У страха глаза велики

– Так, – сказал Ален, нервно постукивая пальцами по столу, – узнать вас в таком виде он может разве что по соотношению роста. Ни лиц, ни фигур ваших он опознать не сможет. Значит, надо сделать так, чтобы по росту тоже не опознал!

– Что ты предлагаешь? – спросила я.

– Я возьму тебя на руки!

– Что? – рассмеялась я.

– А что особенного? Говорят, женщины любят, чтобы их на руках носили! – подмигнул он мне.

– Молодец, Ален! – подхватила Мотька. – Только я предлагаю не спешить, а посидеть тут еще полчаса. Пусть не думает, что мы за ним устремились! Я лично съела бы еще одно пирожное!

– Девчонки, до чего же вы умные! – обрадовался Ален. – Так просто, а мне и в голову не пришло, действительно!

– А через полчаса ты уже не возьмешь меня на руки? – полюбопытствовала я.

– Стася, я готов всю жизнь носить тебя на руках!

Мы заказали еще по куску клубничного торта и просидели добрых полчаса. Потом расплатились, и Мотька вышла на улицу первой.

Все-таки что значит прирожденная актриса! Она шла семенящей походкой, абсолютно не похожей на ее собственную. А Ален у двери подхватил меня на руки и понес вслед за Мотькой к своей машине, оставленной неподалеку. Мы с Матильдой сели на заднее сиденье.

– Хорошо, что сегодня воскресенье, – заметил он, выруливая со стоянки, – если кто-то поедет за нами, мы обязательно заметим, движение не такое сильное.

Действительно, вскоре мы заметили, что за нами едет синий «Ситроен».

– Погоня! – засмеялся Ален. – Ну ничего, мы тоже не лыком шиты!

– Ты уже придумал, как от него уйти? – спросила Мотька.

– Нет, мы от него уходить не будем!

– Но как же?

– Поймите, если мы явно будем от него отрываться, он решит, что его подозрения не так уж глупы. Поэтому мы очень спокойно, непринужденно, неспешно доедем до одного хитрого местечка...

– До какого местечка, Ален?

– До одного небольшого, но вполне респектабельного отеля.

– Что нам там делать?

– Ничего. Вход в отель находится в очень симпатичной галерее, из нее есть выход с другой стороны. Вы войдете, я вас прикрою, и выйдете на другую улицу. А там просто возьмете такси. Я его задержу под любым предлогом. Надеюсь, он просто решит, что вы живете в этом отеле, и успокоится.

– А что, если он знает про второй выход? – спросила Матильда.

– Не думаю, он все-таки не парижанин. Да и потом, мы разыграем какую-нибудь сцену, например, вы выйдете из машины, а я вам вдогонку крикну: «Фатима! Я завтра за вами заеду!»

– Нет, Ален, тебе уж придется опять Аську на руках переть! А то соотношение роста может нас подвести, – усмехнулась Матильда.

– Да уж, взялся за гуж – не говори, что не дюж!

– Ох уж эти русские поговорки! – проворчал Ален. – Тогда я понесу Стасю, а ты уйдешь вперед, и я тебя окликну: «Фатима, постой!»

– Я тоже, что ли, Фатима? – расхохоталась Мотька.

– Хорошо, Сорейя! Сорейя тебя устроит?

– Вполне.

«Ситроен» не отставал от нас. Ален, видимо, почувствовал себя героем боевика. Он вдруг затормозил на довольно пустынной улице, вылез из машины и открыл капот. «Ситроен» проехал чуть вперед и тоже остановился.

Ален покопался в моторе, потом захлопнул капот и сел за руль.

– Это что за фокусы? – прошипела Мотька.

– А пусть видит, что мы не спешим, не удираем! Поймите, он же не знает, какие вы прожженные и опытные, он полагает, что, будь у меня в машине не Сорейя и Фатима, а Стася и Матильда, мы бы сейчас мчались на бешеной скорости, пытаясь оторваться от преследования. А нам на него плевать с высокого дерева. Разве я не прав?

– Прав, пожалуй. Только мы не можем опоздать на встречу со Степкой! – напомнила Матильда. – В шесть мы как штык должны быть у агентства.

– Через десять минут мы будем у галереи, и вы поедете за Степанидой на такси.

Но тут произошло нечто странное. «Ситроен» уехал. И сколько Ален ни крутился, его не было.

– Слава богу, – перекрестилась Мотька, – сообразил, что это не мы.

– Похоже на то, – согласилась я. – Надоело ему. Понял, что только зря теряет время.

– В таком случае куда едем? – поинтересовался Ален.

– Домой! Надо быстренько переодеться и встретить Степку, а то в таком виде она нас может не понять.

– Аська, как думаешь, надо ей рассказывать про сегодняшнее? – спросила Матильда.

– Даже не знаю. Наверное, все-таки надо. Чтобы соблюдала осторожность.

– А ты считаешь, что... что это еще не кончилось?

– Черт его знает. Береженого все-таки бог бережет. Интересно, когда появится Поль?

– Идиот! – в сердцах высказался Ален. – Полный, законченный идиот.

– Неправда! – вступилась за приятеля Матильда. – Он хотел как лучше и, кстати, все-таки добыл компромат на Холща!

– Надо еще взглянуть, что за компромат и что мы с ним сможем сделать!

Когда мы подъехали к дому, Ален распорядился:

– Живо переодеваться! Я жду вас здесь!

Мы сломя голову бросились наверх и через десять минут вернулись к машине уже в своем обычном виде.

– Стася, в красных шароварах ты мне больше нравишься! – со смехом заявил Ален.

Глава XI У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ