Умелая лгунья, или Притворись, что танцуешь

– Нет, с тех пор, как покинула Ридж, – покачав головой, ответила я.

– Ты хочешь увидеться с ней, раз уж приехала? Ведь Моррисон-ридж так близко.

– Я пролетела целую ночь, чтобы увидеться с ней, – сообщила я и, поставив бутылку на стол, потерла влажные ладони. – Мне хочется попытаться достичь какого-то… ну, не знаю… Какого-то завершения или соглашения. Хотя, не уверена, возможно ли полное исцеление. Пока я даже не представляю, что могу сказать ей.

Расселл глубоко вздохнул. Переложив руки с подлокотников кресла на колени, он подался вперед.

– Мы все убили его, Молли, – внезапно заявил он.

Я подумала, что он говорит метафорически, и это раздосадовало меня.

– Потому что все в конечном счете пришли к согласию в вопросе продажи земли? – спросила я. – Мне не понятно…

– Нет, я имел в виду другое. – Он встал и подошел к камину. Потом повернулся к окну за встроенным шкафом, и я почувствовала, что ему не хочется, говоря об этом, смотреть на меня. – Я подразумеваю именно то… что мы все сообща убили его, – помолчав, закончил он и, оглянувшись, встретился со мной взглядом.

– Я не понимаю, – медленно произнесла я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – О чем ты говоришь?

Сунув руки в карманы джинсов, он пристально посмотрел на меня.

– Грэхем хотел умереть, но не имел, конечно, никакой возможности лишить себя жизни самостоятельно, и он попросил нас… – Он умолк, не закончив фразу.

Глаза Расселла закрылись, и я почувствовала, что он погрузился в воспоминания. Вскоре он опять открыл глаза и прямо взглянул на меня.

– Ты помнишь, что в то лето устраивались все те так называемые семейные собрания? – спросил он.

Я кивнула. Могла ли я забыть их? Те семейные собрания дали мне время и свободу для зарождения бунтарских чувств и мыслей.

– Я знаю, ты думала, что мы обсуждаем предприимчивые планы Тревора на использование земель Моррисон-риджа, но на самом деле на этих собраниях мы говорили о Грэхеме. – Расселл направился ко мне и сел в другом углу дивана. – Он просил нас помочь ему умереть. Поначалу мы, разумеется, старались отговорить его, но однажды ему удалось убедить нас, сказав со всей серьезностью, что с нашей помощью или без нее, но он найдет способ уйти из жизни, и тогда мы стали думать, как помочь ему. Он не хотел, чтобы ответственность взял на себя кто-то один. Ни Нора, ни любой другой из нас.

Кровь отхлынула от моего лица.

– Но как… не понимаю, – повторила я.

– Ты права в том, что Нора раздобыла таблетки, и это она узнала, как и сколько ему надо принять. Идея заключалась в том, что отдельная таблетка, данная ему каждым из нас, не могла убить его, но в сумме их будет достаточно.

– О боже мой! – воскликнула я и, невольно прижав руку ко рту, попыталась переварить услышанное. – И вы… помогли? – осуждающе взглянув на него, спросила я.

– И Амалия тоже, – кивнув, прибавил он. – Все, кроме твоей бабушки, однако она знала, что произойдет, и понимала, хотя это… – Он пробежал рукой по седеющим волосам. – В общем, полагаю, это приблизило ее собственную кончину, – заключил он. – Ты же помнишь, как быстро она угасла после его смерти.

Да. Она умерла через несколько месяцев после моего отца. Две опустошительные утраты для меня, одна за другой. Мне вспомнился бабулин плач вечером того дня, когда умер мой отец. Тогда я ничего не понимала и была слишком поглощена собственными тайными планами на ту ночь, чтобы уделить внимание ее печали. Внезапно она обрела смысл.

– Разве в этом участвовала только семья? – спросила я. – Ведь на эти собрания приезжали Дженет и Питер.

– Они тоже помогли, и Дженет, и Питер, и его жена Хелен. – Расселл склонился вперед, положив руки на колени. Он устремил на меня пристальный взгляд. – И еще несколько его близких друзей. Тревор поначалу отказывался. И он действительно мучился из-за этого, поскольку, если бы твоего папы не стало, он мог бы преуспеть со своими планами на землю, и из-за этого, подозреваю, он еще больше чувствовал себя виноватым. В конце концов, впрочем, он согласился. И твоя тетя Клаудия до последней минуты не давала согласия. Решилась только тогда, когда мы все собрались в спальне Грэхема, и она увидела, как он благодарен…

– Замолчи! – Я зажала уши руками. – Я не могу поверить, что каждый из вас… неужели все вы согласились? Согласились убить его?

Расселл покачал головой.

– Мы согласились помочь любимому нами человеку избавиться от жизни, ставшей для него невыносимой.

Мне не хотелось плакать, но от этих обидных слов глаза невольно наполнились слезами. Опустив руки на колени, я сжала кулаки. Ведь я была частью его жизни. Почему же он не мог выносить ее? Грудь сдавила острая до боли печаль. Не думаю, что я вообще смогу чему-то радоваться после всего услышанного. Внезапно в памяти всплыл тот день, когда Дэни перед началом одного из собраний зашла к нам на кухню и потрясенно взглянула на Расселла.

– А Дэни? – спросила я.

Немного помедлив, он кивнул.

– Все сочли ее достаточно взрослой, чтобы понять.

– Я ведь поддерживаю с ней связь, – заметила я. – И она ни разу ни словом не упоминала об этом.