Восстановление хозяйства Донбасса после освобождения региона в 1943 г. за счет исключительно местной рабочей силы было невозможно. К тому же под вопросом была и перспектива естественного воспроизведения населения, так как его социально-экономическое положение, морально-психологическое состояние и половозрастная структура не способствовали быстрому восстановлению естественного прироста. Поэтому организованные внешние миграции возобновляются снова, главными поставщиками рабочей силы еще до окончания войны опять становятся регионы России, а также Украины, с территории которой линия фронта продвигалась на запад. Направляются и отряды молодежи из других республик СССР. Возвращаются ранее эвакуированные и беженцы, репатриированные, демобилизованные, осужденные и расконвоированные. Только в 1945 г. на работу на шахты Донбасса было мобилизовано около 100 тыс. репатриантов, а также большое количество осужденных преступников, которые остались без надзора и внесли «свой вклад» в социальную среду региона ростом преступности. 1950-е годы – новый этап интенсивного роста населения за счет переселения рабочих на Донбасс, что связано со строительством шахт. С 1946 по 1958 г. численность населения области увеличилась на 2,2 млн человек, или на 110 %, – это был период прироста населения с показателем в 7,8 % в год[52].
Говоря о разнообразии населения региона в послевоенное время, необходимо отметить, что с октября 1947 по май 1948 г. в Донбасс из Киевской, Житомирской, Запорожской, Черниговской областей было направлено 12 тыс. человек. Всего же за период 1946–1950 гг. из РСФСР, БССР и Молдавской ССР в Сталинскую область (нынешняя ДНР) прибыло более 246 тыс. рабочих, в Ворошиловградскую область (ЛНР) – свыше 160 тыс. человек. Формированием рабочих отрядов для Донбасса занимались 12 союзных и автономных республик, 29 краев и областей. Организационные наборы на предприятия и стройки региона продолжали применяться до конца 1980-х годов[53].
О переселении населения из УССР на Донбасс свидетельствуют исследования историка Н. Алферова. Согласно архивным документам, на которые ссылается исследователь, подавляющее большинство переселенных на Донбасс были выходцами из других регионов Украины. Так, в 1948 г. 72 % всех прибывших в Ворошиловградскую область были жителями других областей УССР, 17,6 % – России. В 1950 г. – пропорция составляла 67,9 % к 27,5 %, из остальных республик – не более 5 %. Летом 1951 г. состоялась последняя депортация украинского населения на Донбасс – из западных земель, отошедших Польше. Профессор Станислав Кульчицкий настаивает на том, что политика центрального руководства СССР была такова, что больше всего россиян направляли в республики Балтии, преимущественно в Латвию, поскольку они считались «неблагонадежными» территориями[54].
Если принять во внимание данные факты, следует отметить, что политика «разбавления» населения Донбасса украинским населением продолжалась и в послевоенное время, однако дух Донбасса оказался сильнее идей национальной политики.
В период с 1950-х по середину 1980-х годов Донбасс ничем не отличался от многих других индустриальных регионов Союза. На предприятия региона продолжали приезжать рабочие из других регионов УССР, что и повлияло на постепенное изменение в этнической структуре региона. Изменилось отношение к шахтерскому труду и образу шахтера. В 1947 г. был учрежден День шахтера. Показательно, что изменился даже внешний облик рабочего. В одном из шахтерских интервью говорится: «Жизнь налаживалась. Сам по себе изменился шахтер. Если раньше на разнарядке утром все сидели грязные, курили, матерились, ведь начальство-то тоже было малограмотным и малокультурным, то в 1950-е гг. изменилось к этому отношение. Шахтеры стали ходить на наряд в чистом, курить там перестали. Всем своим видом они теперь показывали достоинство рабочего человека»[55]. Еще до войны стали популярными песни «Спят курганы темные», «В чистом небе Донецком», написанные в 1939 г. В 1972 г. Творческим объединением «Экран» был создан документальный фильм «Шахтеры» о бригаде горнорабочих очистного забоя шахты № 17–17-бис комбината «Донецкуголь».