Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

Катрин в прекрасном настроении паковала свои безразмерные чемоданы. Хорошо, что все оказались достаточно воспитаны, чтобы не интересоваться, не приехала ли она погостить месяца на три.

Она привезла с собой все самые ценные вещи своего гардероба, включая некоторые небольшие предметы интерьера и шубы – не была уверена, что дом в ее отсутствие не отдадут банку за долги, и тогда она лишилась бы в буквальном смысле всего.

Но наконец-то ее финансовые проблемы позади, а аппетиты удовлетворены. Еще не полностью, конечно, но в том, что это вскоре произойдет согласно намеченному плану, она не сомневалась. Для Роберта слишком многое стояло на кону, чтобы пытаться обмануть ее с выплатами.

Если бы у нее внезапно не разыгралась подагра, она бы пустилась в пляс, а так просто немного покружилась по комнате в своем развевающемся платье. Первым делом надо будет рассчитаться с долгами и, расплатившись, вычеркнуть из списка знакомых самых надоедливых кредиторов, а потом она поедет в Париж.

Нет, сначала в Италию. В Милан за обновлением гардероба – цветастая избыточность некоторых итальянских марок всегда привлекала ее и в моменты материального благополучия, которые раньше случались в ее жизни чаще, она всегда отправлялась по одним и тем же магазинам – одна или со спутником.

Теперь в спутнике нужды нет – она сама купит все, что пожелает. И остановится в любимом отеле на неделю как минимум. А потом поедет в Париж! Надо навестить старых друзей и подруг – теперь, при отсутствии других забот, кроме заполнения дней приятными хлопотами, она возобновит все старые контакты с приятными, а не полезными людьми.

Голова немного кружилась от предвкушения и танцевальных па, поэтому Катрин присела в кресло. Откинувшись на спинку, она стала мечтать о том, какая красивая жизнь ждет ее впереди.

Ее радужные размышления прервал стук в дверь – в проеме стоял Алекс с рюкзаком за плечами и кожаной дорожной сумкой в руках.

– Вот, забежал попрощаться, – улыбаясь, сказал он.

Катрин ослепительно улыбнулась в ответ:

– Мой мальчик, вы были единственным светлом пятном во всем этом бедламе! Не знаю, как бы я не сошла с ума без вас!

– Уверен, вы бы отлично справились и без меня, – рассмеялся польщенный Алекс. – Если вам когда-нибудь захочется поболтать, то вот … – он протянул ей визитную карточку, на обороте которой дописал свой домашний телефон и адрес – ему действительно хотелось продолжать с ней знакомство.

– Благодарю, – кивнула Катрин. – Подождите, я напишу свой.

Она достала из сумки блокнот, вырвала страницу и набросала свой телефон и адрес – Алекс ей всегда нравился.

– В ближайшее время я буду много путешествовать, – довольным голосом произнесла она, – но в перерывах буду рада выпить по бокальчику.

– Заметано, – подмигнул Алекс. – Буду ждать звонка.

Он отсалютовал и вышел. Катрин вернулась к чемоданам, мурлыча себе под нос что-то мелодичное и подумала, что перед отъездом надо не забыть оставить Роберту американский адрес Роберты. Авось, после общения с дедом, она и к ней потеплеет.

***

Когда незадолго до шести часов вечера приехали оба такси, которые должны были доставить Кору, Алекса и Катрин с ее баулами на вокзал к поезду, Анна, стоя у окна в своей спальне, отодвинула занавеску и смотрела на людей, собравшихся во дворе, с которыми ее жизнь была так тесно переплетена весь последний год.

Известие о том, что Роберт убил Артура, никак не отразилось на ее отношении к нему – разве что она стала бы уважать его еще больше, если бы только это было возможно. Клеймо убийцы совершенно не вязалось ни с его обликом, ни с характером – он по-прежнему был обаятелен, спокоен и рассудителен. А тот факт, что год назад он сумел взять и совершить правосудие своими руками, казался ей естественным. Странно, что такое простое объяснение не пришло ей в голову раньше. Если бы кто-то осмелился покуситься на благополучие Лео, она бы без колебаний растерзала его голыми руками, так что мыслей о виновности Роберта у нее не было.

Беспокойство, которое подспудно ощущалось в доме много месяцев, ушло. Теперь не осталось недомолвок и смутных, невысказанных подозрений – правда открылась и принесла успокоение. Злодея нашли и покарали. Когда-нибудь придется рассказать сыну, как умер его отец и что сделал его дед – пусть гордится. А пока они все могут спать спокойно.

Она почти с нежностью смотрела вниз на выносящих к машинам чемоданы гостей – надо договориться с Марго об их с Тео новом сюда визите, а то она уже начинает по ним скучать!

Лео в присутствии Тео просто загорался – они вместе лазали по деревьям в саду и плавали в озере (под ее присмотром, разумеется), и для мальчика такие незамысловатые забавы были лучшим временем. Раньше он часто спрашивал про папу, но в последнее время образ Марка стал отдаляться и сглаживаться из памяти ребенка. Анна надеялась, что отца Лео не забудет, но что его воспоминания не будут полны печали.