У страха глаза велики

Утром мы проводили Степаниду до туристического бюро, куда должны были подать автобус, убедились, что экскурсия состоится, и уже хотели уйти, как вдруг Степанида сказала:

– Все ж таки это свинство с вашей стороны!

– Что?

– Отправлять меня одну!

– Во-первых, путевку купила Ниночка, – напомнила ей Матильда, – а потом, ты же требовала самостоятельности, а теперь ноешь!

– Я не ною! Еще чего!

– Тогда помалкивай!

Степанида ничего не ответила и молча полезла в автобус. Все-таки она обиделась.

– Ничего, переживет! – словно подслушала мои мысли Мотька.

Мы дождались, пока автобус отойдет, и не спеша побрели по улице.

– Ась, а мы туда, на улицу Батиньоль, заранее поедем или же прямо к двенадцати?

– Нет, надо пораньше туда заявиться, разведать, что там и как.

– Мне тоже так кажется. А ты не думаешь, что все-таки надо позвонить Маше, а?

– Зачем? Она только привяжется опять...

– Степка говорила, что советовала ей показать дяде визитку Холщевникова...

– Да нет, это ж было до того, как он спросил у нее дорогу на улицу Батиньоль. Так что...

– Мне почему-то кажется, что она может сама туда отправиться. А это ни к чему.

– И что ты предлагаешь?

– Может, звякнуть ей и предупредить еще раз, чтобы не совалась?

– Давай попробуем!

Мы вернулись домой, и я позвонила Маше.

– Здравствуй, Маша, это Ася говорит.

– Здравствуй, Ася. Ты звонишь, чтобы я не ездила на улицу Батиньоль, да? – догадалась она.

– Вообще-то да, – засмеялась я. – А ты туда собираешься?

– Ну...

– Маша, не делай этого, пожалуйста. Ты можешь все испортить просто по неопытности...

– Но я так никогда не наберусь опыта, правда?

– А зачем тебе такой опыт?

– Интересно!

– Это я понимаю, – мягко сказала я, – даже очень хорошо понимаю, но пойми и ты, Маша! Нельзя, чтобы твой дядя тебя заметил!

– А если я вызовусь его проводить туда?

– Что тебе это даст? И к тому же я не уверена, что он согласится. Он сейчас дома?

– Да. Он еще спит. Просил разбудить его в десять часов. И тогда я его спрошу.

– Дело твое, – сухо ответила я. – Поступай, как знаешь. Единственное, о чем я тебя прошу, – при виде нас притворись, что никогда в жизни нас не видела. Можем мы хотя бы на это рассчитывать?

– А почему ты злишься?

– Я не злюсь, просто когда имеешь дела с неразумными малолетками...

– Это я неразумная малолетка? – возмущенно запыхтела Маша.

– Конечно! Вон Степанида, ей тоже хотелось пойти с нами, но она понимает, что такое «надо».

– А я, значит, не понимаю?

– Судя по всему, не понимаешь.

Она помолчала.

– Ну хорошо, – выдавила она из себя, – я никуда не пойду. Буду торчать дома! Но вы обещаете мне все рассказать потом?

– Конечно! Вот теперь я вижу, что ты уже большая и умная.

– Дешево ты меня покупаешь!

– Я тебя не покупаю, я просто говорю то, что думаю. Ну все, с этим покончили. Больше ничего интересного не происходило?

– Нет. Он вчера весь день лежал, примочки себе делал, отсыпался. Даже не звонил никуда.

– И ему никто не звонил?

– Нет, не звонил.

– Понятно. Ну хорошо, Маша, спасибо тебе за помощь.

– За какую помощь? – растерялась она.

– Ну, за то, что ты остаешься дома. Ты этим здорово нам поможешь.

– Ты хитрая, ужас просто!

В ответ мне осталось только рассмеяться. На этом мы с нею простились.

– Фу, – сказала я, положив трубку. – С меня семь потов сошло, пока я ее отговорила переться на улицу Батиньоль.

– А может, не стоило так стараться? Ну пошла бы она туда...

– Ладно, проехали! Ты мне лучше вот что скажи, Матильда, что твоя печенка тебе подсказывает? Нароем мы там что-нибудь интересное?

– Нароем, Аська, – вздохнула Мотька.

– А ты чего так тяжело вздыхаешь?

– Я уж думала, мы с тобой никогда больше ничего не будем вместе расследовать, и вот пожалуйста!

– Ты этим недовольна, что ли?

– Да как тебе сказать...

– Скажи, как есть!

– Сама не знаю... Да нет, глупости, это просто здорово! Такая, видно, наша с тобой судьба, а от судьбы куда деваться, правда?

– Правда!