Удивительное зарождение Земли. Путешествие по скрытым чудесам, которые дали жизнь нашей планете

Возможно, дрейфующие в открытом океане миниатюрные фермы ламинарии нам и в новинку, но человеческая привязанность к морским водорослям – нет. Археологические находки свидетельствуют о том, что люди собирали водоросли на протяжении как минимум 14 000 лет для еды и медицины. Некоторые исследователи предполагают, что люди мигрировали из Азии в Америку десятки тысяч лет назад на каноэ по плодородному «пути водорослей», который протянулся от берегов современной Японии до Аляски и вниз по Тихоокеанскому побережью до Чили. Коренные народы Тихоокеанского побережья ухаживали за зарослями диких морских водорослей, словно за садом. На Тихоокеанском Северо-Западе коренные жители ели сырые бурые водоросли, сушили их в кедровых ящиках, вялили и скручивали длинные пряди бычьей ламинарии в лески, сети и веревки, а из полых частей ламинарий делали воронки, шланги и контейнеры для хранения. На обоих побережьях коренные народы выстилали морскими водорослями ямы для приготовления пищи, что придавало еде сочность и аромат – только после этого они запекали или готовили на пару́ моллюсков, омаров и другие морепродукты.

Древние манускрипты и глиняные таблички доказывают, что сбор и потребление морских водорослей в Азии начались уже в V веке, но, несомненно, на самом деле это произошло гораздо раньше. Кодекс Тайхо, составленный в Японии около 700 года, предписывал взимать налог с провинций в пользу центрального правительства, часто в виде ценных товаров, включая шелк, лак и морские водоросли. В XVI веке японские рыбаки обнаружили, что на бамбуковых загонах для пойманной рыбы охотно растут водоросли. По приказу правящего сёгуна они начали выращивать водоросли, бросая в устья рек пучки бамбука и ветки камелии. Постепенно они совершенствовали свои методы и к 1800-м годам начали использовать технологии изготовления бумаги, чтобы в огромных количествах производить аккуратные высушенные листы нори. В то же время китайцы научились превращать красные водоросли в «ледяное желе», которое продавалось как освежающее лакомство в летнее время.

В Древней Греции философ и ботаник Теофраст описал огромные леса морских водорослей в глубинах Атлантики, в частности сахарину[62] «невероятных размеров», растущую возле Геркулесовых столбов. Плиний Старший писал, что морские водоросли назначают при подагре и опухших лодыжках, а греческий поэт Никандр говорил, что они помогают от змеиных укусов. Древние арабские мореплаватели «были знакомы со многими видами морских водорослей, использовали их в качестве вспомогательного средства в мореплавании, понимая, что водоросли могут дать информацию о ветрах, приливах, глубине и состоянии морского дна», как пишет Каори О’Коннор в книге «Водоросли: глобальная история» (Seaweed: A Global History). По некоторым данным, морские водоросли даже спасли арабский флот от ужасов греческого огня – оружия, похожего на огнемет, которое извергало загадочную горючую субстанцию, продолжавшую гореть на поверхности воды. Говорят, что Абд ар-Рахман, мастер Александрийских верфей, покрывал военные корабли огнезащитным средством, которые добывали из бурых водорослей. Ключевое соединение – альгиновая кислота – и сегодня используется для защиты тканей от возгорания.

Много тысяч лет назад в прибрежных районах Ирландии, Уэльса и Шотландии охотники-собиратели искали не только орехи, ягоды и лишайники, но и морские водоросли. В старейшем из сохранившихся законодательных актов Исландии, написанном в XII веке, говорится о законном праве собирать красную морскую водоросль, известную как дульсе (Palmaria palmata), на чужой территории. Древние фермеры разбрасывали морские водоросли по полям в качестве удобрения и скармливали их скоту. На некоторых отдаленных шотландских островах порода овец, распространенная в прибрежной зоне, приспособилась к питанию, почти полностью состоящему из морских водорослей. Это единственное наземное животное, которому это удалось, если не считать морских игуан. К XVII веку в разных частях Европы люди сжигали морские водоросли в огромных печах и использовали пепел, богатый натрием и калием, для изготовления мыла и стекла.