Уинстон Черчилль

Обычно же компаньонами при составлении речей был профессор Линдемен и парламентский секретарь адмиралтейства по фамилии Шекспир. Позже секретарь напишет в мемуарах: “Я вижу его диктующим речь, блуждающим по спальне в старых шлепанцах как лев в клетке. Руки за спиной, голова наклонена вперед. Сигара торчит изо рта и сквозь толстые клубы дыма он шепчет вибрирующие предложения молчаливой машинистке. У него нет заранее приготовленных заметок; он не готовит даже план будущей речи. Все эти замечательные фразы были порождены спонтанно в незатухающей печи его воображения”.

* * *

Захваченные немецкие архивы говорят, что Гитлер в начале 1940 года считал, что “поддержание нейтралитета Норвегии является наилучшим курсом для Германии”. Однако в феврале фюрер пришел к заключению, что “англичане собираются высадиться, я хочу оказаться здесь раньше”. Окончательное решение Гитлер принял после того как Черчилль отдал приказ английскому эсминцу войти в норвежские территориальные воды и захватить германское судно “Альтмарк”, на котором были английские военнопленные. Эта акция послужила детонатором планов Гитлера.

Выступая 5 апреля 1940 г. перед национальным советом консервативных ассоциаций, премьер-министр Чемберлен заявил, что Гитлер “пропустил свой автобус”. Разделяя мнение, что не стоит травмировать национальную психику, Черчилль все же считал это выражение неудачным. Германия находилась на четвертом году интенсивного перевооружения, Англия и Франция (в лучшем случае) - на втором. Ход событий должен был вскоре определить, кто же пропустил автобус.

Черчилль стремился привлечь к антигитлеровской коалиции максимально возможные силы. 20 января 1940 года он обратился по радио к нейтральным странам, призывая Скандинавию, Бельгию и Голландию “выполнить свой долг в соответствии с ковенантом лиги Наций и выступить против агрессии и зла”. Через несколько дней - 8 апреля Германия начала высадку войск в Норвегии. Черчилль пишет в мемуарах, что впервые увидел блицкриг. В течение 48 часов все стратегически важные пункты Норвегии оказались в руках немцев. Черчилль дал оценку их действий: “Безжалостность и маневренность, с которой действовали немцы, проводя эти большие операции, заставляет меня думать, что все это только прелюдия более масштабных событий. Возможно мы пришли сейчас к первому важному столкновению в этой войне”.

22 апреля 1940 г. на заседание Высшего военного совета премьер Рейно сделал обзор военной ситуации, значительно ухудшившейся для западных союзников в связи с успехами немцев в Скандинавии: “География дала Германии постоянное превосходство из-за возможности внутренних перемещений войск”. У немцев было 190 дивизий, из которых 150 могли быть использованы на Западном фронте. Против этих сил союзники имели 100 дивизий, из которых 10 были английскими. Черчилль напомнил Рейно, что в предшествующей войне Германия, имея население 65 млн. человек, сумела мобилизовать 248 дивизий, из которых 207 в конце войны были на Западном фронте. Франция со своей стороны мобилизовала 117 дивизий, из которых 110 были на Западном фронте; Великобритания - 89 дивизий, из которых 63 были на Западном фронте. В целом 173 дивизии союзников сдерживали 207 германских дивизий на Западном фронте. Равенство было достигнуто только тогда, когда прибыли американцы с их 34 дивизиями. Насколько же хуже, - говорил Черчилль, - положение сегодня. Германское население составляет 80 млн., из которых можно создать триста дивизий. Франция едва ли может рассчитывать, чтобы к концу года на Западном фронте будет 20 английских дивизий. “Поэтому, - заключил Черчилль, - мы стоим перед фактом превосходства, которое приближается к соотношению 2:1. Германия имеет также превосходство в авиации, артиллерии и общем объеме военных запасов”.

Черчилль полагал, что Италия близка к объявлению войны западным союзникам и думал о том, какие меры следует предпринять Англии в Средиземном море. Было решено в случае германского вторжения в Голландию войти в Бельгию без предварительного уведомления. Королевские военно-воздушные силы будут бомбить германские военно-промышленные объекты. Хотя в речах генералов и политиков было немало бравады, на этой конференции Черчилль по трезвом размышлении пришел к выводу, что на Западе союзникам не избежать поражения.

Тем временем поражение в Норвегии вызвало чрезвычайное недовольство англичан. Даже выступавший от имени правительственной партии консерваторов Леопольд Эмери процитировал знаменитые слова Кромвеля, обращенные к долгому парламенту: “Вы сидели здесь слишком долго для того, чтобы сделать что-либо хорошее. Уходите - я говорю вам. Во имя господа Бога, уходите!”. Как пишет Черчилль в воспоминаниях, эти страшные слова отражали общее настроение в стране. Они были произнесены в тот момент, когда Германия приготовилась к удару на Западе.