Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– Так, взял в библиотеке роман Достоевского, – с полуулыбкой сказал он.

– Достоевского? – изумилась Катрин. – Вам, что, трагедий не хватает?

Алекс усмехнулся.

– Решил повысить уровень образованности, – пояснил он. – Когда еще будет время на такое чтение?

Катрин прищурилась:

– Эх, молодежь! Достоевского он читает, боже мой! Если бы я была молодым парнем в компании красоток, изнывающих от скуки, я бы романы не читала, я бы их про-жи-ва-ла! – с вызовом сказала она. – Неужели здесь нет никого, кто бы вас привлек?

Алекс быстро моргнул и это не укрылось от Катрин.

– Интересно, и кто же она?

Она принялась перечислять женщин, пристально глядя на него в ожидании, что непроизвольное движение выдаст секрет.

– Ева? Нет. Неужели Анна? Конечно, нет. Марго? Ну, нет! Кора? Что, Кора? Неплохой выбор, но не лучший.

– Почему не лучший? – заинтересовался Алекс.

Катрин помедлила с ответом. Удовольствия надо уметь растягивать.

– Ну, во-первых, она для вас простовата. Когда вы создадите свою компанию в Сити и разбогатеете, это будет все та же Кора с узким кругозором и шаблонной внешностью. Она не изменится. И Достоевского она не читала, уверяю вас!

– А во-вторых?

– Во-вторых, зачем вам женщина, подозреваемая в убийстве любовника?

Алекса словно подбросило:

– Что? Что вы говорите?

Катрин не спеша расправила складки парео на коленях:

– Вы разве не знали, что у Марка и Коры был роман, поэтому он и пригласил ее сюда?

– Откуда вы знаете? – он был просто ошарашен.

– Я? Да тут все это знают, включая СИ. Все, кроме вас, мой мальчик, – она смотрела на него почти с жалостью. – Это же очевидно, можете сам у нее спросить.

– Ничего я не буду спрашивать, – запальчиво ответил Алекс.

Теперь он понимал многое в поведении Коры, что раньше казалось ему загадочным. И причина ее приходов к нему в спальню тоже стала очевидна – ей еще более одиноко и страшно, чем он предполагал.

Катрин надеялась, что он будет уязвлен и станет держаться от Коры подальше, но она недооценила его. У Алекса было немало недостатков, но малодушие в их число не входило.

– Не уверен, что стоит благодарить вас за информацию, – мрачно сказал он.

– Полноте, вы ведь не влюбились же в нее в самом деле! – всплеснула руками Катрин. – А если влюбились, то вам должно быть все равно, не так ли? Соперника больше нет.

Алекс промолчал. Он понимал, что Катрин рассказала ему от скуки, чтобы немного оживить пейзаж, да и Кора ничего ему не должна, но почему-то чувствовал себя злым и обманутым.

– Я пойду пройдусь, – сказал он, натягивая футболку и шорты на мокрые плавки.

Катрин расстроилась. Она надеялась немного развлечься, а вместо этого, возможно, потеряла симпатию единственного интересного ей здесь человека. Что за проклятое место!

***

После полудня того же дня СИ и сержант Дэй обогнули оранжерею и направлялись к дому, вполголоса обсуждая отсутствующие улики, когда сержант заметил Катрин, которая стояла немного поодаль на лужайке в тени дуба и махала им рукой, делая знаки приблизиться.

– Сэр, – вопросительно произнес он, – сдается мне, мадам Уокер желает с нами говорить.

– Вижу, – отозвался СИ. – Давайте подойдем к ней.

Они свернули с мощеной камнем дорожки и пошли по траве к Катрин. Она была, как всегда, невозмутима, но чуткий СИ уловил некоторую нервозность, словно пропитавшую воздух вокруг нее.

– СИ, я тут поразмыслила на досуге…, – начала она вполголоса. – Горничные говорят, вы им вчера устроили форменный допрос с пристрастием. И все время спрашивали обо мне. Думаю, мне надо вам рассказать все как есть.

Она замялась на секунду, потом резко произнесла:

–Я вижу, к чему вы клоните. Якобы я могла убить Марка ради наследства Роберты.

Она вздохнула.

– Видите ли, мне не было резона делать это – денег Роберты мне все равно не видать.

СИ и сержант никак не отреагировали на это заявление.

– Понимаете, – продолжила Катрин, – Роберта на меня обижена. Когда она родилась, в силу тех обстоятельств, о которых вы знаете, я была вынуждена отдать ее на воспитание своей бабушке. Ну, как бабушке. На самом дела, это была сестра моей матери, значит, она мне тетка – детей у нее не было и жила она в глуши. Она была рада, да и я была уверена, что Роберте у нее будет лучше. Я приезжала к ней, навещала, когда могла, но это получалось не очень часто.

Сержант Дэй шумно вздохнул, не в силах сдержать негодование. Катрин задумчиво посмотрела на него.

– С тех пор я много думала, почему так поступила с Робертой. В сущности, ничто не мешало мне оставить ее при себе – она родилась в законном браке… Просто я довольно быстро поняла, что не создана быть матерью. Некоторые женщины говорят, что полюбили и приняли своих детей не во время беременности, а после, как только увидели их, но во мне эти чувства так и не проснулись… Хотя я ждала, что некий мощный инстинкт и во мне пробудится. Но месяцы шли, а кроме раздражения я ничего не испытывала. С младенцем нелегко, знаете ли.

Сержант Дэй громко вздохнул еще раз и немного закатил глаза, даже не пытаясь скрыть осуждение. Слушать такие признания от женщины было выше его сил.

Катрин тем временем продолжила, обращаясь к СИ: