Удивительное зарождение Земли. Путешествие по скрытым чудесам, которые дали жизнь нашей планете

После того как родители Одлина продали свою компанию и ушли на пенсию, он задумался о покупке собственного рыболовного судна, но в итоге решил попробовать что-то кардинально новое. В 2017 году он основал компанию Running Tide, которая специализировалась на аквакультуре и разработке новых технологий для «повышения экологической пользы выращивания моллюсков и морских водорослей». С самого начала он знал, что использование ламинарии для поглощения углерода станет одной из главных задач его компании. Он думал над тем, как сделать это на своем заднем дворе, «строя прототипы из досок, программируя контроллеры на Arduino и закупая запчасти в магазине Radio Shack». Сейчас в компании Running Tide работают более 30 человек. Она получила более 15 миллионов долларов от таких инвесторов, как финансист Крис Сакка, и таких клиентов, как интернет-компании Shopify[58] и Chan Zuckerberg Initiative[59].

Штаб-квартира Running Tide в Портленде, штат Мэн, напоминает «комнату хакеров» Кремниевой долины, только расположена она на рыболовном причале. Когда однажды весенним утром я постучал в эту дверь, меня поприветствовал мужчина с легкой россыпью веснушек и квадратным подбородком – тогдашний руководитель отдела развития бизнеса компании Адам Баске. Он представил меня нескольким коллегам, сидящим за компьютерами и доской, покрытой диаграммами репродуктивного цикла ламинарии. Я последовал за Баске к погрузочной площадке неподалеку, прошел через занавеску из прозрачных пластиковых полос и вошел в бытовку, где стояло несколько синих пластиковых резервуаров, подключенных ко множеству трубок и датчиков. «Здесь находится самый большой инкубатор ламинарии в стране, – сказал Баске и ухмыльнулся, – большинство инкубаторов в США выращивают ламинарию в маленьких аквариумах на 76 литров, а у нас – 946 литров. Все, что мы делаем, мы стараемся делать в максимальном количестве». Он поднял крышку одного из аквариумов, и я увидел длинные флуоресцентные лампы, прикрепленные к нему стяжками. В зеленой воде покачивались десятки труб из поливинилхлорида (ПВХ), каждая из которых была туго обмотана тонкой белой веревкой.

Баске рассказал, как он и его коллеги заселяют веревку спорами ламинарии и проращивают их в инкубаторе около 30 дней, а затем переносят веревку на буйки в океане, где за несколько месяцев ламинария может вырасти почти на четыре с половиной метра. Они экспериментировали с различными видами, но остановились на янтарного цвета ламинарии сахарной[60] – родственнице гигантской ламинарии. «Нам нужно то, что быстрее всего впитывает наибольшее количество углерода, – говорит он, – и в разных зонах океана это могут быть разные виды».

Компания Running Tide также разрабатывает новые способы эффективного выращивания устриц в больших количествах: она использует как наземные, так и водные инкубаторы, погруженность которых в воду можно регулировать в течение года. Помимо того, что устрицы – востребованный продукт питания с небольшим углеродным следом, они также улучшают качество воды и предотвращают вредоносное цветение водорослей, поскольку впитывают излишки удобрений и отходов, попадающих в океан.

Чуть позже в этот же день мы с Баске, Одлином и Клэр Фокье, руководительницей стратегического отдела, отправились на лодке в залив Каско, чтобы увидеть прототип водорослевой микрофермы компании Running Tide. Хотя накануне было не по сезону тепло, теперь температура сильно упала, и над нами нависли грозовые тучи. Одлин – лысеющий мужчина с короткой бородой и усами – был в серой шапке, дождевике и шортах: он грелся, укрывшись несколькими запасными полотенцами, и периодически отвлекался на деловые звонки. Когда мы подплыли к берегу острова Клифф, Одлин перегнулся через борт лодки и потащил из воды желтый буй, напрягаясь от его тяжести. Пока он тянул, мы увидели длинный пучок ламинарии, колышущейся, как щупальца огромной медузы. Хотя по цвету слоевище походило на слоевище макроцистис, оно было гораздо тоньше и более складчатое. Примечательно, что у этих водорослей не было воздушных пузырей.

Одлин повернулся ко мне с широкой улыбкой и сказал: «Это похоже на машину по поглощению углерода. Они почти совсем не тонут – просто фантастика. Здесь около 180 килограммов ламинарии, и посмотрите, как слабо она тянет буй вниз. Эта система из буя и водоросли поглощает много углерода почти без потери плавучести – ключевое свойство для нашей модели. Вся конструкция должна исчезнуть в волнах».