Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– Я их нанимал, я и провожал, – ответил Роберт.

– Когда вы шли к воротам вместе с ними, что-нибудь заметили?

– Я был занят выражением благодарности, СИ, – ответил Роберт. – Да и было уже совсем темно, я к кустам не присматривался.

– А гостей по дороге не видели?

– Гостей не видел. Они все вернулись в дом, как я понимаю.

– Что ж, спасибо, мистер Бартон, – сказал СИ. – Теперь мы побеседуем с вашей невесткой.

– Могу я присутствовать? – спросил Роберт.

СИ сделал вид, что задумался на мгновение.

– В этом нет необходимости. Пригласите к нам миссис Бартон, сержант.

– Она в гостиной, – отозвался Роберт, – я ей скажу.

– Спасибо, – ответил СИ. – Вас мы больше не задерживаем.

Когда Роберт скрылся за дверью, он вполголоса произнес:

– Хороший он человек, да только для расследования бесполезен.

– Неужели он не хочет найти убийцу сына? – резонно возразил сержант.

– Отличный вопрос, но сдается мне, что это зависит от того, кто этим убийцей является.

Сержант вздохнул.

– Не соглашусь в вами, сэр. Для человека такого типа справедливость всегда стоит во главе угла.

СИ задумчиво кивнул:

– Может, вы и правы, сержант, посмотрим.

Вместе они погрузились в размышления. СИ думал о том, как далеко Роберт может зайти, чтобы защитить Анну, а сержант прикидывал, мог ли посторонний все-таки проникнуть на территорию усадьбы. Вдруг СИ почувствовал, что за дверью кто-то стоит, и громко сказал:

– Миссис Бартон, входите!

Дверь тихо открылась и в кабинете появилась Анна. Она была бледна как свежевыпавший снег и двигалась медленно, словно с усилием рассекала телом воздух. Полицейские молча уставились на нее. Оба пытались понять, чем вызван этот болезненный вид – страданием из-за утраты или неспокойной совестью.

Анна села в кресло и откинулась на спинку – в ее движении не было ничего провокационного, скорее, она боялась упасть в обморок и искала точку опоры. У СИ пронеслась мысль, что надо было позволить Роберту присутствовать – если вдова рухнет на пол, как бы их не обвинили в излишнем на нее давлении. Он решил действовать мягко.

– Миссис Бартон, – начал Уивер вкрадчиво, – сочувствую вашей утрате.

– Примите мои соболезнования, – пробубнил сержант с дивана.

Анна кивнула. Ей было страшно.

– Я представляю, – продолжил СИ, – как вам тяжело сейчас говорить о муже, но чем больше подробностей о нем и вашей жизни нам станет известно, тем быстрее мы найдем убийцу.

Анна снова кивнула.

– Я понимаю, – прошелестел ее голос.

– Очень хорошо, – откликнулся СИ с энтузиазмом. – Известно ли вам что-нибудь о врагах или недоброжелателях Марка?

Хоть он и догадывался об ответе, не задать этого вопроса не мог.

Анна отрицательно покачала головой.

– Марк не посвящал меня в свои дела, – сказала она негромко, но отчетливо. – Мы с ним обсуждали Лео, его воспитание и всякие домашние дела. То, что связано с домом. Про работу Марк не говорил. Считал, что мне это не нужно.

– А сами вы не замечали, что он в последнее время расстроен или озабочен больше, чем обычно?

Анна на секунду задумалась.

– Ничего такого я не замечала, – сказала она и про себя неожиданно подумала, что Марк должен был бы продемонстрировать поистине из ряда вон выходящее поведение, чтобы она заметила его.

Она вдруг с изумлением осознала, как мало внимания обращала на то, чем живет и как чувствует себя муж – он уже довольно давно был не живым человеком, а функцией, от которой многое зависело, но которая была предсказуема в своих проявлениях. Предсказуема до последнего времени, невесело усмехнулась она про себя.

Ничего этого она говорить не стала, разумеется, но СИ заметил, что вдова в своих раздумьях столкнулась с какой-то новой для себя мыслью – смятение было прямо написано у нее на лице. Такого бесхитростного свидетеля грех было не попытаться расколоть сразу:

– Это вы убили мужа, миссис Бартон? – внезапно спросил он.

Анна отшатнулась и вжалась в спинку кресла.

– Нет! Конечно, нет! – истерически закричала она. – Я никого не убивала! Зачем мне было это делать!

По щекам у нее покатились слезы, руки, которыми она вцепилась в подлокотники, задрожали. СИ налил воды из кувшина на журнальном столике и подал ей. Анна выпила и судорожно вздохнула.

– Я не убивала мужа, СИ, – сказала она со всей твердостью, на которую была способна.

Уивер, который уже раскаялся в своей резкости (улик против нее у них все-таки не было), примирительно произнес:

– Тогда кто бы мог это сделать, как вы думаете?

– Я не знаю, – растерянно произнесла Анна, – я правда не знаю. Марк был неплохим человеком, наверное, кто-то мог желать ему зла, но я не могу поверить, что это был один из наших гостей …

– А один из вашей прислуги?

Анна вытаращила глаза.

– Зачем им это? С ними общаемся мы с Робертом, Марк бывает здесь только на выходных и очень мало с ними видится. Я просто не представляю, зачем кому-то из них … Чем они могли быть так недовольны …

Она замолчала. Уивер вздохнул.

– Когда вы видели Марка в последний раз?

– На фейерверке. Потом он пошел в дом и больше мы не встречались.

– А вы не забеспокоились, когда он не пришел ночевать? – раздался голос сержанта.