Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

Анна осматривала окружающий пейзаж и тихо радовалась про себя – даже Марку с его привередливостью было бы не к чему придраться. Земля здесь была немного холмистой, отчего могилы с небольшими каменными надгробиями оказались живописно разбросаны на возвышенностях и склонах. По такому погосту хотелось побродить как-нибудь в погожий денек и почитать эпитафии, а потом присесть на одну из обожженных солнцем, дождем и ветром деревянных скамеек, чтобы насладиться одиночеством и сдержанно порадоваться, ощущая себя живым.

Накануне Марго (после согласования с СИ своего выхода за ворота имения, разумеется) приходила сюда, чтобы определиться с местом. Поэтому теперь она свернула с посыпанной гравием дорожки и пошла первой (а все последовали за ней) по изумрудной траве к расположенной с краю разрытой могиле, рядом с которой стоял англиканский священник в полном облачении, а за его спиной был виден закрытый гроб из темно-вишневого дерева.

СИ и сержант, хоть и не ожидали никаких прорывов от похорон, тоже решили прийти. Из деликатности они не стали подходить близко, а стояли чуть поодаль. Деревенские жители кидали на них заинтересованные взгляды – СИ был весьма импозантен в темном костюме, и про него многие слышали, но рассмотреть, пусть даже только украдкой, могли только сейчас.

Сержант неодобрительно посматривал на собравшихся. Ему казалось, и не без оснований, что некоторые пришли на кладбище не по зову сердца или долга, а просто поглазеть на вдову и ее гостей, подозреваемых в убийстве. Он такого не любил.

Церемония оказалась ожидаемо печальной, но неожиданно быстрой. После короткой молитвы и еще более краткой речи священника (Марго особенно настаивала на краткости прощания у гроба при их встрече накануне, а отец Браун был достаточно человеколюбив, чтобы не длить страдания без необходимости), гроб стали опускать в землю.

Ева оглядела присутствующих, с опущенными головами стоящих вокруг могилы, стараясь уловить что-то необычное, но увидела на всех лицах одинаковое сосредоточенное выражение – каждый прощался с Марком про себя. Может ли убийца выдать себя в такой момент? Раскаяние, ужас от содеянного в глазах, скрываемое страдание – вдруг что-то мелькнет и даст зацепку?

Но нет, она не увидела ничего, что выбивалось бы из ожидаемого. Руки ни у кого не дрожали и губы не тряслись. Анна и Роберт стояли тесно прижавшись друг к другу, словно держась, чтобы не упасть. Но это было вполне понятно. Ева вздохнула. Уж не читаю ли я слишком много сентиментальной чепухи, спросила она себя и тут встретилась взглядом с Марго. Видимо, той тоже пришла мысль понаблюдать. Она вопросительно приподняла брови, и Ева в ответ поджала губы – ничего. Марго еле заметно кивнула в знак согласия – она тоже ничего не заметила. Гроб полностью скрылся в могиле, и отец Браун подошел к Анне и Роберту и стал что-то говорить им вполголоса, остальные в нерешительности переминались с ноги на ногу, размышляя, когда уже будет прилично отойти подальше и направиться к дому.

СИ подошел к Марго:

– Соболезную вашей утрате, – сказал он.

– Спасибо, СИ, – тихо отозвалась она. – Иногда я представляла, как убью его, но никогда на похоронах не было полиции.

Тео заметно вздрогнул и Марго продолжила, обращаясь к нему:

– Не волнуйся, милый, СИ понимает, что я шучу, – без улыбки сказала она.

– Я понимаю, что за годы семейной жизни всякое бывает, – подтвердил СИ. – Сам женат. Но убить по-настоящему совсем другое дело.

– Есть у вас какие-нибудь идеи, кто это мог быть?

– Мы работаем в нескольких направлениях, – твердо ответил СИ, стараясь, чтобы это прозвучало не так жалко, как было в действительности.

Марго покачала головой:

– Понятно.

СИ не радовало, что ей понятно, что они ни на йоту не приблизились к разгадке, но ничего другого он пока предоставить не мог. Он кивнул сержанту, и они вместе, обходя могилы, пошли к выходу, намереваясь поехать в участок и там еще поработать над этим изматывающим делом.

Тем временем к Тео подошла Катрин:

– Боюсь, вам придется сделать две ходки до дома – мне кажется, Роберт сам не дойдет.

Тео посмотрел на Роберта и испугался – тот был так бледен, словно с минуты на минуту займет место рядом с сыном. Тео рванулся к нему и взял под локоть:

– Роберт, позвольте мне доставить вас домой?

Тот тяжело оперся на него и кивнул.

***

После похорон Марка Бартона СИ с сержантом, посовещавшись, решили все-таки незамедлительно вернуться в «Вудроу-хаус», чтобы еще раз допросить некоторых его обитателей. СИ небезосновательно полагал, что после эмоциональной встряски, которую любой, даже самый черствый человек испытывает на похоронах, люди склонны говорить больше, чем хотели бы. Проговариваться, проще говоря.

Кроме того, вторым доводом в пользу немедленного посещения имения были сведения, полученные от столичной полиции в отношении одного из свидетелей. Свидетеля, который теперь легко мог перейти в категорию подозреваемых.