Убить Пифагора

При свете лампы он увидел двоих. Они сидели на койках, глядя на Акенона испуганно, как на Танатоса, крылатого бога смерти.

— Вставайте!

Слуги вскочили с постелей, дрожа от страха. Еще бы: огромного роста египтянин размахивал кинжалом у них перед носом.

Акенон быстро их осмотрел: двое безоружных мужчин средних лет тщедушного телосложения.

— Ступайте за мной.

Слуги растерянно переглянулись.

— Поторопитесь!

Он вышел из комнаты и повел их через общину, пока не добрался до места преступления. Ученики по-прежнему стояли неподвижно и молчали, словно из-за смерти Даарука время замерло.

Акенон подтолкнул слуг к Эвандру, исполину, вдвое крупнее, чем двое слуг вместе взятых.

— Присмотри, чтобы они не выходили из комнаты.

Эвандр озадаченно моргнул, но быстро пришел в себя. Он положил свои ручищи на плечо каждому слуге, заставляя их неподвижно сидеть в креслах.

Акенон хотел было дать Эвандру кинжал, но, секунду поколебавшись, передумал. Если слуги попытаются сбежать или напасть, Эвандр без труда их остановит благодаря своей физической силе. А кинжал они могли бы у него вырвать и получить преимущество, на которое сейчас не рассчитывали.

Он снова вышел из дома. Дойдя до улицы, остановился. Его разум был в полной боевой готовности. Он прекрасно понимал, что в последовавшие за насильственной смертью минуты никто, скорее всего, не будет ранен или убит.

Луна светила над его головой, через три дня ожидалось полнолуние. Акенон сделал несколько шагов и снова остановился. Неподвижно стоя посреди ночи, он задержал дыхание и сосредоточился на информации, которую получал из окружающего мира благодаря глазам и ушам. До самых границ общины он отчетливо различал каждый камень. Справа возвышался округлый силуэт Храма Муз, чуть в отдалении виднелся Храм Геры, а ближе к изгороди — Храм Аполлона. Ни звука, ни движения. Периметр общины также украшали статуи. Акенон изучал их взглядом, пытаясь понять, не скрывается ли кто-то в сумерках, замерев неподвижно, подобно статуе; он не был уверен, что помнит каждую. Вдруг слева от него раздалось приглушенное ржание. Он насторожился. Ржание доносилось из конюшни. Он подождал, но было тихо. Вероятно, лошадь заржала во сне.

«Это был яд. Возможно, его подготовили несколько часов назад», — размышлял Акенон.

Он огляделся в последний раз и, разочарованный, вернулся в дом Пифагора. Нужно получить улики как можно скорее.

Двое слуг все еще сидели, руки хмурого Эвандра сжимали их плечи. Увидев взволнованного египтянина с кинжалом в руке, они съежились, как будто их собирались порешить прямо на месте.

Мгновение Акенон оценивал ситуацию. Тело Даарука все еще лежало на полу. Глубокая рана на брови больше не кровоточила. Неужели преступник использовал тот же яд? Он выяснит это позже. Пифагор держал себя в руках и надеялся, что Акенон укажет ему, что делать. Орест и Гиппокреонт пытались успокоиться, но дышали по-прежнему часто. Больше других переживал Аристомах: он закрыл глаза, сжимая и разжимая дрожащие кулаки.

— Пифагор, — сказал Акенон, указывая на слуг, — не мог бы ты… просмотреть их во время допроса, чтобы узнать, правду ли они говорят?

Философ стоял перед слугами, не отвечая. Его разум, казалось, был далеко.

— Вам что-нибудь известно об убийстве, совершенном здесь сегодня вечером? — спросил Акенон.

Слуги энергично замотали головами, желая, чтобы им поверили. Акенон внимательно посмотрел на них и наконец кивнул. Слуги принялись путано оправдываться, но он остановил их, подняв руку. Ему не требовалась проницательность Пифагора: они говорили правду.

— В одной из лепешек был яд. — На самом деле он собирался проверить это позже, но все признаки указывали на верность предположения. — У кого была возможность отравить лепешку? Подумайте хорошенько, прежде чем отвечать. И успокойтесь, — добавил он доброжелательно, — вам ничего не угрожает. — По опыту допросов он знал, что под сильным давлением большинство людей не в состоянии вспомнить даже собственное имя.

Один из слуг поспешил ответить:

— Я взял лепешки из большой корзины на кухне. Их испекли полчаса назад, они были еще теплыми. — Он задумался. — По правилам, в кухню входят только работники, но на самом деле войти туда может кто угодно. В любом случае, — быстро добавил он, — одну из лепешек я съел перед подачей. — Он кивнул на напарника. — Мы с Эвдором пробуем все блюда, прежде чем их подадут учителям.

Пифагор вздохнул и молча покачал головой. Он приказывал слугам этого не делать.

— Ты взял лепешки, которые лежали сверху? — уточнил Акенон.

— Да, — неуверенно ответил слуга, боясь, что совершил какую-то серьезную ошибку.

Акенон изо всех сил старался вникнуть в произошедшее. Убийца не мог знать, какую лепешку собирается съесть Даарук. Впрочем, отраву могли насыпать поверх всех лепешек. Таким образом, убийца мог убедиться, что одна из них точно попадет на ужин в доме Пифагора. Все это выглядело как попытка убить любого из тех, кто сидел за столом.

«В том числе и меня», — подумал он, сглатывая слюну.