Уинстон Черчилль. Против течения. Оратор. Историк. Публицист. 1929-1939

Свою долю нервозности добавляли и неудачи в семейной жизни. Вайолет вышла замуж в годы Первой мировой войны за Джорджа Эдварда Пирмана. Он добровольцем пошел на фронт, приписав себе лишние годы. Во время одного из сражений он лишился обеих ног и был контужен. Семейная жизнь закончилась, когда Пирман начала работать у Черчилля. К тому времени у нее были две дочери: одна девяти лет, вторая только что родилась, ей исполнилось два месяца. Говорить о нормальном воспитании детей, пока работаешь на не знающего покоя босса, не приходилось. В конце ноября 1936 года миссис Пирман обратилась к председателю Консервативной ассоциации избирательного округа Эппинг Альфреду Джеймсу Хоуки (1877–1952) с просьбой помочь ей найти подходящее место, где она смогла бы реализовать свои, может, и не уникальные, но вполне ценные навыки машинистки, секретаря и ответственного специалиста за ведение документооборота[1130].

Хоуки хорошо знал Пирман, однако с затеей найти новую работу ничего не получилось, «миссис Пи» осталась у Черчилля.

В 1938 году ее ждал новый удар. Уже девять лет как она рассталась со своим супругом, не оформляя, правда, это документально. Желая внести определенность, Вайолет подала на развод, но муж отказал ей в расторжении брака. Начались неприятные обсуждения, и относительно молодую женщину, которой к тому времени исполнилось всего сорок два года, стало беспокоить повышенное давление. В мае 1938 года у нее случился инсульт. «Я очень расстроился из-за вашей болезни, — писал ей Черчилль. — Я уверен, все, что вам сейчас нужно, это хороший продолжительный отдых. Перестаньте волноваться даже по малейшему поводу». Он рекомендовал ей, «лежать неподвижно», надеясь, что она поправится[1131].

Поправка будет долгой. Пройдет больше месяца, прежде чем Вайолет почувствует себя лучше и собственноручно напишет письмо хозяину Чартвелла[1132]

. Говорить же о том, чтобы она смогла приступить к исполнению каждодневных обязанностей, пока не приходилось. Черчилль внимательно следил за состоянием «миссис Пи», делясь малейшими изменениями в ее здоровье со своей супругой: «Мне звонил доктор Бранд^{66} и сообщил, что миссис Пирман лучше, хотя ее давление по-прежнему держится в районе двухсот; она будет не в состоянии заниматься серьезной работой еще в течение нескольких месяцев»[1133]

.

В 1980-х годах, когда Мартин Гилберт, работая над официальной биографией британского политика, приступит к сбору материалов, описывающих период второй половины 1930-х годов, он свяжется с доктором Брандом и попросит его поделиться воспоминаниями о лечении миссис Пирман[1134]. Не вдаваясь в подробности болезни, Бранд сообщит, что Черчилль проявлял активное участие, постоянно интересуясь состоянием больной. Однажды он даже пригласил его к себе в Чартвелл. Политик встретил гостя в своем кабинете. Доктора поразил неформальный вид знаменитого британца — тот был одет в костюм «сирены» (что-то вроде комбинезона) и рубашку с незастегнутой верхней пуговицей. Черчилль очень внимательно выслушал сообщение о тяжелом состоянии секретаря и нерадостных перспективах. После нескольких уточняющих вопросов он спросил, что Бранд думает о результатах последних исследований гипертонии, проведенных одним французским специалистом. Бранд ответил, что не читал об этом в британских медицинских журналах. Черчилль пообещал прислать материалы и очень живо рассказал о прочитанном своими словами. На доктора произвело впечатление, насколько точно он смог передать суть, грамотно используя при этом очень сложную медицинскую терминологию. К сожалению, для миссис Пирман полученные по ту сторону Ла-Манша результаты оказались малопригодны[1135]

.

По мере того как женщина стала поправляться, Черчилль постепенно начал привлекать ее к работе, при этом настоятельно прося не перетруждаться. «Не беспокойтесь о посещении Чартвелла в течение всего месяца, — писал он ей в одной из своих записок в конце августа 1938 года. — Не заваливайте себя слишком большим объемом домашней работы, больше отдыхайте и чаще бывайте на свежем воздухе»[1136].

Понимая, что долго так продолжаться не может, после консультаций с доктором Брандом Черчилль решил в ноябре 1938 года предоставить Вайолет Пирман годовой оплачиваемый отпуск. «Если вы сможете при этом следить за литературными счетами и делать небольшую работу по сбору газетных вырезок, будет хорошо, но все это на ваше усмотрение, — сообщит он ей. — Вам не следует делать ничего, если только это не помогает занять ваше время». Также политик сообщил, что он всегда рад видеть ее в своем поместье и что она всегда может воспользоваться его садом для наслаждения хорошей погодой[1137].