Центральным объектом комплекса места захоронения выступает надгробие, которое представляет собой в большинстве случаев вертикально стоящую каменную плиту. Центральным его можно назвать, поскольку оно выступает в качестве репрезентации покойного. Вместе с оградой, установленной по периметру участка, надгробие утверждает особый режим социального взаимодействия на конкретной территории. В характеристике места захоронения ведущую позицию занимает функция места памяти, позволяющая связать умерших и живущих членов одной семьи. Связь умерших между собой находит воплощение в погребении родственников рядом друг с другом и последующем объединении их в одно родовое место захоронения, а также в оформлении общего надгробия, на котором иногда помещают даже имена тех, кто еще жив. Главными функциями надгробия являются маркирование места захоронения и символическое замещение умершего. Они обуславливают стремление родственников сделать надгробие более долговечным и наполнить его информацией об индивидуальных чертах покойного (
А он говорит: «Бате должны сделать памятник». Я говорю: «Дак ты в Костроме заказал? Какой ты – мраморный, гранитный?» А он говорит: «Чугунный! В Иванове». Я говорю: «Вов, как чугунный?» А он грит: «Эксклюзив у меня будет. …Он на паровозе работал машинистом – так вот я ему…» (ПМ1
Указание «особой» информации в оформлении могилы может принимать разные формы. Так, род деятельности покойного можно узнать по профессиональным атрибутам, оставленным у могилы, особому оформлению ограды (см. илл. 5).
Обращаясь к практикам, которые поддерживают место захоронения в «рабочем» состоянии, имеет смысл разделить их на те, что являются прерогативой ограниченного круга близких умершего, и те, что доступны всем желающим почтить его память. В первом случае речь идет об обустройстве места захоронения, как было сказано выше. Во втором случае – о практиках, не подразумевающих существенных изменений обстановки: уборке, поминальных приношениях, украшении цветами, игрушками и т. п. Для функционирования места захоронения как места памяти важны не столько конкретные представления, стоящие за этими практиками, сколько их реализация. Наличие поминальных приношений, оставленных на могиле, воспринимается окружающими как свидетельство посещаемости и, следовательно, сохранения функции места памяти, при этом не так важно, кому они были адресованы – умершим или живым. Ухоженность территории требует определенных усилий со стороны близких умершего, поэтому порядок на месте погребения свидетельствуют о том, что оно включено в их зону ответственности. Наведение порядка может быть частью поминального посещения могилы, а может быть основной целью прихода на кладбище: