Убийство на Дворянской

Ему потребовалось около четверти часа, чтобы привести себя в порядок. Не успел он перед зеркалом побриться, причесать волосы, бакенбарды и усы и сунуть расческу в нагрудный карман мундира, как в дверь постучали.

– Войдите!

В малой гостиной появилась тощая фигура Мардария. Слугу трясла мелкая дрожь, а глаза были выпучены так, словно за утренним чаем он по недосмотру проглотил таракана.

– Что с тобой, Мардарий? На тебе лица нет.

– В-ваша ми-милость, несчастье! – выдавил дворовый.

– Что случилось?

– Б-барыню Несмелову убили!

– Боже!

Штабс-ротмистр быстро оделся, схватил трость и, прихрамывая, выскочил вслед за слугой из малой гостиной. Мардарий прошел в жилую анфиладу, которая уже стала заполняться дворовыми, и указал на вторую дверь справа от лестницы в мезонин. Возле двери, прижимая одну руку к груди, а другой – крестясь, стояла испуганная горничная. Хитрово-Квашнин вошел внутрь. Там пахло женским одеколоном и лавандовым маслом, но все перебивал запах запекшейся крови. Несмелова лежала на полу лицом вниз, широко раскинув руки. В луже крови, растекшейся вокруг ее головы, валялся бронзовый подсвечник.

– Первой зашла к госпоже Несмеловой вот эта горничная, – послышался голос Мардария. – Дверь была не заперта. Увидев здесь такое, Минадора сразу бросилась ко мне, ну, а я бегом к вам, ваша милость.

Хитрово-Квашнин подошел к убитой и, наклонившись над ней, осмотрел рану на голове. Затем проверил окно – оно было закрыто на задвижку. Пройдя к столику, стоявшему в изголовье кровати, он окинул его быстрым взглядом. На нем, кроме маленького зеркальца, ножа-скребка, упаковки пилюль от мигрени, коробочек для пудры и румян и флаконов с туалетной водой и лавандовым маслом, лежала объемистая тетрадь, на которой было написано красивым почерком «Дневник Е.Е. Несмеловой». Хитрово-Квашнин взял дневник в руки и начал в волнении листать. Увы, его ждало разочарование. Последняя запись относилась к позавчерашнему дню, страница с записью о дне вчерашнем была с корнем вырвана! Расследователь со вздохом положил тетрадь на столик, в раздумье поглядел на нее некоторое время и повернулся к слуге.

– Ну, что, Мардарий, беги за штаб-лекарем!

Вайнгарт жил недалеко и появился у Водошниковых спустя считанное время. Войдя в комнату Несмеловой, он пожал руку Хитрово-Квашнину и сокрушенно покачал головой.

– Опять убийство! Будет ли этому конец?! Сначала погиб Водошников, потом сиделец на Старобазарной площади, затем неизвестно как попавший в колодец дворник, теперь вот надо свидетельствовать госпожу Несмелову!

Доктор около пяти минут сосредоточенно обследовал труп несчастной женщины, а также орудие убийства. Выпрямившись, он поправил свои небольшие круглые очки и, прикладывая платочек к затылку, вынес следующее заключение:

– Коллежская асессорша убита основанием подсвечника восемь с половиной – девять часов назад, это значит, – он сверился со своими часами, – около полуночи. Смерть была мгновенной. Подсвечник достаточно увесистый, удар пришелся, куда надо… Какие-нибудь соображения, Евстигней Харитоныч?

– Несмелова, без сомнения, пала жертвой нашего убийцы, – сказал после некоторой паузы Хитрово-Квашнин. – Видимо, она кое-что видела и попыталась шантажировать его…

В этот момент в комнату вошел московский купец. Едва с постели, непричесанный, в длинном бухарском халате, он, косясь на убитую кузину, сразу подступил к расследователю.

– Лакей Северьян меня растолкал. Барыню Несмелову, говорит, убили. Я обомлел, гусиная кожа так и пошла по всему телу! Вчера за вечерним чаем мы с ней выпили настойки, разговорились. Ну, вспомнили московских знакомых, катание на лодках по Москве-реке, рестораны на Тверской, поговорили и об убийствах. К ночи те, что оставались за столом, разошлись по своим комнатам. Мы выпили с кузиной по третьей рюмке, гляжу, она крепко задумалась, принялась вздыхать да хмуриться. Что такое с тобой, Катенька, спрашиваю. А она: «Я, кажется, знаю, кто убил Иннокентия». Кто же, спрашиваю я, а у самого глаза на лоб лезут от неожиданного признания. Я не вполне уверена, говорит. Да что ж тут гадать, объясняю ей, поспеши поделиться своими мыслями с Хитрово-Квашниным. Она мне: «Послушай, Аркадий, после того, как случилась ссора Андреева с хозяином дома, я подходила к кабинету и слышала голоса… Но они так похожи, голоса эти! Вот я и в сомнении… Хотя склоняюсь больше к тому, что это… Нет, надо еще поразмыслить, завтра поговорю с расследователем». Так ничего больше и не сказала.

– В столовой вы были с Несмеловой одни? – спросил Хитрово-Квашнин.

– Одни, как есть.

– Ничего не заметили? Может, кто-нибудь подходил к двери столовой?

– Нет, ничего такого я не заметил.

– Ладно, Аркадий Власыч, можете идти. Спасибо за важное показание!

ГЛАВА 15

Штаб-лекарь после ухода Водошникова протер платком очки и внимательно взглянул на расследователя.

– Что скажете на это?

– Хм-м, есть над чем пораскинуть мозгами, определенно, есть.