Улан Далай

– Я мускулы накачаю, меня и так возьмут! Без всяких денег! Ты сам говорил, что деньги скоро отменят. Надо истратить, пока еще можно.

– А я на эту денежку с летчиком пупса купить могу? – Надя достала из карманчика уже помятую купюру.

– Наверное, да, – немного подумав, ответил Чагдар. Цен на кукол он не помнил.

– Тогда я куплю пупса. И Розе тоже надо купить пупса, – заявила Надя.

Чагдар согласился и на двух пупсов, лишь бы побыстрее накормить детей и сесть за репортаж, пока всё в памяти.

В трехлитровом бидоне молока оставалось до половины. Чагдар решительно долил туда воды и поставил на огонь: сварит джомбу прямо в бидоне!

В редакционной комнате зазвонил телефон. Чагдар велел Вовке следить за варевом, а сам побежал ответить на звонок. Это был отец. Церемонно поздравил с новорожденной, Чагдар так же церемонно поблагодарил, но по голосу почувствовал, что отец чем-то огорчен.

– Тут у нас беда, – понизив голос, прошептал отец. – Очир выгоняет Булгун из дома.

Чагдар понял: Очир потерял надежду заполучить приемного сына и хочет поменять жену.

– А куда Булгун деваться? – продолжал Баатр. – Может, ты ее к себе заберешь? Будет детишек ваших нянчить.

Чагдар плюхнулся на стул. Мысли побежали в голове телеграфной строкой. Бедная Булгун! Конечно, Цаган не будет против, если Булгун переберется к ним. Но они сейчас живут друг у друга на голове в прямом смысле слова: Йоська спит над Вовкой, а в проход между родительской кроватью и двухэтажным топчаном братьев ставят на ночь раскладушку для Нади. Теперь еще люльку для малышки надо подвесить… Разве что в самой редакции для Булгун матрац на ночь раскатывать…

– Отец, да, конечно, я заберу.

– Я надеялся! Успокою Булгун, а то совсем растерялась, не знает, что делать. Ей женщины на ферме в красном уголке жить предложили…

– А что Очир, уже новую жену подобрал?

– Сказал, что присмотрел в соседнем хуторе. Молоденькую. Но я ехать сватать отказался. Пусть сам сватает. Стыд, да и только!

Хорошее настроение, в котором пребывал Чагдар, улетучилось без следа…

В кухне Вовка вытирал с примуса следы сбежавшего через край бидона молока. Не уследил…

За обедом из джомбы, подсохшего хлеба и застывшего киселя Чагдар объявил детям, что скоро к ним приедет жить тетя Булгун.

– Это хорошо, – сказала Надюша. – Тетя Булгун добрая.

– Как же это дядя Очир ее отпустит? – недоумевал Вовка. – Он такой строгий.

Надо было что-то сказать. Лучше правду.

– Дядя Очир не хочет больше жить с тетей Булгун. Он хочет жениться на другой.

– А что, так можно? – широко открыв глаза, прошептал Йоська.

– Это нехорошо, но так можно.

– Но ведь это не по-советски! – горячо воскликнул Вовка. – Что ему тетя Булгун плохого сделала?!

– Вам еще рано об этом знать, – забормотал Чагдар. – Когда подрастете, сами поймете…

– Отец, вы должны написать в газету, осудить поступок дяди Очира, – заявил Вовка.

– Я не могу критиковать своего старшего брата, – жестко ответил Чагдар сыну.

– Тогда напишу я! – набычившись, выпалил Вовка.

– Куда же ты напишешь? – обмирая от страха, спросил Чагдар.

– Есть же у нас газета «Внучата Ленина». В нее и напишу!

– Не смей! Я запрещаю! – закричал Чагдар, стукнув кулаком по столу. Чашки подпрыгнули, колченогий стол накренился.

Вовка насупился, скрестил на груди руки. Надюша ошеломленно уставилась на отца. Йоська облизал губы и тихонько спросил:

– Папа, а вы тоже выгоните маму, если она вам разонравится?

– Я? Нет. Я – совсем другое дело… Я же партийный… – смешался Чагдар.

– А партийные не выгоняют?

– Ну, в общем… – Чагдар с вспомнил партийных товарищей, поменявших старых жен на молодых: один, второй, третий, пятый… – Нет, – твердо закончил он.

Но, видно, Йоська уловил нотку лжи в его ответе.

– Если вы выгоните, я уйду с мамой, – то ли пообещал, то ли пригрозил он. – Мы проживем. Опять в «Артек» уедем.

Чагдар вдруг почувствовал неприязнь к «Артеку». Этот «Артек» подрывал незыблемый у калмыков отцовский авторитет.

– Если вы выгоните маму, нашей новой мамой будет тетя Булгун, да? – глаза Надюши наполнились слезами. – Она хорошая, но мама лучше.

Чагдар поднялся со стула, чтобы усилить значимость того, что собирается сказать.

– Дети, в нашей семье такого не случится. Я вам обещаю.

Надюша кинулась к нему и обняла за ноги. Йоська радостно заулыбался. И только Вовка продолжал смотреть на отца с некоторым сомнением.

– Я слышал про одного мальчика: когда его родители стали врагами народа, он от них отказался. А вы от дяди Очира откажетесь?

Чагдар сглотнул, подавился слюной, закашлялся.

– Но дядя Очир не враг народа, почему я должен от него отказываться? – просипел он в перерыве между приступами кашля. – Он мыслит отстало, но он не враг!

– Я видел его кресты, – глядя отцу в глаза, процедил Вовка.

– Какие кресты? – у Чагдара закружилась голова.

– Царские, с черными и оранжевыми полосками.

Очень Чагдару хотелось бы узнать, Очир похвастался перед племянником своими Георгиями или Вовка сам нашел. Просил же Чагдар брата закопать опасные награды, и поглубже!