У границы мрака

Только теперь Иван обратил внимание, что зал центра управления сбросером освещён ожерельями трубок, а внутри «корыта интерфейса» перемигиваются цветные огоньки.

Сел.

– Я его… включил…

– Каким образом?!

– Похоже на мысленное управление. Картинки странные… не сразу врубаешься.

– Рисковый вы юноша, Ваня-кун, – покачал головой Ядогава. – Неужели удалось?

– По крайней мере, он меня услышал.

– Кто?

– Комп сбросера.

В зал торпедой ворвался беспилотник.

Бойцы Вересова автоматически рассредоточились, окружая саркофаг и направляя стволы «универсалов» на аппарат.

Он завис под потолком зала, и все услышали его передачу:

– Срочное сообщение от капитана Бугрова.

Голос в наушниках раций присутствующих изменился, заговорил капитан Бугров:

– Полковник, Земля требует немедленно вернуть фигурантов дела Ломакина и Клод-Сантуш в распоряжение генералитета Совбеза ООН. Создана межгосударственная комиссия по переговорам с Куртом. Он нанёс очередной удар, уничтожены четыре пограничных фрегата США.

Голос умолк.

– Боже правый! – впервые заговорила Марфа Коник-Милова, единственная представительница «слабого» пола в составе команды Вересова.

– Это полный беспредел! – процедил сквозь зубы Мишин.

– Я не дам… – начал Иван.

– Сможешь навести сбросер и выстрелить? – перебил его Вересов.

Перед глазами всплыло лицо Елизаветы, полное тоски и сомнений.

«Не бойся, родная, я не сдамся!» – мысленно пообещал он призраку.

– Смогу! То есть… я попытаюсь…

– Но ведь мы не знаем, в каком секторе Системы прячется Шнайдер, – сказал Мишин.

– Вызовем его сюда! Предложим обмен: мы отдаём ему заложников – он уходит.

– Даль, ты… хочешь… – с недоверием начал Мишин.

– Подготовим «голем» с двумя вифами, придав им сходство с нашими обменщиками, посадим катер на один из ближайших спутников Юпитера и предложим Курту самому их забрать. А Иван…

– Лупанёт по «мурексу» сбросером!

Вересов повернулся к медленно приходящему в себя Ивану.

– Это наш единственный шанс, другого не будет! Понимаешь?

Иван сглотнул, мотнул головой.

– Пристреляться бы…

– К сожалению, у нас нет возможности потренироваться. Если Курт зафиксирует выстрел – всё поймёт.

– Хорошо, я сделаю.

– В таком случае принимайся за дело.

Вересов похлопал молодого человека по плечу, повернулся к ждущим команды бойцам.

– Встаём «на уши»! Трофим, Марфа – молнией на крейсер, готовьте вифы с обратной связью, чтобы могли не только повиноваться командам, но и отвечать на вопросы как живые люди. Рома, твоя цель – катер! Ярослав – ищи спутник поближе, чтобы был не слишком большой и находился в пределах прямой видимости от Тенебриса. Да, и чтобы на нём не сидели какие-нибудь геологи.

– Есть! – дружно откликнулись бойцы группы, бросаясь к катеру.

– А мне что делать, Даль-сан? – неуверенно проговорил Ядогава.

Вересов оглянулся, секунду молчал, видимо, только сейчас вспомнив о присутствии экс- перта.

– А на вас, Ядогава-сан, ложится тяжёлая ответственность консультанта товарища Ломакина. Вы с ним начинали контакты с Вестниками, вам и заканчивать.

Иван засмеялся, вдруг почувствовав свалившуюся с души тяжесть (Вересов многим напоминал Бугрова и, так же как капитан «Дерзкого», не позволял себе проявлять позитивные человеческие эмоции), и полез в «корыто».

10

Третий удар по группировке космических кораблей, прикрывающих Землю со стороны северного американского материка, удался на славу, и Курт бурно отметил этот успех, после того как «мурекс» скрылся от прямого наблюдения землян в направлении на Солнце и спрятался в тени Венеры, на расстоянии ста миллионов километров от поля боя.

Сайгер снова синтезировал Курту подругу, а точнее – сразу трёх, в том числе мулатку, и повелитель Вестника устроил нечто вроде оргии, накачавшись дряни (Сайгер изготовил эрзацшнапс, по сути – наркотическую смесь из подручных средств). Оргия закончилась расстрелом «женской компании», после чего Курт завалился спать и проспал пять часов, пока его не разбудил Сайгер.

– Фермаледейт! – с трудом продрал глаза Шнайдер, не понимая, кто его зовёт и трясёт. – Чего надо?

Обезьяноподобный фозм, которого оператор превратил в слугу, отступил. Снова послышался тягучий кашляющий голос, каким разговаривал Сайгер, используя аудиосистему катера:

– Хозяин, проснитесь, важная информация.

Курт сел на кровати, ощупал голову, поморщился, сообразив, что лежит в своём «бунгало», созданном тем же Сайгером, выцедил последние полпластета минеральной воды, подхватив его с пола.

– Что там стряслось?

– Получено послание от полковника Вересова.

Курт окончательно протрезвел.

– То есть как от Вересова? Где он?

– Полковник находится на одном из спутников Юпитера, вот его сообщение.

Зашипело, затем раздался звучный баритон бывшего командира группы Коскора:

– Герр Шнайдер, Вересов беспокоит. Предлагаем следующее: ты перестаёшь атаковать защитный флот, мы передаём тебе Елизавету Клод-Сантуш и Ломакина. После этого ты покидаешь Солнечную систему.