Убийство к чаю

– Представляешь, эта сплетница позвонила ей, ещё не выйдя из бухты! Но гораздо важнее то, что Софи сообщила о состоянии Дороти в тот момент. Дороти звучала абсолютно спокойно. Не задыхалась, не нервничала. А я знаю Дороти, если бы она только что убила человека, то, во-первых, она вообще не подошла бы к телефону, а если всё же подошла бы, то у неё случился бы истерический припадок. Этого мне хватит для её оправдания! Конечно, всерьёз я не думала об её кандидатуре, но всё должно быть по правилам. И всё-таки… передать не могу, какое облегчение я испытала.

– Может, это всё-таки был несчастный случай? – предположила я.

– Я отказываюсь в это верить! – возразила бабушка и поставила форму для выпечки пирогов в посудомоечную машину. Она захлопнула дверцу машины и неожиданно посмотрела на меня своим испытующим учительским взглядом. – Эми, милая, что случилось? Ты такая бледная. Ты вообще что-нибудь ела?

– У меня немного болит голова! – И тут я даже не солгала. – Лучше я пойду к себе и прилягу.

На ужин я всё же ненадолго вышла. Но даже ради бабушки не смогла бы проглотить ни кусочка.

Я была рада, что сегодня вечером она договорилась играть в бридж у Кэмпбеллов. Полчаса спустя я убрала свою неиспользованную тарелку в цветочек обратно в шкаф и осталась одна. Ну, не совсем одна. Со мной же был Перси. Мы с ним уютно устроились в моей кровати и смотрели сериалы (слава богу, Эндрю успел починить наш роутер).

Думаю, шла вторая серия «Танцевальной академии», когда я поставила видео на паузу и выбралась из постели.

– Спи дальше! – Я погладила Перси по его жёсткой шерсти и поцеловала в макушку. Потом я отправилась на кухню. Вообще-то оказалось, что я всё-таки голодна. Есть только одно средство, помогающее как от любовной тоски, так и от голода – шоколад!

Я распахнула холодильник. Идеально! Там стояла вазочка со свежей земляникой, которая только и ждала того, чтобы её переработали вместе с вкуснейшим шоколадом, сливками и прочим в мой шоколадно-земляничный торт. То, что я не смогу сегодня запихнуть в себя, принесу завтра Финну. Он должен знать, что потерял. Эта мысль доставила мне удовольствие, хоть я и знала, что это неправильно!

Когда меня разбудил шорох, было темно, хоть глаз выколи.

– Перси? – Я протянула руку, чтобы погладить его, но нашла лишь пустое место. В конце концов, я различила в полутьме его тень у люка, ведущего к лестнице. Он напряжённо вслушивался в темноту и принюхивался. Его уши стояли торчком. Кто-то был внизу, в моей комнате. Скрип деревянных досок сообщил мне, что этот кто-то направлялся к лестнице.

Моё сердце билось в горле. И так громко, что казалось, стоящий внизу должен был это слышать. Кто бы там ни был. Бабушка? Нет. Что ей могло понадобиться в моей комнате посреди ночи? Напряжённая, я лежала и не знала, что делать, как неожиданно в люке возникла голова, и Перси дружелюбно замахал хвостом туда-сюда.

– Джейн?

Я вскрикнула.

– Финн? Скажи, ты сошёл с ума? Ты до смерти напугал меня!

– Я звонил тебе пять тысяч раз. Но не было связи. Это очень срочно. Пойдём! Быстрей!

Пока он произносил последние слова, я проверила сотовый. Села батарейка.

– Пойдём. Нам нельзя терять время!

Я выпрыгнула из постели и в темноте торопливо оделась. Финн уже снова ушёл вниз.

– Как ты забрался в мою комнату? – прошипела я, пока сажала Перси в его корзину и спускала его.

– Я забрался по шпалерам для роз у твоего окна. Оно, к счастью, было открыто. Надеюсь, твоя бабушка меня не слышала.

– Не заставляй всё вытаскивать из тебя клещами, Финн! Что случилось? Куда ты собрался? Вот так, посреди ночи?

– К Сэмюелю Арчеру.

– Ночью?

Финн кивнул.

– Мне пришлось помогать сегодня вечером в «Контрабандисте».

Я спустилась в свою комнату.

– И там мне сразу бросились в глаза двое парней, – прошептал Финн. – Два бандита. Похожие на классических мафиози. Тёмные костюмы, выбритые черепа и шрамы на лице, полученные уж точно не во время бритья. Они выглядели действительно жутко. Заявились к нам около десяти.

Я усадила Перси в свой рюкзак и, закинув его за спину, полезла вниз, вслед за Финном, по шатающимся шпалерам для роз.

– После того как я подал им эль, мне нужно было обслужить столики поблизости, убрать грязную посуду… ну, ты знаешь. Это вышло случайно, я действительно не специально подслушивал, и понял я не всё, потому что они говорили вполголоса. Но одно ясно: речь шла о Сэмюеле Арчере и о том, что они хотели нанести ему визит сегодня ночью. Ставлю один к десяти, что это будет не дружеский визит.

Когда я добралась до последней перекладины шпалер, Финн протянул ко мне руки, обхватил мою талию и спустил меня на землю. Спасибо тебе, боже, за темноту! И за то, что я стояла к нему спиной. Как он пах. Свежестью. Невероятно хорошо. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула аромат и заметила, как бабочки в моём животе взлетели и собирались поднять меня за собой. Должно быть, так чувствуют себя счастливые влюблённые. Именно так!