Убийцы и те, кого так называют

– Как думаете, если я приеду в Марилию на эту встречу и попробую поговорить с ним, наладить общий язык, он перестанет пытаться меня убивать?

– Я не стал бы на это рассчитывать, – честно признался Джек.

– Вы согласны посетить нас? – спросила Самира.

Левари замялся.

– Я хотел бы, очень! Мне нравится эта идея, но… Вы сможете гарантировать мне безопасность от Асфари?

Джек позволил себе фамильярность похлопать короля по плечу.

– Я обещаю, что лично позабочусь об этом.

Левари повернул голову на Самиру, наверное, желая получить и от неё ободряющее прикосновение.

– Хорошо, я обещаю подумать. Есть ведь ещё целых семь дней. Вы останетесь со мной?

– Мы хотели бы поскорее вернуться в Марилию, – ответила Самира быстро. – Сообщить радостную весть.

– Но вы хотя бы отдохнёте до утра? – с надеждой спросил Левари.

– Это вовсе не обязательно, мы можем отправляться в путь хоть сейчас, – подхватил Джек. – Нужно ещё многое подготовить. Да и вам следует отдохнуть, ночь выдалась непростая.

Джек не чувствовал усталости. Наверное, те несколько часов чудодейственного сна Грианы до сих пор оказывали благоприятное воздействие на организм.

– Хорошо, – согласился Левари, – дайте мне один час.

Он хлопнул в ладоши. Двери тут же отворились, и в зал ворвалась дюжина стражников. Всё это время они были готовы мгновенно прийти на помощь королю, если того снова попытаются убить.

Левари бросился им навстречу, на ходу давая указания и подкрепляя свои слова выразительной жестикуляцией. Шумной шаровой молнией вся толпа выкатилась из зала, и гости из Марилии остались одни.

– Он станет великим королём, – сказала Самира.

– Думаешь? – Джек придвинулся к ней и обнял за плечи.

– Да, уверена. Он мне понравился.

– Мне тоже. Жаль только, что он не обладает способностями Грианы и не может переместить нас сразу в Марилию.

– Джек, сколько можно повторять, мужчины не владеют магией.

Самира положила голову ему на плечо, и её тёмные волосы покрывалом укрыли испорченное грибным напитком платье.

– Да помню я, – ответил Джек, посмеиваясь. – Хотя я ведь вылечил Тарквина.

– Не ты, а волшебная пыль светлячков, – поправила Сэми.

– Но я завязал правильный узел!

Она вздохнула.

– В пыли достаточно магии, с ней узлы не нужны.

– И можно исцелить любую рану?

– Ну… – Самира провела рукой по его спине, остановившись под лопаткой, куда недавно попала стрела. Эту рану лечили традиционным способом, поэтому неприятные ощущения ещё не полностью ушли. – Если пациент ещё не умер, и его целительница поделится своей собственной энергией, то можно помочь даже в тяжёлых случаях. А у тебя ещё осталась пыль?

– Осталось немного, но она у Тарквина.

– Ну и хорошо, может быть, ему понадобится. Джек, как же я хочу поскорее всех увидеть.

Джек поцеловал её в лоб.

– Я тоже, – признался он. – Как скоро мы можем попасть в Марилию?

– А полночь уже наступила?

Вопрос был сложным. Джек совсем не следил за временем, но по ощущениям до рассвета было ближе, чем до сумерек вчерашнего дня.

– Думаю, что да. – Подойти к окну и раздвинуть шторы у него не хватило самоуверенности.

– Тогда, наверное, не раньше завтрашнего вечера, – сказала Самира тоскливо. – Корф занимает небольшую площадь, но я не думаю, что королевский замок находится у самой стены.

Её настроение невольно передалось Джеку, и он тоже затосковал. Чувство, которое давит, тяготит, мешает сполна радоваться маленьким победам на пути к большой цели.

К счастью, Левари не потребовалось целого часа. Уже скоро он вернулся в сопровождении охраны и некоторых слуг.

– Для вас готовы лошади, стражники из моего личного окружения будут вас сопровождать, – провозгласил он ещё издали.

Хорошо, что никто не додумался спросить, как они без сопровождения добрались сюда и проникли в замок, вспомнил Джек. Вслух он только искренне поблагодарил.

– А это вам подарки! – ещё более торжественно сообщил Левари.

– Мы не смеем принимать подарки от вас, – запротестовала Самира.

– Здесь я решаю, кто и что смеет, – последовал категоричный ответ. – Итак, принцесса, это вам.

Левари взял у слуги по левую сторону от себя два свёртка.

– Здесь дорожный костюм, – сказал он. – А в этом – нарядное платье. Может быть, не такое красивое, как ваше испорченное, зато голубое. Под цвет ваших глаз.

Самира приняла подарки и слегка склонила голову.

– Можно мне поцеловать вас? – спросила она.

На лице короля заиграл калейдоскоп разноцветных пятен.

– Это недопустимо, – ответил он, выбрав бледно-розовый доминирующим оттенком для щёк. – Но можно.

Они были одного роста, но Самира смогла так повернуть голову и поцеловать Левари в самый уголок губ, что он сам себе показался на пару дюймов выше. Потом она шепнула ему на ухо что-то, чего никто больше в зале не расслышал.

– А это тебе, рассказчик. – Придя в себя после волнительного происшествия, Левари вспомнил о Джеке и передал ему из рук другого слуги маленькую бутылочку. Тёмное стекло скрывало её булькающее содержимое.

– Спасибо большое. А что это? – спросил Джек, рассматривая смутно знакомую форму сосуда.

– Это настоящий арадонский эль, – с гордостью ответил Левари.

– Так уж и арадонский?