Черных рыцарей

Как всегда, воспоминание о Монике нелегко было прогнать. Закроешь глаза - и она уже сидит рядом в белом платье, которое ей так шло. Каким бы восторгом сияли ее глаза, если бы они вместе отправились путешествовать! Он бы сделал все, чтобы печаль ни разу не заволокла ее взор. Нет, нет, это не так! Моника не из тех, кто ограничивал свои стремления личным счастьем, они бы вместе прошли по тем местам, где в ожесточенных боях сложили головы бойцы за лучшее будущее Испании. Он повел бы Монику на площадь, где "святая инквизиция" живьем сожгла тридцать пять тысяч человек из полумиллиона замученных ею, чтобы девушка поняла, как глубоки корни современного фашизма. Теперь фашисты не из религиозных, а из расовых предрассудков обновили методы аутодафе и сожгли уже не десятки тысяч, а миллионы людей. И неизвестно еще, какие костры они собираются разжечь в будущем.

- Приехали, сеньор!

Машина остановилась. Хуан ловко открыл дверцу, подождал, пока Фред выйдет, и, пропуская его вперед, вслед за ним направился к бару.

В большом круглом зале, куда они вошли, было многолюдно и шумно. Бочки с олеандрами, пальмами и еще какими-то вьющимися растениями, отделяющими столик от столика, создавали впечатление еще большей тесноты, зато служили надежным укрытием для тех, кто искал укромного уголка для интимной беседы. Заметив свободный столик, Хуан быстро направился к нему

- Простите, что так поспешил. Боялся, кто-нибудь захватит свободные места. Здесь нам будет удобно.

Заказав закуску для нового знакомого и кофе для себя, Фред, как обычно, внимательно оглядел все столики, попавшие в поле его зрения. Вдруг глаза его чуть сощурились.

- Увидали знакомого? - спросил Хуан.

- Нет, только показалось. Этот лысый с тяжелой челюстью напоминает кого-то. Не могу припомнить кого.

Хуан оглянулся.

- Вы где остановились, сеньор? В гостинице?

- Да, "Гвадаррама"

- Так ведь это владелец бара при вашей гостинице. Странно, что он оказался здесь. Хотя... о нем ходят разные слухи. Человек он любезный, но я бы не советовал доверять ему.

- Что касается еды, то больше не доверюсь. От сегодняшнего обеда до сих пор горит во рту!

Фред искренне рассмеялся, хотя на душе было неспокойно: собеседником бармена был Гарри, сидящий к ним спиной.

Кофе сразу потерял всякий вкус. Почему эти двое беседуют здесь, а не в "Гвадарраме"? Гарри торопился на свидание с девушкой - где же она? И разговор у них, как видно по жестикуляции, не совсем застольный. Лысый на чем-то настаивает, лицо у него насмешливое и раздраженное. Тощий Браун еще больше съежился, втянул голову в плечи, склонился к лысому совсем близко, почти лег на стол... что-то шепчет... Бармен утвердительно кивает головой, ребром ладони трижды бьет по столу.

Разговаривая с Хуаном, Фред то и дело искоса поглядывал на дальний столик. Беспокойство все усиливалось. Не о передаче ли документов договариваются эти двое? И не о том ли, как убрать с дороги его, Фреда? Вот лысый двумя кулаками, крест-накрест, ударил по столу и оскалился. Плечи Гарри мелко задрожали от смеха. Спина угодливо изогнулась. Очевидно, пришли к соглашению... Так и есть! Лысый поднялся. Не прощаясь, бросил на стол несколько монет, кивнул официанту и направился к двери у стойки. Может, пошел в туалет? Нет, он расплатился, больше не вернется. Вот поднимается и Гарри. Он уже повернулся лицом к двери. Сейчас тоже двинется...

Фред неловко уронил салфетку и быстро наклонился, чтобы поднять ее с пола. Из-под локтя он заметил, как Гарри направился к двери. Он шел как лунатик, скорее инстинктивно обходя препятствия, чем замечая их.

Вскоре поднялся и Фред.

- Что-то разболелась голова, сеньор Лопес. Спасибо за приятно проведенный вечер! С удовольствием поезжу завтра по Мадриду. Вы сможете позвонить в половине одиннадцатого?

- С удовольствием.

- Тогда вот номер. Спросите Шульца. - Фред написал номер телефона на клочке бумаги и протянул Хуану Лопесу. - А теперь в "Гвадарраму".

Через четверть часа, стоя на балконе гостиницы, Фред прислушивался к мурлыканью, доносившемуся из номера Брауна.

- Гарри, вы уже дома?

- Сейчас зайду! - откликнулся тот, выглянув в открытое окно.

Не успел Фред войти в комнату, как дверь без стука открылась и на пороге возникла знакомая долговязая фигура.

- Испаночка так быстро отпустила вас?

- Едва избавился. Вообразила, что я совсем перееду к ней. - Гарри зевнул во весь рот и потянулся. Но я не из тех, кого легко облапошить.

- У вас, верно, и без нее много знакомых? Ведь вы не в первый раз в Мадриде?

- Бывал. Только всегда по срочным делам. Приехал - уехал... Ну, конечно, не без того, чтобы побаловаться с девушкой. Советую и вам не зевать, кто знает, когда еще удастся вырваться из школы. А может, вы тоже подцепили какую-нибудь сеньориту? Вы ведь куда-то ходили?