В тот момент, когда в ЛНР и ДНР происходило окончательное становление русской идентичности Донбасса (начиная с 2014 г.), школы и ВУЗы региона перешли на российские образовательные программы, республики вошли в российскую экономическую и рублевую зону, жители региона принимали участие в российских акциях, таких как «Бессмертный полк», в городах, которые находились под контролем Киева, продолжалась тотальная украинизация. В Мариуполе (который до начала СВО находился под юрисдикцией Киева), Краматорске, Славянске и других городах Донбасса происходило искусственное и тотальное навязывание чуждой украинской культуры, украинский язык становится обязательным в образовательном процессе и государственных учреждениях, батальон «Азов» ежегодно проводил 13 июня парады в честь «освобождения Мариуполя», сносились памятники советской эпохи, происходило тотальное переименование улиц и городов, что было чуждо для населения. Особая ставка была сделана именно на молодежь, которая легко поддавалась на различные общественные проекты и обещания экономического благополучия. Однако недальновидная политика украинского руководства с каждым годом делала жизнь населения этих городов экономически сложной, что стало причиной оттока молодежи из этих городов в Киев либо в страны Центрально-Восточной Европы. Информационная кампания, которая продолжалась на протяжении восьми лет серьезно сказалась на политической позиции молодежи, подавляющее большинство которой после начала боевых действий покинуло Мариуполь и сегодня выражает радикальную антироссийскую позицию в соцсетях.
Особую роль в становлении Народных республик сыграла, конечно же, помощь со стороны Российской Федерации. Среди основных составляющих следует отметить экономическую, гуманитарную, финансовую, дипломатическую, образовательную. Рассмотрим эти направлении в первые годы существования республик:
Российские предприниматели участвовали в операциях с экспортом угля, добытого на шахтах ЛДНР. В середине мая 2015-го глава таможенной службы ЛНР заявил, что объемы вывоза угля из ЛНР в Россию находились в пределах 3 тыс. тонн в день[70].
В феврале 2015 г. Украина перекрыла задвижки на газопроводе на Донбассе. Чтобы не допустить газовой блокады, «Газпром» начал поставки топлива в ЛДНР через газоизмерительные станции «Прохоровка» (граница Ростовской области и ЛНР) и «Платовое» (граница Ростовской области и ДНР). Поставка высокоэнергетического угля на территорию Украины была прекращена в 2017 г. Кроме того, на территории республик осуществляла торговую деятельность торговая компания «Магнит». За 2016 г. экспорт товаров из ДНР в Россию вырос на 34 млн долл. Импорт в ДНР вырос в 2,5 раза. При этом доля российской продукции составила 84 %[71]. То есть мы видим факт того, что Россия оказала нужную и своевременную помощь республикам в условиях их блокады со стороны Украины;