Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– На самой ране отпечатки только Бартона, на его смокинге отпечатки всех гостей – неудивительно, его же все поздравляли и обнимали. В беседке тоже полно отпечатков, как старых, так и свежих, пока ничего неожиданного. Уже установлено, что там бывали, подожди, возьму записи …

Он открыл папку, лежащую на столе.

– Так вот, там побывали Анна Бартон, Роберт Бартон, Ева Брайант, Кора Майлз, Марго Конли, Катрин Уокер, Александр Харт.

– Короче, за два дня они все успели насладиться красотами пейзажа, – подытожил СИ.

– Да, могу сказать, что их отпечатки свежие и наслаиваются друг на друга. Много более давних отпечатков членов семьи.

– Это закономерно, – сказал СИ, – а есть что-то неожиданное?

Эксперт в задумчивости почесал кончик носа карандашом.

– Если бы было неожиданное, оно было бы отражено в отчете. Пока все просто – удар, упал, вышел, упал, захлебнулся.

– Ладно, надо найти орудие, – задумчиво сказал СИ. – Можешь выделить бригаду, чтобы обшарили дно озера?

– Это Гилфорд, старина, – засмеялся эксперт, – бригады у меня нет. Могу выделить двоих и только на завтра. Пусть в водолазных костюмах пройдутся по дну, может, повезет.

– Немного везения мне бы не помешало, – мрачно сказал СИ.

Он пожал руку эксперту и пошел обратно к себе в кабинет – сводить имеющиеся детали воедино.

***

Ужин в «Вудроу-хаусе» был накрыт в семь часов, как и всегда. Гости (каждый по своим причинам) не нарушили традицию пунктуальности, установленную Марком. Без пяти семь все собрались в гостиной. Спустилась даже Анна, которая больше не могла выносить однообразную тяжесть собственных мыслей. Когда горничная сообщила, что ужин подан, она поднялась с кресла и движением руки указала на дверь, приглашая проследовать в столовую. В полном молчании присутствующие поднялись и пошли за ней.

Когда места за столом были заняты и закуски расставлены, Александр решил сказать что-нибудь, ибо тишина становилась гнетущей, но Тео его опередил:

– Интересно, когда полиция раскроет это дело? Сколько в среднем на это надо времени?

– Боюсь, предсказать это невозможно, – отозвался Артур. – Иногда преступника находят быстро, иногда на это уходят недели, даже …

– А иногда преступника не находят никогда, – произнесла Катрин и обвела всех взглядом. – Такая вероятность тоже есть.

– Они только начали, – вступил Роберт, – пока рано делать прогнозы.

– Действительно, – не отступала Катрин, учитывая, какой здесь узкий состав подозреваемых, было бы странно, если бы полиция оказалась беспомощной.

Она ехидно улыбнулась. После ее слов наступила такая пронзительная тишина, что стало слышно, как Александр глотает то, что было у него во рту. Остальные замерли с вилками и ножами над тарелками.

– Катрин, будьте любезны держать свой яд при себе, – ледяным тоном произнесла Марго. – Мы все в курсе ситуации и не нуждаемся в постоянном озвучивании известных фактов.

– Давайте стараться проявлять уважение друг к другу, – устало сказал Роберт.

– Под уважением вы имеете в виду замалчивание? – Катрин не унималась.

– Да что с вами сегодня? – взорвалась Марго. – Что за приступ обличения? Если вы что-то видели, так говорите, если же это только ваше дурное настроение из-за вынужденного пребывания здесь, то будьте добры помолчать!

– Если бы я что-то видела, – уверенно сказала Катрин, – то мы бы уже давно разъехались по домам, а убийца сидел в кутузке! Но мы между собой не говорим о том, что случилось, а ведь в такой беседе может всплыть важный факт. Вот я о чем. Давайте вспомним, как все было тем вечером, сопоставим время и сами обнаружим убийцу!

Это предложение не было встречено с воодушевлением. Анна смотрела в стену, Тео на Марго, Алекс же уставился на Кору, на которую и так пялился весь вечер, но сейчас ему показалось, что она на грани истерики. Голос подал Артур:

– Играть в сыщиков очень занимательно, но ключевое слово здесь «играть». Мы имеем дело с настоящей трагедией. Я не склонен превращать ее в фарс. Полагаю, что все со мной согласны.

Катрин обвела взглядом свою напряженную аудиторию и увидела, что пока проиграла. Она громко вздохнула:

–Воистину, люди имеют то, что заслуживают. Сидите теперь в этом доме неизвестно сколько. Она взяла свой бокал, пригубила его и продолжила:

– Я после ужина в субботу хотела поговорить с Марком, но он был неуловим. Мелькнул пару раз здесь и там, а потом вообще пропал. Постойте, когда я его видела в последний раз? На фейерверке. Почти уверена, что это был он. В темноте не разобрать, но зрение у меня пока слава богу, так что это силуэт Марка я видела во время залпа. Поэтому я думаю, что после фейерверка он пошел на берег. Кто-нибудь знает, зачем?

– Марк часто ходил к озеру вечерами, – тихо произнесла Анна, – он любил погулять по парку и ему нравилось сидеть в беседке в темноте.

– Значит, в этом нет ничего необычного, – сказал Алекс. – Я тоже его видел в последний раз во время фейерверка, а потом хотел поблагодарить за чудесный ужин, но он не появился.