Уровни Глубины

Старая «Каталина», натужно звеня трехлопастными пропеллерами, с разгоном пошла вперед, окутываемая брызгами и выбиваемыми из-под днища и крыльевых поплавков потоками пены. Разбег получился чуть длиннее обычного: топлива все же взяли слегка в перегруз, но спокойное море защищенной бухты – это не взлетная полоса, закончится не скоро. На скорости в восемьдесят восемь миль в час гидросамолет с ревом, полыхая в сумерках кольцами сиреневых язычков огня от выхлопа поршневых двигателей, оторвался от воды, и тяжело пошел в набор высоты, держа курс на скрытый во мгле горизонт.

Глава 15. Водный мир.

– Мэг, ты слышишь нас? Прием! – уже в который раз Спартмайер пробовала вызвать Тиллерсон, хмурясь и прижимая наушник гарнитуры плотнее к голове.

Погода вокруг нас, идущих прямым курсом на базу, начинала потихоньку портиться. Ветер набирал силу, а небо постепенно приобретало белесый окрас, словно закрываясь от мира пеленой пока еще высоких, перистых облаков. Эфир к этому времени безумствовал воем, шорохом и гулом помех, перемежаемых резкими щелчками мощных атмосферных разрядов. Поэтому несколько попыток связаться с Тинианом по пути обратно, сразу же после приема радиограммы от конвоя, не дали нам ничего. И Сэнди решила вновь попытать счастья лишь тогда, когда возвышенность острова и маячившая справа от нее громада Сайпана уже отчетливо проступили на горизонте.

– Слышу те… Сэн. Пусть и скверно. Все в порядке? Что там было? Как прошло?

Голос Мэгги на канале связи хоть и был искажен помехами, но прозвучал достаточно разборчиво – и «Атланта», несмотря на общее напряжение, все же позволила себе довольно ухмыльнуться:

– Все в порядке, Мэг. Все живы и здоровы, возвращаемся с пополнением…

– А?.. С пополнением? Сэн, я не ослышалась? – даже не дослушав, явно оживилась на том конце Мэг.

– Нет, не ослышалась. Гарантирую – тебе понравится. Но…

– Сэн, а подробней мо…? …и не забывай, я должна буду всех вас проверить по возвращении!

– Мэг, погоди, дай договорить! Обстоятельства резко изменились, и нам практически сразу придется снова выйти в море.

– Что слу… илось? – тут же насторожилась за шорохом помех научница.

– Мы поймали сигнал, Мэг. Это «Аякс», и он в беде. Ты можешь дать нам хоть какой-то прогноз по погоде к востоку отсюда?

– Погода, я правильно те… ?

Даже несмотря на то, что мы неуклонно приближались к острову, помех в эфире меньше не становилось.

– Да, Мэг. Погода, прогноз погоды.

– Я поняла, Сэн. После вашего ухо… и пошла проверить ГАС. Знаешь, ведь комната контроля была под уничтоже… и лестничный пролет наверх обрушился. Но мы с подлодками расчистили площадку и нашли дверь в отсек рядом. У нас есть целая метеостанция, Сэн! Ты не пове…

– Что?!.. Мэг, ты пропадаешь! У нас что, на базе есть станция и самый настоящий прогноз погоды? Ты это хотела сказать?

– …именно так, Сэн! Все цело и работает, вышла из строя только передающая… и я уже провела мониторинг. Там, на юго-востоке от нас, два мощных циклонических вихря, и оба сме… в нашу… И еще, пока вас не было, тут…

– Хорошо, я поняла, Мэг! Найди все, что сможешь, по ним, слышишь? Остальное обсудим вместе, мы уже скоро будем! Встречай на пирсе! Конец связи!

– …оняла! Конец!

Слегка озадаченная услышанным, Сэнди прервала связь, а шедшая неподалеку Хелен вдруг со смешком – под недоуменные взгляды двух Химе, других девчонок и меня самого – хлопнула себя ладонью по лбу:

– Черт возьми! Ну конечно! И как же это я раньше сама не догадалась?!

– Ты это о чем, Хел? – покосилась на нее Спартмайер.

– О том, что на передовой базе вроде нашей просто обязана была находиться автономная метеостанция Флота!

– Что?.. Да, Хелен-сан, такая станция здесь всегда и была. Она располагалась в бункере под узлом связи, рядом с комнатой контроля ГАС. А что такое?

Амагири Аясэ сейчас переводила недоуменный взгляд с «Атланты» на «Хьюстон» и обратно, видя их ответное смятение.

– Аясэ-сэмпай!.. И ты говоришь нам это только сейчас?! – теперь уже и Сэнди тоже, по всему видать, не знала, как именно реагировать на услышанное.

– Да, но… Но вы же не спрашивали? Сэнди-сан, Хелен-сан: я думала – вы тоже знаете… – немного стушевалась под всеобщими взглядами молодая японка, прежде чем, сломав строй, на нее едва ли не с объятиями кинулись ликующие девушки.

И сейчас мне впервые во взгляде всех, кто наблюдал за этой сценой, показалось общим и практически единодушным одно-единственное чувство: безмерное удивление.

– Сэн? Хелен? Аясэ-сан?..

– Рэм, ты не понимаешь! Все это время у нас под боком был настоящий метеоцентр! А мы тут по крупицам из радиосводок собирались прогнозы строить…

– Но, Хел, если я правильно тебя понял, все это находилось где-то под развалинами узла связи, так? И уцелело?