Украденное имя (СИ)

- Так, вспомнилось...

- Что?

Йаллер хотел было уйти от ответа, но элиа был как перетянутая тетива, одно движение - и лопнет.

- У меня был друг... он не мог спать как люди. Он даже не знал, что умеет дремать, подобно элиа, - слишком быстро это проходило. Я пару раз заставал его - так... и уходил, не хотел потревожить. Слишком много ему доставалось... - он быстро улыбнулся, элиа робко ответил ему тем же. - И вот однажды... он позволил увлечь себя в бездну глубокого сна. Это было... как омыться холодной водой после долгого тяжёлого пути... ему это было нужно, к тому же... та, кто помог ему... она была - из прошлого, невозможного, ушедшего навсегда... Я стоял, и слушал, и не мог пошевельнуться... не мог мешать. Он так велел... Потом... я видел, как он проснулся. Я - видел.

Йаллер резко повернулся к элиа.

- Я - видел. Я знаю. Я помогу тебе.

Он жутко улыбнулся.

- Я помогу тебе избавиться от оков, которые мешают умереть.

***

Возле дома деревья расступались, и можно было видеть небо - сквозь зелень ветвей. Элиа смотрел прямо вверх, а Йаллер следил, - видел то, что мелькало перед его мысленным взором, с горькой улыбкой узнавал знакомые лица, усмехался: а знал бы элиа, с кем имеет дело, ни за что бы не доверился... так может, и хорошо, что брат украл имя? Ведь вся грозная прошлая слава тоже теперь - его... Здесь не Тайшеле, где от прошлого он сумел заслониться Расселением, здесь - не выйдет... А брату Расселение не досталось, это осталось скрыто от него, и - хорошо. И лишь считанные люди дожили до нынешних времён, те, кто был потомками Владеющих Силой, те, кто - помнит...

Он провожал элиа в сон. Это было несложно - скользить за открытой душой, не прячущейся, беззащитной... Чужая душа была на поверхности зыбких волн сна, Йаллер только чуть тронул эти волны - и душа вмиг потеряла опору, провалилась в стремительно темнеющую бездну, в ней всколыхнулся страх, элиа рванулся на поверхность - проснуться, но уверенная воля Йаллера успокоила: не бойся, я здесь, при мне - ничего не случится, ты только узнаешь дорогу и не дойдёшь по ней до конца.

Позже, когда элиа ушёл домой, он медленно лёг в траву. Смотрел вверх - без мыслей, только прощался с прежним именем. Как будто отрубили часть жизни, отняли, а ты можешь лишь обернуться и знать, что уже ничто не поможет. Нет, оно - твоё, но кому теперь объяснишь...

Тариэль пришла сама, он и позабыл про неё, - а она почувствовала, что ему плохо, села рядом, и они молчали вместе. Потом он всё же решился сказать - не всё, конечно, - о том, что миру грозит беда. Тариэль заволновалась, стала уверять, что элиа справятся, что они уже много воевали и отобьются. Йаллер слушал её и хотел поверить. В чем-то она, наверное, была права...

***

Люди шли к Могильным Курганам, здесь было тихо, и только ветер колыхал травы. Далеко было видно, как сверкала голубым огнём брошь на плече: мёртвую несли на открытых носилках. Йаллер вдруг вырвался из ниоткуда, хотел крикнуть: она же ещё молода, рано её хоронить!.. Но - остановился, и люди с тревогой и сочувствием смотрели на чудаковатого отшельника, перешёптывались, кто-то даже хотел позвать его жену, чтобы та увела его прочь, но никто не знал, как её найти. Йаллер медленно подошёл к носилкам, решился - и откинул покрывало.

Женщина была стара. Лицо её давно покрыли морщины, только теперь тонкая восковая кожа была уже мёртвой. Кто-то тронул Йаллера за плечо: не плачь, она пережила мужа на двадцать восемь лет и ушла с улыбкой...

Йаллер виновато опустил покрывало. Люди стареют. Это тебе, руниа, всё едино, время несётся как река, а ты смотришь, как растёт и снова опадает листва на деревьях в бессчётные годы. Ты уже отвык - живя рядом с элиа. Да, жить без боли легче, когда видишь рядом молодое и не меняющееся со временем лицо...

На обратном пути люди застали его на обочине дороги. Перед ним были камни: один в центре, вокруг пустота, а затем - три концентрических круга. В первом из них было три камня, во втором семь, в третьем - девять.

Когда люди проходили мимо, камни вспыхнули глубоким, тревожным светом.

***

Он не верил в то, что элиа отобьются, и готовился к худшему. Запутал дорожки, ведущие к поселению керо-ликов, - чтобы никто не нашёл пути, чтобы все сбивались, думали, что дальше, за холмами и реками, уже нет жилья. Стал появляться у людей - ненавязчиво, тихо, сидел с ними в трактирах и общался так, как будто всегда был им знаком. Приносил сказки и быль чужих времён - о том, как духи воздуха соприкасались с огнём земли и обретали зримый облик, о том, как в глубине горячих пещер, возле кипящих подземных источников они встречались с огромными ящерами, и от их любви рождались мудрые и опасные крылатые существа, умеющие говорить мыслями и дышать огнём... Люди качали головами, но - верили: в краях, где по соседству жили элиа, могло быть и не такое. Он улыбался, потому что знал: такое было на Тайшеле, такое повторилось и здесь, где выпущенные им на свободу духи воздуха ушли в пещеры Отуманенного хребта и встретились с местными чешуйчатыми громадинами... Он - знал.