Уоррен XIII и Шепчущий лес

Вокруг отеля, точно летающие огненные муравьи, роились ведьмы. А под ними — толпы смоловиков, бросивших работу и в изумлении глазевших на отель. Смоловики выглядели истощенными. Хоть бы Петула и сэр Смол поскорее нашли им пищу!

— Все готовы? — крикнул Уоррен. — Мы вступаем в бой!

— Готовы! — откликнулись шеф Буньон и мистер Фриггс. Уоррен созвал всех к пульту управления, в том числе дядю Руперта и мистера Вандербелли, чтобы они оставались в безопасности. Не хватало еще, чтобы кто-то свалился за борт в разгар битвы.

— О! Нас ждут потрясающие опасности! — провозгласил мистер Вандербелли, заранее раскрыв блокнот, голова у него шла кругом от возбуждения. — Сумеем ли мы спасти отель? Или же нас одолеют кровожадные ведьмы самой злобной породы? Останусь ли я в живых, чтобы поведать эту историю?

— Пожалуйста, перестаньте задавать вопросы! — взмолился Уоррен. — Мне надо подготовиться.

— И мне! — подал голос дядя Руперт из своего гамака.

— Что мы собираемся делать? — настойчиво спросил мистер Вандербелли.

— Главное, не волнуйтесь, — сказал Уоррен.

Ба-бах! Ведьма врезалась в окно кокпита, ударилась о него, как жук о ветровое стекло. Она тыкала в окно метлой и колотила кулаками, надеясь его разбить.

— Ой-ой! — вскрикнул мистер Фриггс, искусственная челюсть чуть не выпала у него изо рта.

— Все в порядке, — подбодрил друзей Уоррен. — Беатриса заколдовала стекло, его не пробьешь.

Он кивком указал на перфюмьершу, прибывшую через портал за несколько минут до того. Беатриса быстро объяснилась, показав карточки с замкóм, волшебной палочкой и домом, и умчалась укреплять антиведьминскими заклятиями все слабые места в отеле.

— Лишь бы ничего не пропустила, — вздохнул мистер Вандербелли.

Уоррен снова глянул на окно кокпита: все больше ведьм ударялось о стекло и пыталось разбить его рукоятками своих метел. Гримасничающие рожи прижимались к стеклу, которое искажало их и без того страховидные черты. Они почти полностью закрывали обзор. Уоррен нажал кнопку на приборной панели, и огромные «дворники», включившись, смели ведьм со стекла.

бац!

бац!

бац!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся повар. — Так их!

— Хорошо, что поставили «дворники», — согласился Уоррен. — Вот и пригодились.

Но его улыбка мгновенно угасла, когда отель завибрировал. «Дворники» не поспевали стряхивать ведьм, стук нарастал, ведьмы налетали со всех сторон, мелькали и молнии заклятий.

— Все в порядке, — повторил Уоррен. — Все у нас в порядке.

С потолка крупными хлопьями посыпалась известка, стены вновь противно затряслись. Сидевшие в кокпите невольно жались друг к другу.

— Поторопись, Петула, — шепнул себе под нос Уоррен.

Сколько еще они смогут продержаться?

* * *

Проникнув, наконец, в Черный Кратер, Петула и ее спутники двигались перебежками. Почти все ведьмы, как и рассчитывал Уоррен, умчались атаковать отель, и дома их были пусты. Так что план был хорош… лишь бы все не пошло вкривь и вкось.

— Отель долго не продержится, — вслух высказал тайный страх Петулы сэр Смол. — Надо найти смолу, пока не поздно.

— Почти добрались, — ответила Петула. Выждав, чтоб проулок опустел, они перебежали на другую сторону и затаились у стены очередной хижины. — Когда я пролетала тут на метле вместе с Уорреном, мы видели хижину с магическим символом на крыше — наверняка это главный тайник!

Скетчи коротко свистнул и ткнул щупальцем в сторону. Еще две ведьмы выскочили из ближайшей хижины, чуть не наступая второпях на полы длинных плащей, так они спешили присоединиться к заварушке у входа в кратер.

— Скорей! — шепнула Петула.

Они метнулись и скрылись за кучей камней, но ведьмы даже не глянули в эту сторону. Досчитав до десяти, Петула скользнула к задней двери хижины. По кратеру разносился грохот сильных ударов — ведьмы с лету атаковали отель. Страх ледяной иглой уколол Петулу. Время истекает.

— Бежим! — скомандовала она. — Хватит прятаться — прорвемся. На счет «три»! Раз, два…

Но прежде чем Петула сказала «три», сэр Смол уже рванул со всех ног, а за ним и Скетчи. Ей оставалось только бежать следом. На открытом месте Петула не сразу сориентировалась, но вот, справа, то самое здание. Оно было возведено из плотно пригнанных каменных блоков, покрыто грязью и ветками с большим количеством листьев — украшение это или камуфляж, Петула гадать не стала.

— Сюда! — крикнула она, и все трое поднажали.

Первым добежал — и обежал хижину кругом — сэр Смол.

— Нет двери! — пропыхтел он.

— Надо как-то войти! — решила Петула. — Найдите крупные камни.

Они швырнули в хижину несколько камней. Потом сэр Смол вцепился когтями в два соседних блока и попытался их растащить, но ни ему, ни Скетчи это не удалось. Петула тревожно оглядывалась по сторонам. Скоро кто-нибудь увидит, чем они заняты. Она посмотрела в сторону отеля — все стены его были усеяны ведьмами. Ни одной пока не удалось проникнуть внутрь, но как только появится первая трещина, все ведьмино воинство устремится в нее. К счастью, отель прочен. Очень прочен. Так прочен, что даже…

— Придумала! — крикнула Петула. — Нужно, чтобы Уоррен наехал отелем на эту хижину — тогда она разлетится вдребезги!