Unknown

вырисовывался район многоэтажек — и спросил:

— А Эрлих... принц Эрлих... ты рассчитываешь, что он тебе

поможет? Из-за Илле? Или из-за того старого должка, о котором

ты как-то упоминал?

— По совокупности. Должок за Илле — свежий. За то, что

Эрлих меня под трибунал подвел — старый, дурно пахнущий...

доказывающий, что все мы способны делать глупости, дей-

ствовать под влиянием момента. Вот захочет ли он об этом

вспоминать?

— Можно подробнее? О трибунале?

Подходящим случаем — не каждый день удается опозорить

главнокомандующего в частной беседе — Арек охотно вос-

пользовался. В красках описал, как в молодости зашел в банк

разблокировать карточку и поцеловал закрытую дверь — сот-

рудники обнаружили в здании что-то, напоминающее бомбу.

Как сдуру и с недосыпа прорвался в холл, чтобы осмотреть

предполагаемое взрывное устройство. В компании с принцем

Эрлихом, который не захотел топтаться на ступеньках банка

в обществе своего дяди, тогдашнего главнокомандующего.

Как вместо бомбы обнаружил пакет с каким-то тряпьем и

микросхемами и решил вынести его на улицу — чтоб народ

не мариновали у входа и впустили в банк. А на ступеньках

получил подножку и уронил злополучный пакет под ноги

главнокомандующему.

— Там проблема одна возникла... ой, долго объяснять. В

общем, Рудольф взбесился — из-за пакета — и меня закатали в

тюрьму, обвинив в покушении на жизнь члена императорской

семьи. А Эрлиха засунули под домашний арест и он мне ничем

помочь не смог. Но меня семья выкупила. Вальтер бегал, кругом

взятки совал.

— Веселая история.

— Очень. Эрлих потом клялся — «я твой должник на

всю жизнь». Послушаем, вспомнит он об этом сейчас, или не

вспомнит.

Первый съезд с шоссе вел к какому-то карьеру. Джип послуш но

свернул на разбитую тяжелыми грузовиками асфальтовую ленту,

и Арек, убедившийся, что за ними нет ни слежки, ни погони —

дорога сзади была чиста — вытащил телефон. Включить его,

подождать, пока прогрузятся пропущенные звонки и сообщения,

было минутным делом. Найти номер Эрлиха, нажать режим

«громкой связи» и попытаться дозвониться — тоже.

Главнокомандующий вооруженными силами Империи взял

трубку после третьего гудка, и, пропустив мимо ушей при-

ветствие, рявкнул:

— Ты что творишь? Ты спятил, Майер? Развод с признанием

измены, порно с туземцем, убийство... ты прямо склад сюр-

призов! И приятными я их назвать не могу.

— Я...

Заготовленные объяснения куда-то потерялись. Джип оста-

новился на обочине, Арек безнадежно вздохнул и коснулся Са-

шиной руки. Тот понял просьбу без слов — обнял его ладонь

своими, легонько сжал и погладил.

— Ты испоганил мне утро! — продолжал выплескивать недо-

вольство Эрлих. — Ну как это понимать? Второй наместник Та-

гана прикончил заместителя председателя Комитета Имперской

Безопасности, ранил любовника министра внешней торговли, и

сбежал с места преступления с туземцем. Этой новостью меня

разбудили, Арек! А когда я решил узнать подробности... лучше б

я их не узнавал!

— Видео прислали?

— Прислали, само собой разумеется!

— А какой вариант из двух? Ты лицо моего любовника

рассмотрел?

— Я посмотрел первые пять секунд и закрыл, — буркнул

Эрлих. — Вы оба не в моем вкусе. Что с лицом? Раз уж ты об

этом заговорил.

— Я не оправдываю себя, но...

То, что Александер похож на Грэга, до главнокомандующего

донести удалось. После дополнительных вопросов выяснилась

правда: Арек убил Рихарда, отдавая себе отчет — тот пытается

засунуть член в рот туземцу, а не покойному супругу. Этот факт

Эрлиху не понравился.

— То есть, ты прекрасно понимал, что он не покойного Грэга

оттрахать собрался? Не собираешься мне доказывать — мол,

померещилось, попутал?

— Я тебе рассказал о сходстве, чтобы объяснить, почему

началась эта связь. Я себя не обеляю и знаю, что нарушил рамки

приличий. Но Александер мне дорог. И не как копия. Мне сейчас

жаль, что мы не успели пожить вместе. Как семья, как партнеры.

Не получилось. Обидно — теперь не переиграть, не вернуть...

— Душещипательно, — сухо отозвался Эрлих. — Но слезы на

глаза не наворачиваются, извини. Где он сейчас, твой туземец?

Сбежал? Недаром же ты его увез. Небось, отправил отсидеться

в тихое место, да еще и денег дал на дорожку. Потому что вбил

себе в голову — это партнер. Партнер будет рядом, Майер. И

сухари в тюрягу притащит, и дождется...

— Он рядом, — покосившись на Сашу, сообщил Арек.

— Что?!

— Он тут, рядом. В машине. Мы приехали на Альфу вместе.

Он хочет знать результат нашего разговора. Эрлих, скажи

честно, на какой приговор я могу рассчитывать?

В трубке послышались отдаленные голоса. Кто-то просил

главнокомандующего «срочно взглянуть» и Арек затаил ды-

хание, ожидая ответа.

— Майер, я не знаю. Это сложный вопрос. По закону тебя

должны казнить. Но... — голоса стали громче и настойчивей.

Эрлих с кем-то заговорил — быстро и неразборчиво — а потом

повторил в трубку: — Это сложный вопрос. Приезжай вечером

в клуб. Я буду там в семь. Охрану на дверях предупрежу, тебя

пропустят и в полицию звонить не станут. Приезжай, поужинаем

и всё обсудим.

— Но Александер...

— Что? — недовольно спросил Эрлих. — Тоже хочет придти?

Я польщен. Приводи, всех приводи. Не стесняйся, Майер.