Удивительное зарождение Земли. Путешествие по скрытым чудесам, которые дали жизнь нашей планете

Эти открытия совпадают по времени с тем моментом в нашей истории, когда человеческая деятельность начала, как никогда прежде, угрожать существованию многих видов морской растительности. К началу XXI века мир лишился около 30 % морских лугов и от трети до половины своих мангровых рощ. Леса водорослей представляют собой очень динамичные экосистемы: они резко вырастают в один сезон и чуть ли не исчезают к другому, а также, как правило, быстро восстанавливаются после катастроф. Однако за последние 50 лет численность лесов бурых водорослей в мире сократилась под воздействием различных факторов, включая глобальное потепление, учащение штормов, чрезмерный вылов рыбы и загрязнение окружающей среды. В некоторых местах, таких как Тасмания и Северная Калифорния, изменение направления течений, а также исчезновение морских выдр и других важных хищников позволило огромному количеству морских ежей истребить целые заросли ламинарии и других бурых водорослей. Им на смену пришли пустоши, которые снижают качество воды и препятствуют круговороту питательных веществ.

По мере того как углубляются наши экологические знания о морской растительности, ученые и аквакультуристы во всем мире все сильнее хотят понять: если сочетать методы охраны природы, ее экологического восстановления и культивирования, поможет ли это сохранить биоразнообразие океанических лесов и лугов, а также смягчить некоторые аспекты климатического кризиса? Отчасти потому, что некоторые водоросли уже массово выращивают для употребления в пищу и использования в медицине, отчасти потому, что они столь быстро растут, морские водоросли стали объектом огромного количества различных проектов в области защиты климата. Океанические фермы выращивают водоросли, стартапы извлекают из них углерод, а еще есть проекты по восстановлению природы с помощью выведенных в лаборатории суперводорослей. Хотя многих экспертов эти перспективы искренне воодушевляют, некоторые опасаются, что морские водоросли станут еще одним козлом отпущения для индустрии ископаемого топлива и еще одним ложным спасителем в глазах климатических активистов. Экологическая сила океанических лесов неоспорима, но у человека есть долгая история попыток подчинить себе другие виды, а не сотрудничать с ними, и зачастую у этого есть серьезные последствия. Сейчас самое время разорвать этот замкнутый круг.

Когда Марти Одлин только начал ходить в старшую школу, его учительница истории, мисс Ли, задала классу вопрос: «Что станет самым значительным событием в вашей жизни?» «Распад Советского Союза», – предположил Одлин. «Неправильно! – ответила мисс Ли. – Это будет борьба с изменением климата». Как вспоминает Одлин, мисс Ли очень интересовалась вопросом важности охраны и восстановления лесов как способа поглощения углерода. Следующее лето Одлин, выросший в рыбацкой семье в штате Мэн, провел так же, как и большую часть своей юности: работал на лодках. Во время ловли омаров неподалеку от залива Каско члены команды Одлина выловили из воды немного ламинарии. Один из лодочников упомянул, что ламинария может вырастать на несколько футов за один день и образовывать подводные леса. Одлин был поражен. «Я помню, как долго я размышлял над этим», – сказал он мне и в конце концов связал это с тем, что сказала мисс Ли. Повзрослев, он начал задумываться о том, что морские водоросли могут сыграть определенную роль в преодолении климатического кризиса.

В колледже Одлин изучал искусство, архитектуру и машиностроение. Позже он работал в области дизайна и производства и занимал должность помощника директора образовательного центра по устойчивому проектированию в Колумбийском университете. В 2011 году он вернулся в Мэн, чтобы помогать родителям управлять рыболовным флотом. В течение следующих шести лет Одлин полностью погрузился в повседневные задачи коммерческого рыболовецкого предприятия, внутреннее устройство которого казалось ему чрезвычайно интересным. Параллельно он изучал историю, экономику и экологию рыболовства. Поездка на рыбные промыслы в Исландии и Дании убедила его в том, что важно рационально использовать ресурсы океана и потенциал технологических инноваций для достижения этой цели.