У страха глаза велики

Мы сидели достаточно близко, чтобы кое-что слышать. Борис ничего не ответил, молча раскрыл папку и вытащил оттуда лист бумаги. Подал Холщевникову. И тут произошло нечто невообразимое. В кафе на бешеной скорости ворвался Поль. Он подскочил к Холщевникову, вырвал у него листок и тут же скрылся. Мы не успели и рта раскрыть. Все заняло считаные секунды. Холщевников вскочил и бросился вдогонку за Полем, а Борис в крайней растерянности остался сидеть. Ну и ну!

– Вот чумовой! – прошептала Мотька, восторженно сверкая глазами.

– Только бы он его не догнал, – тихо по-французски сказала я.

– Никогда! – засмеялся Ален. – Поль потрясающе бегает!

Действительно, вскоре появился запыхавшийся Холщевников.

– Что это значит? – накинулся он на Бориса.

– Понятия не имею! Просто бред! Скорее всего псих какой-то...

– Псих? А зачем психу этот листок?

– Тимоша, так он же псих!

– Мне это не нравится! Черт бы тебя побрал! Чует мое сердце, это все твои игры! Ты думаешь взять меня на пушку? Не на того напал! У тебя ничего нет, вот ты и подстроил это! Тебе нечего мне предъявить! Хочешь надуть меня? Даром получить деньги?

– Тимофей, прекрати истерику! – произнес Борис. – Не сомневаюсь, что ты вполне успел оценить важность даже одного этого листочка!

Холщевников тяжело опустился на стул.

– Я ничего не понимаю! Ничего!

– Я тоже! Но уверен, что это просто псих, мало ли их бегает по Парижу!

Да, подумала я, а ведь Поль сделал гениальный ход! У нас в руках листок бумаги, который тянет на миллион явро, – следовательно, материал для разоблачения опасного преступника. Только бы теперь Поль все не испортил!

– А если не псих?

– Но кто же? Кто?

– Если бы знать.

– Ты кому-нибудь говорил о нашей встрече?

– Еще чего! Я-то не псих!

– Не огорчайся, Тимоша, мне ничего не стоит восстановить... Это же была всего лишь копия.

– Это я и сам понимаю, но ведь листок у кого-то в руках...

– Ну и кто там что поймет? По-русски?

– Да сейчас в Париже русских как собак нерезаных! Тоже мне проблема!

– Послушай, Тимофей, а нас вчера никто не мог подслушать?

– Подслушать? Вряд ли... Хотя...

Я похолодела. Но ведь он не видел Степаниду, тут же одернула я сама себя.

– Что? – настороженно спросил Борис.

– Да так... Ерунда.

– Ты полагаешь, нас кто-то засек?

– Маловероятно. Да нет, чепуха!

– Ладно, что было, то было. Однако все остается в силе! Ты же видел, материал-то нешуточный!

Но Холщевников ему не ответил. Он вдруг повернулся в нашу сторону. Мы едва успели спрятать лица. Я чувствовала на себе внимательный взгляд. Неужели он нас раскусил?

– Я не хочу больше здесь разговаривать. Мне здесь не нравится!

– Тимофей...

– Я сказал!

И он поднялся из-за стола.

– Идем, поговорим в другом месте!

И они вышли из кафе. Вид у Бориса был недоуменный.

– Аська, по-моему, он нас узнал, – в отчаянии прошептала Матильда.

– Мне на минутку тоже так показалось.

– Ерунда, вас невозможно узнать, – сказал Ален. – Немыслимо. Лиц ваших он видеть не мог.

– Но он мог нас вычислить!

– Что за чушь, – поморщился Ален. – Как и почему он мог вас вычислить?

– Очень просто. Он мог вспомнить, что после его разговора с этим типом Степаниде вдруг стало плохо, и мы поспешили уехать. Он вполне мог догадаться, что кто-то из нас слышал его разговор и не пожелал оставаться в доме преступника, – соображала я.

– Ты думаешь? – испуганно спросил Ален.

– Боюсь, что да.

– Матильда, а ты что скажешь?

– Я не знаю, но, может быть, Аська права...

– Я задушу его своими руками...

– Холщевникова?

– Поля! Если бы не этот болван...

– Но он хотел как лучше... И потом, эта бумажка нам еще может пригодиться, – заметила Мотька.

– Спокойно, девочки! Предположим, он мог связать внезапное недомогание Степаниды с этим разговором, но как он мог предположить, что вы вздумаете что-то против него предпринять? С какой стати? Как такой матерый бандит может опасаться каких-то девчонок? Он же не знает, что вы прирожденные Холмсы и Ватсоны?

– И не заподозрил бы даже, если бы не Поль...

– Его мало убить!

– Аська, но если это все так, что же теперь будет? – прошептала Мотька. – Я за Степку боюсь...

– Ну уж Степку-то он ни в чем не заподозрит, – уверенно ответила я. – Ей ничего не грозит. А вот нам с тобой...

– Стася, надо что-то делать! – воскликнул Ален.

– Что именно?

– Ну, я не знаю... Заявить в полицию!

– Нет, надо сейчас ехать домой, переодеться, встретить Степаниду и, главное, дождаться Поля. Посмотреть, что мы можем сделать с этой бумажкой. Я, вообще-то, не думаю, что Холщ сразу будет нас убивать.

– Аська!

– Нет, правда, подозрения еще ничего не значат! Он все-таки не решится... В конце концов, он не может быть уверен, что это мы...

– И какой вывод? Только один! – заявила Мотька. – Если он заподозрил, что это мы, он попытается за нами проследить. И наша задача – сбить его с панталыку. Я уверена, он где-нибудь неподалеку затаился и ждет, когда мы выйдем из кафе.

– А что, в этом что-то есть, – согласилась я. – Мотька, я всегда говорила, что у тебя золотая голова!