У Лаки

– Да. – Лаки вдруг остро ощутил, что письмо Иэна его замарало, и эта грязь растеклась на все его заведения.

– Существуй в мире хоть какая-то справедливость, этого места тут бы не было.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Скажи.

– Я ужасно горевала по Пенелопе.

– Я был рядом.

– Признай, что эта франшиза оскорбительна для Пенелопы. И для меня!

Все в кафе повернулись на крик Валии. Лаки знал, что ее гнев готов выплеснуться. Несколько дней он ждал этого момента. Будет ли это момент… или он теперь навсегда будет презираем ею. Несчастный Василис «Лаки» Маллиос, которого до конца дней ненавидела бывшая жена. Такого никто не мог пережить.

– Да, – сказал он, – это место построено на ее смерти.

Лаки думал, что после этих слов Валия встанет и уйдет, но она не двинулась с места.

– Как ты думаешь, почему это чудовище покончило с собой? – спросила она.

– В письме он говорит, что его жизнь пошла под откос, – ответил Лаки. – Я толком не знал его. Отправлял открытку пару месяцев назад. Один из моих поставщиков мороженого – англичанин, я попросил его узнать адрес Иэна. Они отправили Асквиту открытку с изображением ресторана «У Лаки». Я подписал «Спасибо». Хотел сделать это еще давно.

– Ты разговаривал с ним до этого?

– Я писал ему несколько лет назад на разные адреса, когда мы открыли те первые три ресторана. Помнишь? Он не ответил. – На этом Лаки потерял контроль над собой и добавил: – Я скучаю по тебе, Валия. Прошло уже столько времени, но чувство не отпускает.

– Мне жаль, что ты это чувствуешь. Но я пришла поговорить о письме.

В ее голосе была та самая отстраненность, которую Лаки слышал, когда их брак дал трещину и развалился. Лаки был мягким. Ее слова больно стегнули.

– Ты уверена, – продолжил он, – что Асквит умер?

– Я связалась с Британским консульством и навела о нем справки, сказала, что он старый друг, и до меня дошли слухи о его смерти. Пару дней спустя они всё подтвердили. Спрошу прямо: ты пойдешь в полицию?

– А ты? – в свою очередь спросил Лаки.

– Не вижу никакой пользы в огласке ни для тебя, ни для франшизы. Ты кому-нибудь рассказал?

– Нет. А ты?

– Роберту, – ответила Валия.

Ее муж, Роберт. Лаки до сих пор не выносил всех, кого звали Роберт.

– Я пришла сказать, – продолжила Валия, – что уничтожу письмо мистера Асквита. Пенелопа мертва. Этот Асквит – мертв. Все кончено.

– Тогда возьми мое тоже, – Лаки протянул бывшей жене письмо.

– Сожгу, когда вернусь домой. Эти письма не всплывут спустя десять лет, понимаешь?

– Что делать с письмами – решать тебе, – пожал плечами Лаки.

– Тогда прощай, Лаки. – Валия поднялась с места.

– Нет! Останься. Как твоя дочь? Как муж? Расскажи мне о них. Чем он занимается?

Валия едва заметно покачала головой. Она не собиралась рассказывать ему о своей семье.

– Хотел тебя попросить, – быстро проговорил Лаки. – Я открываю новое кафе в Бронте. Там пока нет управляющего. Отличное месторасположение, рядом с пляжем. Хорошая проходимость. И ты можешь забрать его даром. Само собой, ты можешь сменить название, если хочешь, тебе не нужно мое имя на вывеске. Там только одна проблема, не пристроен дом. Нет таких мест, как в «Ахиллионе».

– Нам это не нужно. Мы не нуждаемся в твоей помощи.

– Тебе стоит об этом подумать.

Лаки знаком подозвал официанта, чтобы принес меню.

– Я ухожу, Лаки.

– Подумай о том, что я сказал. Прошу тебя. Ты вернешься?

– Я больше никогда не переступлю порога ресторана «У Лаки». Мы никогда не будем иметь ни малейшего отношения к твоему бизнесу.

Меню принесли, официант тут же ретировался, услышав последнюю фразу Валии.

– Давай встретимся на следующей неделе и поговорим, – продолжал настаивать Лаки. – Можно не в кафе. Посидим где-нибудь на скамейке. Мы же можем так сделать?

– Нет, не можем.

На дорожке перед кафе они не обнимались. Пространство между ними словно расширилось. Валия повернулась и пошла прочь мимо табачной лавки, мимо зеленой вывески угольного погреба, итальянской пекарни, книжного магазина. В воздухе кружились листья и цветочная пыльца.

Лаки, смотревший ей вслед, глубоко вздохнул, надолго задержав выдох.

Конечно, он ее любил.

Единственное неизменное в быстротечной жизни.

1975

1

Два инвестора, Ширли и Сэм Гибсоны, супружеская пара, связались с Лаки несколькими месяцами ранее.

– Простите, что так внезапно, – сказала Ширли, позвонив ему в понедельник утром. – У нас есть важное предложение. Идею хотели бы обсудить с вами лично. Возможно, на следующей неделе.

Но за пару дней до предполагаемой встречи Ширли перезвонила и отменила ее. Что-то у них случилось. С тех пор она отменила еще четыре встречи с Лаки, каждый раз за день или два до назначенного времени. Как правило, тех, кто дважды отменял встречу, Лаки посылал в жопу. Но продолжал делать исключение для инвесторов – так они представились: два человека, зарабатывающие на жизнь, инвестируя в бизнес других людей. После каждого переноса они отправляли ему ящик вина в качестве извинения. У Лаки было предчувствие, что с Ширли и Сэмом у него вот-вот случится что-то хорошее.