Ультрафиолет

— Я Ма-Трей, — монкхи делает паузу. — Я верю, что отец не тот, кто дал жизнь, а тот, кто указал Путь, принял, научил, отдал свою любовь и заботу. Я Ма-Трей — Душа и Сострадание Улья, — он ободряюще улыбается мне. — И я чту закон Милосердия — Улей сохранит наш дом общим.

Свет меркнет. Я снова в транспортном отсеке корабля. Вокруг команда — все смотрят на нас с монкхи. Он жестом подзывает к себе Антона, тот безропотно подходит и склоняется перед ним — их лбы соприкасаются, спиральный узор на черепе монкхи — не что иное, как свернутые тонкие выросты нервных окончаний, они разворачиваются и плотно опутывают голову Антона, в этот момент монкхи похож на мифическую Медузу Горгону. А потом его щупальца начинают светиться. Длится это считанные секунды — свет гаснет, и щупальца вновь сворачиваются в узор.

Ошарашенный Антон поднимается и смотрит на меня безумным взглядом, а монкхи уже подзывает к себе следующего члена команды. Менее чем за пять минут Ма-Трей поделился своими знаниями с каждым из нас.

— Внешнее проникновение. Внешнее проникновение. Контур Альфа пробит. Контур Бета подключен, — бесстрастно и от того особенно неприятно звучит аварийное оповещение. — Контур Бета пробит. Контур Гамма подключен.

— Немедленно начать эвакуацию Улья, — кричу я. — Малыша в капсулу! Петя, займись!

— Пилотам по местам, вы защищаете отход, — вторит мне Антон. — Задача — дать аварийным катерам войти в зону гиперпрыжка и отвлечь на себя огонь.

— Ребятки, быстро разбираем оружие и готовимся к обороне, — рычит рыжий Гус, — Тимур, перевести на ручной режим управление входом-выходом. Маркус, баррикадируй отсек.

— Всем надеть защитные скафандры, возможна разгерметизация отсека, — бесцветно объявляет система безопасности.

В суматохе я быстро наклоняюсь к монкхи:

— Малыш, теперь тебе нужно сделать все быстро и правильно. Аварийные капсулы уже запрограммированы для прыжка на Землю.

Монкхи несколько растерян, он кивает и идет вместе с Петей, тот помогает ему надеть скафандр и что-то говорит с улыбкой — Ма-Трей удрученно кивает.

Мы с Антоном спешно бросаемся к стойке со скафандрами. Гус и Марио настраивают дополнительный защитный контур, пилоты готовятся к вылету, Тимур открывает арсенал, Вонг проверяет заряды лазерных установок, Такеши заправляет оружейные планшеты файерами.

И в этот момент нас настигает новый мощный нейтронный взрыв, люк отсека сносит с частью внешней обшивки, нас разбрасывает, как тряпичных кукол. Я не могу сразу подняться и вижу, как Вонг машет пилотам, и они с Гусом задраивают люки спасательных катеров. Но я не нахожу Первого монкхи, с трудом поднимаюсь и ищу малыша глазами.

Наконец вижу его и подбегаю так быстро, как это возможно: монкхи сидит, скрючившись над телом мертвого Пети, тот не успел надеть скафандр, и взрыв убил его мгновенно. Я поднимаю монкхи и встряхиваю — его лицо залито слезами. Я включаю радиосвязь:

— Ма-Трей, нужно торопиться, — я хватаю монкхи в охапку и бегу к катеру. Передаю малыша Гусу, тот затаскивает его в кабину, чтобы пристегнуть в кресле пилота.

Я оборачиваюсь: бой идет полным ходом. Анн-Ун-Наки пустили в авангард петалоков, мерзкие твари уже заполнили отсек и теснили нас к запасному выходу.

— Пилотам, приготовиться, — почти кричу я в эфир, — пока вражеские истребители не перестроились. Первым идет Маркус, его прикрывает Войтех. Затем выпускаем катера. Потом сразу вылетают Пабло и Эмиль. Как поняли?

— Приказ принят, — отвечает Маркус.

— Приказ принят, — отвечает Войтех.

Я вижу, как их корабли, зависнув на мгновение, устремляются в пусковую шахту. Следом Гус и Тимур отправляют спасательные катера, которые выстраиваются в ряд, вибрируют и активируют защитное поле, делающее их на короткое время невидимыми для противника.

— Пабло и Эмиль, ваш выход, Как поняли?

— Принято, выполняю, — откликнулся Пабло.

— Эмиль? — в ответ тишина. — Где Эмиль?

Я вижу, что Тимур бежит к истребителю и как разорвавшаяся рядом с ним лучевая граната отбрасывает его к противоположной стене.

— Сеня, Сеня! — кричит мне Антон. — Эмиля придавило погрузчиком, мы попробуем его вытащить!

— Антон, остаешься за главного, — выкрикиваю я и бросаюсь к истребителю. — Я вернусь, когда мы проводим Улей. Держитесь, ребята!

— Понял, — хрипит Антон. На бегу отмечаю, как они с Вонгом пытаются отсоединить от основного корпуса экзо-погрузчика поврежденные взрывом щупальца, под которыми я вижу Эмиля.

Вдруг совсем рядом появляется петалок, его пасть ощерена, он прыгает на меня, но тут же грузно падает плашмя.

— Я прикрою, командир, — спокойно говорит мне Такеши и весело подмигивает.

Пара мгновений, и я уже вылетаю из пусковой шахты. Черный плотный мрак космоса озаряют всполохи боя, на своем радаре я вижу передвижения спасательных катеров, асууры пока не обнаружили их. Наши истребители воюют с противоположной от меня стороны, я спешу им на помощь и подныриваю под брюхо своего корабля.