Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– Однажды я зашла за чем-то в его кабинет, уж не помню, что мне там понадобилось, и споткнулась о ковер на полу. Угол был отогнут. Ну, я, как любой на моем месте, стала поправлять ковер, а это было в неудобном месте – почти под окном в его кабинете рядом с письменным столом, и я стала думать, что надо бы сказать прислуге убираться тщательней, приподняла ковер, чтобы осмотреть пол на предмет пыли – и вдруг вижу, что там вделан сейф. Представляешь? Я так удивилась, ведь наш большой сейф был тоже в его кабинете, но в стене. Помню, я сначала даже не подумала плохого, просто улыбнулась про себя его предусмотрительности, ковер поправила и дальше пошла. А потом до меня стало доходить – как может быть сейф, о котором я не знаю? Что там хранить? Какие секреты? Ну, я быстро нашла ключ – если жена тебе верит как богу, то прятать его далеко не нужно. В нижнем ящике стола под бумагами, небольшой такой ключик. А в сейфе документы об открытии двух банковских счетов на его имя – на первом 281 тысяча фунтов, на втором – 345 тысяч. Полмиллиона. Чуть больше. Последние поступления меньше месяца назад. Регулярные. Знаешь, если бы мне сказали, что он маньяк и по ночам убивает людей, шок был бы таким же. Я не могла поверить, что он меня обкрадывает. Мой друг, мой любовник, мой муж – забирает часть наших денег и откладывает для себя. Плохо помню следующие дни – шок был такой, что я не спала почти совсем и ничего не ела, похудела на несколько кило – Марк, когда вернулся из командировки через неделю, аж присвистнул от изумления, когда меня увидел. Я сказала, что сильно отравилась и есть ничего не могла.

– А он что сказал?

– Сказал, что мне так даже больше идет.

– Нет, я про счета.

– Про счета я ему не говорила.

Ева онемела.

– Не говорила? – недоверчиво спросила она.

– Зачем? – Марго затянулась. Это была уже третья сигарета подряд.

– Что выяснять? И так понятно. Ну, сказал бы он мне, что откладывал на лечение больной бабушки, толку-то?

Ева молчала. В молодости она была уверена, что все разногласия можно разрешить конструктивным разговором, но с годами поняла, что это не всегда так. Есть ситуации, когда объяснения бессильны. Разбитую чашу не соединить, как бы избито это ни звучало.

– Понимаешь, я не смогла сказать ему, что знаю, что он меня предал. Каждый день думала, что вечером за ужином небрежно спрошу «милый, сколько сегодня удалось перевести в багамский банк?», но так и не пересилила себя. В горле как ком стоял. Не могла и все. А когда поняла, что пересиливать не хочу и не буду, собрала чемодан и подала на развод. Он так и не узнал настоящей причины.

– Вечером после праздника ты ему тоже не сказала?

– О, это самая смешная часть истории. Марк после фейерверка позвал меня посидеть на берегу. Предложил выпить наедине за его здоровье, захватил шампанское и бокалы. И попросил денег. Ему внезапно понадобилась большая сумма наличными. Теперь-то мы знаем, что это Артур требовал. Но тогда я не знала. Марк собирался заплатить. Я отказала. Не то, чтобы у меня не было, просто я не хотела ему давать. Не хотела – и все. Так и сказала. А он говорит «ты мне всем обязана, я тебя любил, а ты меня предала и бросила ни с того ни с сего.» В общем, дай денег, ты ведь передо мной виновата.

И этого ему не стоило говорить. Я вспыльчива, ты знаешь. Но такой ярости я не знала никогда, перед глазами будто красная пелена вспыхнула. Теперь я знаю, что «аффект» это не просто слова. Врагу не пожелаешь. В общем, когда я очнулась, он сидел на полу, прижимая руку к голове и стонал, а я держала за горлышко бутылку из-под шампанского, а с нее капала кровь. Я ее и оба бокала тут же бросила в озеро. Прямо из беседки.

– А Марк? Он же еще был жив?

– Конечно. Я развернулась и ушла не оборачиваясь. Не знаю, что мной тогда владело. Какая-то часть меня ликовала, что он все-таки получил по заслугам. Адреналин зашкаливал. Минут пять длилась эйфория, потом я ужаснулась. Но вернуться назад меня бы и дьявол не заставил. Думаю, Марк сумел подняться и выйти из беседки, но удар был слишком силен, и он упал, к несчастью, прямо в воду. Если бы не скатился в озеро, возможно, и не умер бы. А может и нет.

– А Артур? Не могу понять, почему его убил Роберт?

– Артур шантажировал меня, как ты не догадывалась? С Марком не получилось, но ему повезло – он решил прогуляться по парку после фейерверка в темноте и видел, как я выбежала из беседки. Намекал на это все время. Помнишь, говорил за ужином про запах духов, который остается на месте преступления первые пару минут?

Еще у бассейна мне угрожал. Почти прямым текстом. Я думала, вы слышали, там же много кто был. Перепугалась ужасно. Окончательно мы с ним договорились в оранжерее – я должна была со временем, чтобы не вызвать подозрений, ему отдать все, что мне Марк завещал. А Роберт – он всегда тепло ко мне относился, но я и представить не могла, что он может пойти на убийство, чтобы меня защитить.

Она глубоко затянулась.

– Так странно. Я надеялась, что меня будет безгранично любить его сын, но пример абсолютной преданности показал отец.