Удивительное зарождение Земли. Путешествие по скрытым чудесам, которые дали жизнь нашей планете

Сегодня в мире ежегодно выращивается более 30 миллионов тонн морских водорослей. Самые старые, крупные и работоспособные фермы находятся в Азии: на Китай, Индонезию, Корею, Японию и Филиппины приходится более 97 % современного производства. Один только китайский залив Сангоу площадью около 130 квадратных километров ежегодно производит более 240 000 тонн морепродуктов, в том числе 80 000 сухих тонн ламинарии – около трети ламинарии, производимой во всей стране. В качестве продукта питания морские водоросли употребляют практически во всех возможных видах: сырыми и целиком, нарезанными ломтиками и в измельченном виде, приготовленными на пару, вареными, печеными и поджаренными, копчеными, в виде порошка, маринованными, квашеными и в виде дистиллятов и желе. Некоторые знатоки морских водорослей говорят о своих любимых водорослях так, словно это изысканные вина. Кулинарный обозреватель Гарольд Макги объясняет, что в зависимости от химического состава и способа обработки у морских водорослей может быть рыбный, цветочный или пряный аромат с нотками бекона, вареной кукурузы, черного чая или сена. Соединения, выделенные из различных морских водорослей, широко используются для загущения, эмульгирования и стабилизации таких блюд, как гоголь-моголь, лазанья, рыбные палочки, капустный салат, кетчуп и замороженный чизкейк. Морские водоросли также являются источником агар-агара – геля, который ученые используют для культивирования микробов в чашках Петри, а также связующего вещества в медицине для изготовления таблеток, повязок для ран и стоматологических слепков.

Хотя индустрия морских водорослей по-прежнему наиболее развита в Азии, она становится все более популярной и в других частях света. В период с 2014 по 2016 год прибрежная территория Норвегии, предназначенная для выращивания морских водорослей, увеличилась в три раза. По оценкам норвежских ученых, если страна продолжит расширять фермы по выращиванию морских водорослей вдоль своей береговой линии, то к 2050 году она сможет собирать урожай в 20 миллионов тонн.

На островах Тимбл, в проливе Лонг-Айленд, Брен Смит создал одну из первых в Америке «трехмерных» океанических ферм, которая использует строительные леса из канатов, буев и якорей для выращивания множества различных видов на относительно маленькой территории. В зависимости от времени года длинные вертикальные ленты ламинарии, гребешки и мидии свисают с канатов, подвешенных горизонтально у берега, а устрицы и моллюски находятся от них неподалеку, на морском дне. Его ферма площадью восемь гектаров поглощает загрязняющие вещества и избыток питательных веществ, производя около 100 тонн сахарины и 250 000 моллюсков в год – и все это без использования пахотных земель, пресной воды и удобрений.

Сегодня нигде в мире фермы по выращиванию морских водорослей не способны улавливать более 2,5 миллиона тонн CO₂ в год, а это лишь ничтожная доля от более чем 36 миллиардов тонн углекислого газа, которые человечество ежегодно выбрасывает в атмосферу. Но фермы по выращиванию морских водорослей сейчас занимают всего 1554 квадратных километра по всему миру, что составляет лишь 0,04 % от площади, заселенной дикими морскими водорослями. Из-за загрязнения, потепления морей, хищных морских ежей и каскадных эффектов[63], вызванных деятельностью человека, эта площадь сама по себе намного меньше, чем популяции морских водорослей прошлых веков.

Специалист по морской ботанике из Южнотихоокеанского университета Антуан де Рамон Н’Йеурт и его коллеги подсчитали: если бы фермы по выращиванию морских водорослей занимали 9 % Мирового океана, то они могли бы ежегодно улавливать не менее 19 миллиардов тонн углекислого газа, что составляет более половины выбросов по всему миру. 9 % Мирового океана – это огромная площадь, примерно в два раза превышающая площадь России. Это невероятно впечатляющая цель. И эти цифры подчеркивают огромный потенциал морских водорослей. Если выращивать ламинарию и другие бурые водоросли для поглощения углерода в итоге окажется слишком дорого, экологически вредно или вообще невозможно, есть множество других способов увеличить полезность морских водорослей для экологии. Даже если по всему миру количество ферм по выращиванию морских водорослей лишь немного увеличится, это все равно может значительно сократить выбросы углерода, особенно если параллельно восстанавливать местные водорослевые сообщества.

Конечно, если бы удалось собрать и пустить в дело каждую частичку выращиваемых морских водорослей, то весь их углерод быстро вернулся бы в атмосферу. Однако, как показали последние исследования, где бы ни росли дикие и культивируемые морские водоросли, их ткани, находящиеся в процессе непрерывного распада, и выделяемые сахара часто опускаются в глубокие воды и оседают на морском дне. Так, в течение долгого времени они связывают гораздо больше углерода, чем считалось ранее.