У вас один общий друг

Что еще? Кадьякский колледж, выпуск… видимо, девяносто седьмого года, как и у Боба. По крайней мере, так ему всегда казалось. Сейчас она работает там же, в компьютерной лаборатории.

Боб набрал в строке поиска «Кадьякский колледж». Первый результат – официальная страница колледжа: простой сайт с фотографиями счастливых студентов и живописных видов острова, изобилующего соснами и медведями.

В рубрике «Учебно-научные подразделения» Боб нашел пункт «Компьютерная лаборатория». Сердце радостно забилось, но стоило странице загрузиться, тут же ухнуло вниз. Слова. Сплошной текст. Часы работы лаборатории. Правила пользования компьютерным оборудованием. Ничего ценного. Боб почти сдался, однако вовремя заметил внизу страницы два слова: «Есть вопросы?»

Да, есть.

Ниже был указан номер телефона с кодом 907, а также адрес электронной почты: [e-mail]

Буква «В» в адресе блеснула, словно золотой самородок на дне реки. Вдруг это она? В. Трамбулл? Или В. Т. Рамбулл? Она замужем? Может, Трамбулл – фамилия по мужу? Или, наоборот, Ласко? Боб чувствовал, что вот-вот найдет ключ к разгадке. Он напечатал: «Ванесса Трамбулл, Кадьякский колледж».

Экран побелел. Через несколько секунд на нем появились синие буквы. Первый результат – страница с заголовком: «Ванесса Трамбулл – Кадьякский колледж». Резюме. Без фотографии. Белые буквы на зеленом фоне невозмутимо поведали все о Ванессе Трамбулл: должность (доцент кафедры компьютерных и офисных информационных систем), номер кабинета (Центральный корпус, каб. 108), рабочие языки (английский, французский), интересы (туризм, фотография, кино).

Это она. Боб вернулся к списку результатов, намереваясь продолжить поиски, однако других следов Ванессы Трамбулл обнаружить не удалось. И все же фамилия Трамбулл гудела у него в голове, словно колокол. Она почему-то очень ей подходила.

Еще сорок пять минут поисков, и Боб ее нашел.

Зернистый нечеткий групповой снимок, сделанный в две тысячи восьмом году. Крошечный факультет компьютерных технологий крошечного колледжа на крошечном острове, расположенном на другом конце света, праздновал Рождество. Как только Боб ее увидел, то сразу понял – это она. Он и сам не знал, откуда такая уверенность, но это точно была она, или, по крайней мере, телесная оболочка, из которой Ванесса отправляла и получала сигналы. Боб изучал лицо, не совсем подходящее для девушки с пляжа, облаченной во фланелевую пижаму, тем не менее это была она. Под фотографией – имена: Эрика Уилпон, Салли Макколи, Кевин Трамбулл.

Боб смотрел на лицо, подписанное именем «Кевин Трамбулл». Вот как она выглядела – точнее, такой ее видел внешний мир, – семь лет назад. Она улыбалась, но только для снимка, ради людей, которые считали, что ее имя Кевин.

Боб закрыл ноутбук. Стало темно. Сердце пыталось прекратить извержение вулкана, возвышающегося над их островком, – тщетно: кипящая лава испепелила сосновые леса вместе с медведями, выжгла берег, превратив в черную полосу расплавленного камня, примыкающую к мертвому соленому океану.

Над тумбочкой появился столб света.

– Как прошло свидание, Пятерка?

– Неплохо, Двойка.

– Требую подробностей!

– Особо нечего рассказывать. Скукотища.

– Кем нарядишься на Хеллоуин?

– Вампиром.

Несколько недель спустя, на Хеллоуин, Боб переспал с двумя девушками – медсестрой, одетой в ковбойский костюм, и парикмахершей в костюме медсестры: с первой – в начале вечера, со второй – на рассвете, прежде чем «лечь обратно в гроб». Если бы медсестра-ковбой и парикмахерша-медсестра были друзьями в фейсбуке, то сильно удивились бы, увидев Боба в фотоальбомах друг у друга, в той же вампирской позе и с тем же голодным блеском в глазах.

На следующий день Ванесса поинтересовалась: «Ну как повеселился на Хеллоуин?» Боб рассказал ей все. Она попеняла ему, он смутился, и двадцатилетняя беседа продолжилась как ни в чем не бывало. Почему бы и нет? Иногда Бобу казалось, что она знает о том, что он знает. А иногда ему казалось, что он ошибается. Но большую часть времени он просто об этом не думал.

Девять месяцев спустя Боб падал с крыши.

При вертикальном падении, когда тело разгоняется до 9,8 метров в секунду, а потом резко тормозит, порог выживания равен восьмидесяти футам[59]. Если вы упадете с высоты более восьмидесяти футов, то разобьетесь насмерть.

Если высота составляет менее восьмидесяти футов, вы покидаете скучное царство определенности и вступаете на веселую территорию вероятности. Если ваше число – семьдесят футов, шансы умереть составляют около восьмидесяти трех процентов. В районе шестидесяти футов расклад еще интереснее: из десяти человек пятеро выживут, пятеро – нет.

Боб падал с шестидесяти семи футов. Он этого не знал, но его шанс на выживание составлял сорок два процента.