Убийство к чаю

– Здесь кто-нибудь есть? – спросил Финн, облокотившись на стойку и наклонившись так глубоко, как только мог, чтобы заглянуть за полку с витаминами и пластырями. – Клиенты! – закричал он и широко ухмыльнулся мне.

Финн действительно удивительный. Я имею в виду, его ситуации сейчас было не позавидовать. Если не повезёт, он может оказаться подозреваемым в убийстве. И будто этого мало, мечта его жизни могла разрушиться навсегда. И всё равно хорошее настроение не оставляло его. Ну просто солнышко!

– Чем я могу вам помочь? – в зал со скоростью улитки приплелась Кейт Уилсон, не отрываясь от планшета, который держала обеими руками.

– Привет, Кейт! – поздоровался Финн. – Мы к мистеру Арчеру. Он здесь?

– А, это вы! – только и сказала она, всё же ненадолго оторвавшись от планшета. Она почесала свой пирсинг в носу, облокотилась на стойку и, кажется, снова забыла о нашем присутствии. Если я правильно разглядела, она как раз смотрела какой-то ужастик с вампирами. Кейт было двадцать, и я не могла себе представить, чтобы ей нравилась работа в аптеке. С её волосами, крашенными в глубокий чёрный, и татуировками она больше походила на гитаристку в рок-группе.

– Его нет, – неожиданно пробормотала она. Она всё же не забыла про нас. – Он уехал вчера днём. Не сказал, когда вернётся. А даже если бы сказал, на это нельзя было бы положиться.

Когда на экране замелькали титры, она нажала на кнопку, и экран потемнел.

– Рассказать вам, что он недавно учудил?

Мы с Финном кивнули. Внимание, деревенская сплетня!

– Это случилось, когда в поместье проходил этот мещанский праздник. А аптека всё равно стояла открытой для экстренных случаев. Честно говоря, это так же отстойно, как и дурацкое представление у поместья. – Она кивнула вверх в направлении горы. – Мне не было бы до этого дела, но мы с другом хотели покататься на байках. Она имела в виду мотоциклы. Мистер Арчер обещал мне, что вернётся ровно в пять. Как бы ни так! Он просто не пришёл!

Нервное покалывание поднялось от кончиков пальцев вверх по рукам. Что могло бы помешать ему вовремя заступить на смену? Убийство?

Я всё ещё раздумывала над этим, а Кейт продолжала ругаться.

– Я на такое не подписывалась! В половину шестого он так и не явился, и я просто прикрыла лавочку и уехала. У меня тоже есть право на свободное время! Оно принадлежит мне!

– Он вообще вернулся? – спросила я с любопытством.

Кейт пожала плечами и снова включила экран.

– Без понятия. Без пятнадцати шесть его здесь точно не было. Ситон, домашний раб его светлости, звонил нам на следующий день, чтобы пожаловаться. Вроде как он приходил сюда в субботу без четверти шесть, чтобы купить обезболивающий гель для вывихнутой ноги его светлости. А аптека оказалась закрытой, несмотря на рабочие часы.

Покалывание поднялось до корней волос. Наконец мы напали на свежий след.

– Если вы ничего не будете покупать, я пойду к себе! – проворчала Кейт, развернулась на каблуках и, уходя, помахала нам через плечо на прощание.

Стоило нам выйти, я тут же схватила Финна за футболку.

– Это звучит так здорово! – порадовалась я.

– Точно! – воскликнул Финн и, неожиданно взяв меня за руку, потянул по бульвару к вагончику мороженщика перед Королевским яхт-клубом Эшфорда.

– Мы заслужили награду! Что ты хочешь? Я угощаю!

– С удовольствием! – Это же свидание? В каком-то смысле да! Моё сердце заколотилось.

Я выбрала рожок с шоколадно-лимонным мороженым. Мой любимый сорт, сколько я себя помню. Финн сказал, что если бы это было возможно, он никогда не стал бы есть один сорт мороженого дважды, а всё время пробовал бы что-то новое. Поэтому сейчас он ел мороженое со вкусом американского чизкейка и граната. Мы сели на старую якорную цепь, растянутую между двумя камнями, чтобы никто не упал в воду, качались туда-сюда и наблюдали за суетой в яхтенном порту.

– Это было бы так круто! – вздохнул Финн. – Представь, мы смогли бы действительно разоблачить Сэмюеля Арчера, и мне не пришлось бы больше переживать!

– Действительно, здорово, – ответила я, потому что так и думала. Почти одновременно, как стрела, в моё сердце вонзилось осознание, что тогда у нас больше не будет причин встречаться. Но ужас рассыпался так же быстро, как и появился. Потому что это было неправдой.

– Ты знаешь, что с завтрашнего дня мы вместе работаем в библиотеке лорда Эшфорда?

Сквозь прищуренные глаза я изучала его лицо. Он радуется? Ему всё равно?

Финн, ухмыляясь, посмотрел на меня.

– Да. Конечно, знаю. Лучшая мысль старого лорда за последнее десятилетие. Супер!

– Серьёзно? – думаю я, улыбаясь во весь рот.

– Однозначно! – ответил Финн.

Моё сердце совершило гигантский прыжок. Сегодня действительно был лучший день моей жизни!