У каждой лжи две правды

– А я откуда знаю? – оскорбился тот. – Как его привезли, из повозки выгрузили, так сразу этот сумасшедший учёный налетел. Ну, тот, который по всяким древностям. Он ещё с женой дом снял, с белыми колоннами и такими фигуристыми бабами на…

– Пан Хоментовский что ли?

– Он самый! – догадка собеседника его порадовала. – Говорит, что это его помощник непутёвый. Что не нужно губить панича. И вообще. Залог заплатил. Честь по чести. Вот тут и отметка имеется.

Ошарашенный Янек непонимающе посмотрел на страницу, куда тыкал пальцем младший помощник.

Подпись пана профессора он узнал сразу.

– Так что сейчас вещи соберёт и пойдёт домой ваш товарищ. Даже в камере не успел обжиться. А мы уж ему отдельную предоставили. Что, знаете, непросто было. У нас тут аншлаг какой-то. Цельную банду изловили. Во! Работаем!

Он согласился!

Согласился помочь!

Не ставя условий, не требуя каких-то авансов, объяснений или гарантий награды. Просто решил вытащить Францишка из тюрьмы, залог там заплатить, уболтать воеводу или самого градоправителя, по обстоятельствам.

Да, скрипя зубами, предупредив, что ломать стены сыскного ведомства не будет, но сделает всё возможное.

Решимость, забота и теплота что-то задели в душе Стефы. Видно, не самое лёгкое и приятное занятие, но на что не пойдёшь ради спокойствия «невесты»! Просидеть ночь под дверью спальни, лазить каждый вечер в будуар через окно, разносить полдома магией в горячке охоты за мумией магу было и легче, и проще. Наверное, скупить половину ювелирной лавки тоже, но…

О ней никто не беспокоился с самой смерти родителей. Чтобы просто ради неё, чтобы бескорыстно.

Янек быстро ушёл в свою комнату, переодеться. Экипаж подали буквально через пять минут, а через десять пан Йержимановский уже мчался в сыскную управу. Что он там скажет? Что сделает?

И почему она за него волнуется? Не на войну же отправляет!

Божена тоже подошла к окну, встала рядом, нервно крутила в руках брошку и смотрела на подъездную аллею.

С пани Каминьской молчание становилось неловким, тяжёлым и удушающим, как пуховая перина в жару.

– Вы давно его знаете? – рыжеволосая девица заговорила первой.

– Несколько лет, – Стефа поплотнее укуталась в свою шаль. Утро выдалось холодным, но рядом с Янеком было тепло. И уютно. Девушка остро пожалела, что не бросила всё и не поехала вместе с ним в управу. Перехватив какой-то странный то ли обречённый, то ли раздражённый взгляд хозяйки дома, девушка поправилась: – Что вы?! У вас нет поводов для ревности. Он мне просто друг! Он о вас так восторженно отзывался! Да и сегодня смотрел только на вас. Видно же, что он вас любит и на всё готов, чтобы не опорочить вашу репутацию.

– Он мне кольцо подарил, – сообщила Божена и поджала губки. Отвернулась и уставилась в оконное стекло, не мигая. – Я хотела его с тётушкой познакомить. Она бы одобрила такой вариант.

В чём Стефа сомневалась. Пани Альжбета считала верным только одно мнение – своё собственное. Погрузившись в свои мысли, пани Заремская пропустила часть монолога, встрепенулась и прислушалась.

Нет, ничего странного. Обычные слова влюблённой девушка. Францишек такой, Францишек сякой! Она уже это слышала, но друг говорил о Божене. Так же восторженно и идеализированно.

– Мы же планировали сбежать, если что! И обвенчаться. У него есть дом на окраине столицы, небольшой, но вполне уютный. Францишек бы занимался преподаванием. Знаете, ему ведь предлагают место в университете? Он такой талантливый! Мне так понравилась нарисованная мной картинка будущего, что я… Свой домик, уютная кухня с занавесочками в рюшах, румяные детишки с ватрушками. Это должно быть прекрасно, ведь так? Разве не в этом предназначение женщины?

Замолчала.

Бледная она какая-то, замученная.

– Мне кажется… – Стефания осторожно подбирала слова. То, что начиналось как ода влюблённости, закончилось как-то странно. – Женщина имеет право решать, что ей важно и чем заниматься…

– Вот! – Божена резко отложила брошку на подоконник. Украшение оказалась болтушкой простейшей модели, через которую можно связаться только с владельцем парной вещи. – Я тоже так думаю! Но он не хочет слышать! Говорит, что это наследство меня изменило! Но причём тут оно? Я бы всё равно пришла к такому же выводу. Только не сейчас, а чуть позже. Но он ведь не понимает! Я же рада! Рада, что поняла это только сейчас, а не тогда, когда на мне бы висели муж, хозяйство и куча сопливых детей!

Она передёрнулась, будто притронувшись к чему-то противному и слизкому.

Стефа внимательно на неё посмотрела. С ней бы согласиться. Но…

Наследство пани Альжбеты это ведь не только шикарный особняк с ухоженным парком, не ценные бумаги и драгоценности, которые хранятся в банковской ячейке, не денежные активы.

– Пани Альжбета курировала все публичные дома в городе…

– Ну что за глупости вы говорите? – нервно засмеялась Божена. – Во всей волости!

– И что…