У вас один общий друг

По пути он ударился о кондиционер и сломал руку (кондиционер тоже сломался, что повлекло трехнедельные разборки по электронной почте между владельцем кондиционера и заводом-производителем на тему, является ли этот случай гарантийным). Кондиционер несколько замедлил падение, только Боб все равно двигался очень быстро и в результате приземлился на огромную кучу коробок для переезда с надписью «4Б», сделанной черным маркером.

Лежа на спине, Боб пару минут смотрел в ночное небо, наполовину затянутое облаками. Он обратил внимание, как стало тихо, и понял, что не умер. Черт, я упал с крыши.

Затем он решил проверить, все ли у него двигается. Почти все части тела откликались. Он встал и произвел инвентаризацию организма. Левая рука невыносимо болела. Остальное вроде в норме.

Он проверил зубы. Все целы.

Ноги работали, поэтому Боб двинулся вперед и правой рукой открыл дверь черного хода в дом Саманты. Сверху доносились крики: управляющий орал на жильцов из квартиры «4Б» за неубранные коробки. Боб вышел из здания и, едва ступив на тротуар, с необыкновенной ясностью понял, что никогда в жизни сюда не вернется. Как в видеоигре: если прошел уровень, то раз и навсегда. Он сел в такси и отправился в больницу, где наврал, будто упал со стремянки, и ему поверили.

Тем же вечером он ухитрился налить себе выпить одной правой рукой (левую до локтя закатали в гипс) и сел на диван. Телевизор был выключен. За окном горели огни. Боб достал телефон.

– Все в порядке, Пятерка?

– Боюсь, что нет, Двойка. Я сегодня упал с крыши.

– В смысле?

– Я упал с крыши шестиэтажного дома и сломал руку. Об этом никто не знает, кроме меня. И тебя.

Последовала пауза. На экране появились точки.

– Боже мой, Пятерка.

– В остальном я не пострадал.

– Слава богу. Как это произошло?

– Не знаю. Я не знаю, что произошло. Я вообще не знаю, что происходит. – А потом Боб добавил: – Мне кажется, я сам себе не нравлюсь.

– Ты нравишься мне.

– Ты меня не знаешь.

– Еще как знаю. Поговори со мной.

– Я как будто попал в альтернативную реальность.

– В каком смысле?

– Не знаю. Не в смысле, что я нахожусь в альтернативной реальности, а как будто я сам – альтернативная реальность. Типа, где-то в другой вселенной живет другой я, вот он и есть настоящий Боб. И этот настоящий Боб сейчас сидит в ресторане и празднует с женой десятилетний юбилей совместной жизни. С ними за столом их родные и друзья. Этот другой Боб поднимает тост. Он не подготовился, потому что я терпеть не могу произносить речи, а еще он выпил, потому что я всегда пью, когда мне предстоит выступать на публике, поэтому язык у него немного заплетается, но он встает, смотрит на свою жену и говорит: «Хвала Господу, что я повстречал эту женщину». Он кладет руку ей на плечо, она накрывает ее ладонью. Все аплодируют. «Серьезно, если бы я не встретил эту девушку, где бы я сейчас был?» – продолжает он. Его кореш выкрикивает: «На “Флиртариуме”!» И все ржут. Другой говорит: «Спал бы каждый день с двадцатипятилетними». И все ржут еще громче. А его жена смотрит на него, приподняв бровь, но ничего страшного, она понимает, что все это просто шутка. Вот как сильно они любят друг друга. Тот Боб продолжает: «Можете ли вы представить меня на “Флиртариуме”? Нынче так легко оставаться свободным. Можно спать с бесчисленным количеством женщин, и всегда будут появляться новые и новые. Звучит УЖАСНО». И все опять ржут, ведь он так шутит. Однако потом он смотрит на жену и говорит уже серьезно: «Если бы я не нашел эту женщину, то пропал бы. Не будь ее рядом, я был бы безнадежным неудачником, упавшим с крыши и сломавшим руку. Каждый день благодарю Господа за то, что встретил ее». Он поворачивается к ней, берет за руку и говорит: «Я люблю тебя, милая. Спасибо, что спасла мне жизнь».

Ванесса не ответила.

– Потому что в той реальности я ее нашел, – добавил он, – а в этой нет.

– Боб, – наконец проговорила она. – Возможно, и в этой реальности ты ее нашел. Возможно, даже с ней спал. Только не женился, потому что она скучная.

Боб невольно рассмеялся.

– ЛОЛ, видимо, придется поверить.

– Слушай, мне пора. Я сегодня ужинаю с друзьями. Но сперва две вещи. Первая: птенец орлана! – Она прикрепила ссылку на видеотрансляцию с орлиного гнезда. – И второе: держись, солдат! Хватит говорить гадости про моего друга Боба, иначе я приеду в Нью-Йорк и надеру тебе задницу.

Боб кликнул на ссылку. Из скорлупы на мир смотрел поразительно безобразный птенец. По щекам Боба потекли слезы. Дрожащими пальцами он напечатал:

– Сделай одолжение.

– Надрать тебе задницу?

– Нет. Приезжай в Нью-Йорк.

Она помолчала. А потом все-таки ответила:

– Правда?

К этому времени Боб допил бокал и налил второй.

– Я куплю тебе билет. Можешь жить у меня или в отеле. Я заплачу за номер.

– Не знаю, Боб.

– Я знаю, – сказал он. А потом, слегка захмелев, добавил: – Знаю, Ванесса, знаю. – Снова долгое молчание. – Приезжай в Нью-Йорк.

Боб уснул. Среди ночи его разбудила боль в руке. Он нашарил телефон, посмотреть, сколько времени. Его ожидало сообщение:

– О каком отеле мы говорим?