Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления

И консервативные, и либеральные историки, пишущие о Черчилле, столкнувшись с этими экстравагантными хвалебными словоизлияниями, ощущают некоторую растерянность и склонны пропускать мимо ушей особо кровожадные краснобайствования своего персонажа. Рой Дженкинс скромно упоминает о паломничестве Черчилля в Италию как об одном из маршрутов туристической поездки, включавшей в себя посещение Везувия и закончившейся «двумя встречами с Муссолини в Риме, после которых он выдал несколько чрезмерно дружественных заявлений». Эндрю Робертс демонстрирует ловкость рук, цитируя слова Черчилля, сказанные в 1923 г. и содержащие критику в адрес итальянского диктатора за дестабилизацию им Лиги Наций, а затем сообщает о своей точке зрения: «Для репутации Черчилля было бы лучше, если бы он продолжал придерживаться этого мнения… но с течением времени он начал рассматривать [Муссолини] как сдерживающий фактор для коммунизма, который, как он опасался, будет распространяться на запад в послевоенной Европе». Ни тот ни другой историк не цитируют Черчилля напрямую, избегая таким образом обсуждения его несомненного увлечения итальянским фашизмом.

В 1926 г., за год до своего путешествия в Рим, занимая пост канцлера казначейства, Черчилль выразил восхищение итальянским корпоративизмом:

Италия – страна, готовая столкнуться с реалиями послевоенной реконструкции. Ее правительство под твердым руководством синьора Муссолини не пугается логических последствий экономических фактов и обладает мужеством для проведения оздоровительных финансовых мероприятий, необходимых для запуска и стабилизации процесса национального восстановления.

В этом он был не одинок. Многие английские консерваторы были поклонниками Муссолини, и некоторые не раз приезжали в Рим в годы после прихода дуче к власти. Один из них, член парламента Генри Чипс Ченнон, 6 июля 1934 г. записал в личном дневнике: