Убийство в переулке Альфонса Фосса

Петер расплатился за цветы, завел машину и двинулся в сторону площади Норд. Он решил повидаться с Алисой. Сейчас, как никогда, ему хотелось поговорить с кем-нибудь близким и успокоиться. Подъезжая к площади, он уже представлял, как обрадуется Алиса, когда он подарит ей орхидеи и увезет в «Три льва». Там, за бокалом вина, подражая Джеймсу Бонду, он расскажет ей о кровожадном bandido, который целый час держал его на мушке, и Алиса будет смотреть на него восторженными, широко открытыми глазами.

Петер припарковался на противоположной стороне площади, откуда хорошо была видна светящаяся вывеска «École de Dance»[7] над входом в здание, и стал ждать. После семи часов из дверей выпорхнула толпа девушек, и Петер заметил белую шапочку Алисы. Он достал телефон и, не отрывая от Алисы глаз, чтобы не потерять из виду, собрался набрать номер.

Мотоциклист в бело-красном комбинезоне и черном шлеме появился неизвестно откуда. Он резко остановился на обочине у дверей школы. Алиса приветственно махнула ему рукой, подбежала и, грациозно закинув ногу, уселась сзади. Все это длилось не более пяти секунд. Петер, так и не нажав на кнопку вызова, застыл с открытым ртом, глядя вслед удаляющейся парочке.

— Черт возьми… — проговорил он сквозь зубы, еще не успев как следует рассердиться. — Черт возьми…

Сегодняшний день со всеми его передрягами промчался перед ним, как кино в ускоренном режиме: в семь утра ему сообщают о смерти Гийома, потом битый час допрашивает полицейский, затем в компании какого-то сумасшедшего маньяка-убийцы он колесит по городу с пистолетом у затылка, и вот теперь, в довершение всего, у него из-под носа уводят девушку!

Ну и денек!

6

Вернувшись домой, Петер скинул куртку, стянул промокшие от снега ботинки и рухнул на диван. Никогда еще он не чувствовал себя так тоскливо и одиноко.

«Мерзкая, продажная девчонка! Подлая предательница! Все они одинаковы!»

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Петер решил осуществить задуманный днем план. Наскоро перекусив, он достал лист бумаги и карандаш. Нарисовав четыре прямоугольника, Петер пронумеровал их и начал рассуждать. «В кладовку я заходил четыре раза. Первый, когда осматривал апартаменты и обнаружил тело госпожи Вайс, второй — вместе со следователем. Оба раза раздвижная стенка была задвинута».

В прямоугольниках № 1 и № 2 Петер провел поперечную линию, заштриховав узкую полозку.

«Предположим, что с самого начала за стенкой кто-то скрывался».

В заштрихованной части прямоугольника № 1 Петер нарисовал фигурку человечка, а центре — еще одну фигурку — труп госпожи Вайс. Прямоугольники № 3 и № 4 он оставил чистыми. Они означали комнату с раздвинутой стенкой. Стенка ушла в щель, и площадь комнатки увеличилась. Первый раз Петер заметил изменение, когда заглянул в кладовку, покидая квартиру вместе со следователем. Потом он убедился, что комната стала больше, когда пришел туда с Алисой. Тогда же и обнаружилось, что там была выдвижная стенка. Для большей наглядности он подрисовал в углу четвертого прямоугольника перстень с большим камнем и прикрыл рисунок пачкой сигарет. Пока его интересовали только первые три картинки.

Петер обвел прямоугольники № 1, № 2 и № 3 одной чертой и стал по минутам вспоминать все, что происходило в квартире с момента его первого появления.

«Примерно двадцать минут я осматривал апартаменты. Потом минут пять пялился на мертвую госпожу Вайс. Разговор с консьержем и ожидание следователя заняли около часа. Когда мы поднялись в квартиру, ни трупа, ни убийцы в комнатке не обнаружили. Значит, они могли находиться только за стенкой».

В заштрихованной части прямоугольника № 2 Петер нарисовал две фигурки.

«Пока мы ожидали полицию, прятавшийся за стенкой человек затащил туда труп. Выходит, когда я топтался в кладовке под усмешки следователя, труп госпожи Вайс находился в двух шагах от нас! Да еще и вместе с убийцей! Так, что было дальше… Потом мы еще минут десять втроем бродили по квартире».

Над каждым прямоугольником Петер проставил время и удивленно поднял брови.

«Десять минут? За десять минут комната № 2 превратилась в пустую комнату № 3. Неужели, пока мы втроем осматривали аппартаменты, человек выскользнул из-за стенки и с трупом под мышкой покинул квартиру? Рискованно, конечно, но… вполне возможно, если учесть, что Элизабет Вайс была дамой стройной и, следовательно, не такой уж тяжелой, а комнатка с потайной стенкой находится рядом с входной дверью. Мы оставили дверь открытой, потому что замок заедал. Внизу, никем не замеченный, поскольку консьерж был с нами, человек с трупом прошел через холл и вышел из подъезда. При особой расторопности для этого хватило бы и трех-четырех минут. Что ж, пусть и с натяжкой, но выглядит вполне логично. Во всяком случае, пока это единственное объяснение».

Довольный собой, Петер откинулся на спинку стула.

Итак, куда исчез труп из запертой квартиры, теперь более-менее понятно. Осталось выяснить, как он там оказался.

Петер зябко поежился и потянулся за пачкой сигарет. Его взгляд упал на прямоугольник № 4.