Убийство в переулке Альфонса Фосса

Бабка Стефания стояла, закутавшись в пестрый платок, ласково смотрела на Петера и, качая головой, что-то бормотала. Петер силился понять, что она говорит, но не мог разобрать ни слова. Тогда бабка Стефания подняла руку и указала куда-то за его спину. Петер оглянулся и с ужасом увидел, что сзади на него наползает огромная темная тень: кто-то большой, в длинном черном плаще и шляпе шел прямо к нему.

Петер вздрогнул и открыл глаза. Он вдруг отчетливо понял, кому принадлежал голос неизвестного, подсевшего к нему в машину!

Это был телефонный собеседник мадам Жорж. Петер слышал его голос по громкой связи всего несколько секунд — низкий, хрипловатый, с легким испанским акцентом.

«„Владелец дома № 18 на Альфонса Фосса…“ — сказала мадам Жорж. Раз это хозяин квартиры, он не мог не знать о раздвижной стенке! Это он прятался за стенкой, когда я первый раз пришел туда! Это он перетащил в укрытие труп, а потом незаметно вынес его. Это он убил Элизабет Вайс!»

Петер живо вспомнил глаза незнакомца, смотрящие на него из зеркальца заднего вида.

«Да, такой может! Настоящий malhechor, злодей! Очевидно, он поджидал в квартире Гийома, чтобы вместе с ним вынести труп. А Гийом, как назло, попал в аварию. И вдруг появляюсь я! Да, я здорово спутал им карты!»

Снова почувствовав озноб, Петер натянул одеяло. Он решил не ходить сегодня в контору.

«О чем говорил этот человек? — начал вспоминать он случайно услышанный разговор незнакомца с мадам Жорж. — Кажется, спрашивал что-то о Гийоме… Мадам Жорж сказала, что вместо Гийома отправила меня. Точно! Она назвала ему мое имя, и он выследил меня. В машине он спрашивал про труп. Похоже, ему известно о трупе больше, чем кому бы то ни было. Хорошо, что я не сказал, что узнал Элизабет Вайс. Иначе он не оставил бы меня в живых. Зачем ему свидетель! Не исключено, что это он заставил Гийома замолчать навсегда!»

Телефонный звонок прервал его размышления. Удивительно, но это была Алиса.

— Привет, Петер! Куда ты пропал? Почему не позвонил вчера вечером? — затараторила она.

Алиса не имела обыкновения осведомляться, может ли собеседник говорить в эту минуту. Она не понимала, как телефонный звонок может помешать какому-то делу, и сама болтала по телефону почти постоянно и в любой ситуации. Однажды на глазах Петера Алиса пересказала подруге двухчасовой фильм от начала до конца, не вынимая изо рта зубную щетку.

— Ты что молчишь? Алло! Я сегодня свободна, у нас отменили репетицию. Давай встретимся в «Трех львах». Ты мне еще не рассказал про Гийома. И про следователя тоже…

— Я болен, — холодно ответил Петер. Вчерашняя обида нахлынула на него с новой силой.

Алиса на некоторое время замолчала, видимо, размышляя, что это на Петера нашло.

— Ты что, опять начал встречаться с этой долговязой брюнеткой из Лилля? — наконец спросила она.

Петер не сразу нашелся, что ответить.

«Брюнеткой из Лилля» была София — местная красотка модельной внешности, на две головы выше Петера. В городе она была известна тем, что демонстрировала нижнее белье в торговом центре «Passage», где четыре раза в году проводились дефиле фирмы La Reine. Какое-то время София считалась девушкой Петера. Он действительно был слегка влюблен в нее и даже как-то ездил с ней на три дня в Амстердам развлечься и покурить травки. Потом их пути разошлись. Прошлой осенью София, разгуливая в кружевных стрингах по подиуму, приглянулась одному заезжему американскому туристу, выскочила за него замуж и вскоре укатила в Нью-Йорк. Однако Алиса всякий раз вспоминала ее, когда хотела позлить Петера.

— Перестань, — прохрипел он в трубку, но потом припомнил, что решил вести себя с Алисой как ни в чем не бывало. Пусть думает, что ему ничего не известно про мотоциклиста. — Я правда болен. Даже на работу не пошел.

— Да, голос у тебя действительно больной… — отозвалась Алиса. — Хочешь, приеду, приготовлю тебе что-нибудь? Русский борщ, например… Я умею!

— Не надо.

— Точно?

— Алиса, прошу тебя…

— Тогда ответь мне на один вопрос… — вдруг сказала Алиса серьезным тоном.

— На какой? — насторожился Петер.

— Это очень важно.

— Спрашивай, — произнес Петер как можно спокойнее.

— Только честно!

— Обещаю.

— Поклянись, что не соврешь!

— Клянусь, — проговорил Петер.

— Скажи пожалуйста… — Алиса замялась.

— Ну?

Петер почувствовал, как у него начинает повышаться температура.

— Ты правда не встречаешься с этой долговязой брюнеткой?

Петер улыбнулся.

— Нет. Джентльмены предпочитают блондинок, — просипел он и закашлялся.

Петер проболел еще три дня. Все три дня он пил чай с медом, расхаживал по комнате в овечьем шарфе на шее и размышлял о злобном испанце, о трупе Элизабет Вайс и об Алисе, которая каким-то образом оказалась замешана во всем этом. У него даже созрел некий план. Правда, для его осуществления Петеру не хватало информации. Поэтому первое, что он сделал, почувствовав себя лучше и появившись в канторе, — залез в базу данных в компьютере мадам Жорж. К счастью, это не составило труда: секретарша часто отлучалась по разным поводам, оставляя компьютер без присмотра.