Уинстон Черчилль

Несколько раз вторжение казалось неминуемым. Так вечером 7 сентября 1940 года все британские вооруженные силы получили кодовый сигнал “Кромвель”, призывавший отражать атаку. Черчилль не знал, что Гитлер еще не определил даже даты высадки. В ту ночь вся бомбардировочная авиация Германии была брошена через Ла-Манш. Под обломками погибли триста лондонцев. Вернувшись из разрушенных районов на Даунинг-стрит, премьер получил дешифровку “Энигмы”, что подготовка к вторжению у немцев выбивается из графика. Было решено бомбить немецкие установки и плавсредства в Кале, Булони и других французских портах, чтобы ухудшить “моральное состояние” германских войск, чтобы уничтожить часть из 1700 барж и двухсот десантных кораблей, зафиксированных аэрофотосъемкой. 11 сентября Черчилль говорил в палате общин: “Эти ужасные, без выбора цели, бомбардировки Лондона являются, конечно, частью планов вторжения Гитлера. Он надеется, убивая много гражданских лиц, женщин и детей, что он запугает жителей этого огромного имперского города, сделает их фактором давления на правительство и таким образом отвлечет наше внимание от жестокого нападения, которое он готовит. Мало же он знает о духе британской нации, о твердом характере лондонцев, чьи предки играли заглавную роль в установлении парламентских институтов и которые выросли, ценя свободу более собственных жизней. Эти порочные люди, воплощение множества форм разрушающей душу ненависти, этот устрашающий продукт прежних грехов и позора, теперь решил сокрушить нашу славную, островную расу путем убийств без разбора и разрушений. Но в реальности они лишь разожгли огонь в британских сердцах, здесь и повсюду в мире, и этот огонь будет гореть еще долго после того, как слезы разрушений в Лондоне будут залечены. Они зажгли огонь, который будет ровно и постоянно гореть до тех пор, пока последние следы нацистской тирании не будут выжжены в Европе, пока Старый мир - равно как и новый - не сомкнут руки, чтобы восстановить храмы человеческой свободы и чести”.

В те времена англичане еще не знали, что их ждет в случае оккупации острова немцами. Германские планировщики предполагали депортировать в концентрационные лагеря на континенте всех мужчин от 17 до 45 лет. Был составлен список англичан, подлежавших депортации в первую очередь. Разумеется, Черчилль его возглавлял. В нем значились также Герберт Уэллс, Бертран Рассел, Олдос Хаксли, Джон Пристли, Чарльз Сноу, весь цвет английской нации. Черчилля планировалось передать VI отделу (иностранная разведка). В Берлине Гитлер сказал 14 сентября: “Успешный десант с последующей оккупацией Англии приведет к быстрому окончанию войны. Англия умрет с голоду… Необходимы четыре-пять дней хорошей погоды, чтобы перейти к решительным действиям… Если мы будем продолжать непрерывные воздушные налеты хотя бы в течение десяти-двенадцати дней, в Англии может возникнуть массовая паника”. Качество британской техники неприятно поразило летчиков люфтваффе. “Мы понимали, что английскими истребительными эскадрильями, должно быть управляют с земли (полагал немецкий ас А. Галланд), потому что мы слышали команды с наземных станций”. В решающие две недели - между 23 августа и 6 сентября англичане потеряли 466 истребителей, а немцы - 385 самолетов. Англичане потеряли четверть летного состава.

Наблюдая за воздушной битвой 15 сентября Черчилль обернулся к вице-маршалу Парку: “Сколько самолетов у нас в резерве?” и получил самый неутешительный ответ: “У нас больше ничего нет”. Но именно в этой воздушной битве британские летчики уничтожили пятьдесят девять германских бомбардировщиков - такой уровень потерь люфтваффе могло выдержать недолго (победа в “Битве за Британию” празднуется именно в этот день). Но еще 17 сентября Черчилль приказал стрелять в небо изо всех возможных стволов - это был психологический прием, направленный на то, чтобы скрыть от лондонцев тот факт, что англичанам, собственно, уже почти нечем противостоять немцам в воздухе. Он не знал о лаконичной записи в журнале боевых действий германского флота от 17 сентября о том, что “фюрер принял решение отложить операцию “Морской лев” на неопределенное время”.