У страха глаза велики

И Мотька решительно сняла с себя батик. А я подумала – надо, чтобы Ниночка подарила этих бабочек Мотьке, все равно она их не носит, а Мотьке теперь всякие платья будут нужны... И бабочки ей в самый раз.

В результате мы отыскали для нее белый балахон из тончайшей шерсти, а на голову нацепили зеленую шелковую скатерть с кистями. Получилось очень необычно и красиво.

– Вот, совсем другое дело! – с торжеством заявила Мотька, крутясь перед зеркалом. – Теперь мы – два сапога пара! Только вот откуда мы, Ася? Как называется наша маленькая экзотическая страна?

– Маскарадия!

– Это точно! Маскарадия! А где она находится?

– Где-то на Аравийском полуострове!

Мы покатились со смеху. Как будто к нам вернулось наше детство!

– Слушай, а как же мы по улицам пойдем, а?

– Вот так и пойдем! Что за проблема? В Париже можно хоть с голым задом ходить, никто внимания не обратит!

– Да я не про то! Боюсь, испачкаю балахон, все-таки он белый!

– Постираем!

– А как мы мимо Дидье проскочим?

– А ему какое дело, во что мы одеты? Кончай свои московские заморочки, Матильда! Ты в Париже! И, между прочим, нам пора выходить. Пока доедем, пока найдем кафе...

Мы собрались, еще раз с удовольствием посмотрели на себя в зеркало и решительно вышли из квартиры.

Не успели мы ступить на тротуар, как к дому подкатила машина. Оттуда выскочили Ален и Поль.

– Это что за маскарад? – воскликнул Ален. – Куда это вы собрались?

Мы с Матильдой в отчаянии переглянулись.

– А ты почему без звонка приехал? – попробовала я перейти в наступление.

– Так получилось, – вмешался Поль, – мы наудачу решили заскочить к вам...

– Стася, в чем дело? – отвел меня в сторонку Ален.

– Да понимаешь...

– Опять детективные дела, да?

– Нет, что ты...

– Не пытайся меня обманывать, ты этого не умеешь!

И вдруг я подумала, а почему бы, черт возьми, не взять их с собой? Они нам не помешают, а, наоборот, еще могут пригодиться. С машиной мы могли бы проследить за шантажистом, например.

– Ален, это сложная история. Но я все расскажу! Мы сейчас едем в кафе на улицу Пти-Шан, называется «Констанс», знаешь такое?

– Конечно, знаю, кстати, там чудные пирожные. Но к чему эти наряды? Кого вы изображаете?

– Никого мы не изображаем, нам просто нужно, чтобы нас не узнали, вот и все. Если бы вы могли поехать с нами, было бы здорово!

Я увидела, что Мотька как-то неуверенно поглядывает на меня – очевидно, не знает, как вести себя с Полем. Я решительно шагнула к ним.

– Поль, я просила Алена поехать сейчас с нами в кафе «Констанс».

– Сладенького захотелось? – улыбнулся Поль.

– Если бы! – закатил глаза Ален. – Эти девчонки предпочитают очень уж острые блюда.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Поль.

– А вот сейчас они в машине нам все и расскажут!

Мотька вопросительно взглянула на меня. Я ей кивнула. Мол, все нормально.

По дороге мы посвятили ребят в нашу историю.

– Нет, это поразительно, как вы умудряетесь все время во что-то ввязываться! Стоит вам встретиться – и сразу можно сказать, что где-то рядом вьются преступники.

– А ведь дело-то нешуточное, – заметил Поль. – Правда, я не понимаю, что вы тут можете сделать... Хотя...

– Что? – в один голос крикнули мы с Мотькой. – Ты что-то придумал?

– Да нет, что я могу придумать... Так, мелькнула одна мыслишка...

– Какая?

– Да нет, глупости.

И он замолчал, но мне все же показалось, что он что-то обдумывает.

Кафе «Констанс» на улице Пти-Шан оказалось небольшим, уютным и приятным. Мы вошли. Из семи столиков был занят только один, мы сели в глубине кафе, где потемнее. Заказали кофе с пирожными и лимонад.

– Стася, – шепнул мне Ален, – тебе все это невероятно идет! Ты сейчас такая загадочная!

Я не успела ему ответить, как вдруг Поль заявил:

– Вот что, Ален, дай-ка мне ключи от машины.

– Зачем? – удивился Ален.

– Я посижу там – не надо, чтобы они меня видели.

– Почему это? – воскликнула Мотька. – Ты что задумал?

– Да так...

– Слушай, Поль, это никуда не годится! Откуда мы знаем, что ты не наделаешь глупостей, не испортишь нам всю обедню? – рассердилась я.

– Не волнуйся, не испорчу! Я вам даже очень помогу!

– Помоги, если можешь, но хотелось бы все же знать, чем ты собираешься нам помочь.

– Для начала тем, что ваши подопечные не увидят меня с вами.

– Слушай, Поль, кончай дурить! – нахмурился Ален. – Стася права, так не поступают! Мы пришли вместе и должны действовать заодно.

– Просто если я изложу вам свой план, вы будете меня отговаривать! Все, я ухожу! Пока!

И он выбежал из кафе.

– Спятил! – заметила Мотька. – Точно, спятил!

– На него это не похоже, – задумчиво проговорил Ален. – Очень странно.

Но тут в кафе быстрым шагом вошел Борис. Оглядевшись, он занял столик ближе к окну, где посветлее. Закурил, нервно поглядывая на часы. В руках у него была тонкая кожаная папка.

– Это шантажист, – прошептала я на ухо Алену.

Он кивнул. Мне было тревожно, я боялась, что Поль выкинет какую-нибудь глупость.

Но вот в кафе заглянул Холщевников. Увидел Бориса и подошел к его столику. Сел, закинул ногу на ногу.

– Ну? – негромко сказал он. – Чем порадуешь?