Убийца, ваш выход! Премьера

Какое-то время на сцене стояла полная тишина. Потом все заговорили одновременно. Дарси и Персиваль, перебивая друг друга, принялись утверждать, что это так похоже на Бена. Елена и Пул негромко о чем - то переговаривались. Лишь доктор спокойно спал.

Наконец Джеко рискнул обратиться к инспектору:

— Вы хотите сказать, что Бен, убивая себя таким способом, решил бросить подозрение на кого-то из нас? Вы это имели в виду?

— Нет. Я упомянул лишь о существовании ничтожной вероятности такого исхода, которую, наверное, не следует принимать во внимание. Скорее всего убийца рассчитывал, что мы так подумаем. И у него бы все получилось, если бы не пудра на пальто.

— То есть по-прежнему ничего не ясно, — уныло проговорила Елена.

— Не совсем. В ходе бесед с вами я сделал кое-какие выводы. Чтобы совершить убийство, нужен мотив. Людей убивают из мелочного корыстолюбия, из страха, тщеславия, ревности, скуки и обычной ненависти. Что-то из перечисленного послужило поводом для расправы с мистером Беннингтоном. У каждого из вас были причины не любить этого человека. Но чтобы решиться на убийство, надо остервенеть по-настоящему. Тут нужен запал, как во взрывном устройстве. В данном случае, я думаю, в качестве такого запала послужило письмо Отто Брода Кларку Беннингтону. Оно исчезло. Я думаю, убийца нашел его и сжег в гримерной. Вместе с тампонами для припудривания.

Аллейн замолк и надолго задумался. Мартина, наверное, единственная из всех, смотрела на инспектора и восхищалась его сосредоточенностью, которая обозначала интенсивную работу мысли. Но, почувствовав взгляд Пула, отвернулась, и они обменялись улыбками, как подобает влюбленным. «Боже, — подумала она, — что же это со мной делается? Разве можно так, в такое время?»

Когда Аллейн заговорил вновь, она вслушалась только после первого предложения.

— В принципе, когда шел последний акт, войти в его гримерную мог любой, кроме мисс Гамильтон. А вот что касается второго посещения, то тут можно кое-кого исключить. Позвольте мне рассмотреть варианты в том порядке, в каком вы сидите. Мисс Тарн в таком случае идет первой.

«Мне надо испугаться, — подумала Мартина. — Почему же я не боюсь?»

— Мисс Тарн сказала, что, покинув сцену первой, стояла у входа в коридор, ведущий в гримерные. Она была сильно возбуждена и мало что запомнила. Мимо нее прошли мистер Персиваль, мистер Дарси и, наконец, мистер Беннингтон. С этого момента начинается критический период. Далее, мистер Доре, организовав за кулисами выстрел, проводил мисс Тарн в гримерную. По пути он заглянул на несколько секунд к мистеру Беннингтону. Спустя какое-то время мисс Тарн и мистер Доре услышали в коридоре шаги. Это мистер Дарси и мистер Персиваль возвращались на сцену для поклонов. Они последовали за актерами, тем самым обеспечив друг другу алиби, которое подтверждают рабочие сцены.

Габи Гейнсфорд глянула на Мартину.

— Надо же как повезло!

— Следующей идет мисс Гейнсфорд, — продолжил Аллейн, как будто не слыша ее замечания. — Она весь критический период пробыла в артистической, где, как утверждает, спала. Только свидетелей этому нет.

Габи Гейнсфорд вздрогнула и, повернувшись к Дарси, в первый раз за время повествования произнесла его имя, данное при крещении.

— Джордж…

Он поспешил ее успокоить:

— Все в порядке, дорогая. Вам нет причин волноваться.

— Мистер Персиваль и мистер Дарси также попадают в список не имеющих алиби, — произнес Аллейн. — Они покинули сцену и вернулись туда вместе. Но в промежутке находились в разных комнатах. Мистер Персиваль единственный, кто заметил запах газа. Доктор Разерфорд, — инспектор передвинулся, чтобы его увидеть, — определенно имел возможность посетить гримерную в этот период. Он мог выйти из ложи, пройти незамеченным за кулисами и так же вернуться.

Аллейн подождал реакции доктора, но тот спал как ни в чем не бывало.

Инспектор слегка повысил голос:

— Он мог вернуться в ложу, когда все остальные собрались на поклоны. А затем вышел к публике.

Аллейн замолк. Остальные тоже молча смотрели на спящего доктора.

Затем инспектор продолжил:

— Мистер Пул признался, что мог побывать в гримерной Беннингтона за короткий период его отсутствия на сцене. Но это маловероятно. Как мы знаем, в гримерной с мистером Беннингтоном было много работы, и он мог не успеть. А опоздание на выход, несомненно, привлекло бы внимание. — Аллейн посмотрел на Джеко. — С мистером Доре, по-моему, все ясно. Хотя он не выходил на поклоны и держался за кулисами, но мальчик-посыльный очень скоро обнаружил отсутствие мистера Беннингтона, так что у него практически не было времени что-то сделать в гримерке.

— Я напомню вам, — сказал Джеко, — что Перри почувствовал запах газа, когда я еще находился с мисс Тарн в ее гримерной.