Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Главной причиной поражения египетской экспедиции стало отсутствие постоянной связи с Францией и господство британцев на море. Результаты Египетской экспедиции Наполеона можно сформулировать следующим образом. Отрезанность от Франции, борьба местного населения, которое воспринимало французов как захватчиков, поставили французский корпус в безвыходное положение. После уничтожения англичанами французского флота в битве при Абукире капитуляция французского корпуса в Египте была лишь вопросом времени. Бонапарт, понимавший истинное положение дел, старался вначале блеском других сражений и побед замаскировать безнадёжность положения и размеры навязанной им Франции стратегической ошибки.

Французская Египетская армия не могла выстоять против объединенных англо-турецких сил. Отрезанные от Франции войска некоторое время оказывали сопротивление, но к концу лета 1801 года были вынуждены очистить Египет, на условии их возвращения во Францию. Главной причиной поражения египетской экспедиции стало отсутствие постоянной связи с Францией и господство британцев на море.

В это же время Франция терпела поражение в Италии, где все плоды побед Наполеона уничтожались русско-австрийскими войсками. Именно генералиссимус Александр Суворов отнял у французов Италию еще быстрее, чем ее покорил Наполеон. Последний узнал о происходящем совершенно случайно – из попавшей ему в руки газеты. Самой Франции и Парижу угрожало вражеское вторжение. В Республике царила смута и полное расстройство в делах. Наполеон получил исторический шанс «спасти» Францию, которым он и воспользовался. К тому же его мечта о покорении Востока потерпела крах.

Получается, что Наполеон при первой возможности покинул свою армию, не дожидаясь печальной развязки. Такие операции, как Египетская экспедиция Наполеона, должны быть отнесены к разряду исторических авантюр. В конечном итоге Египет привел к возвышению Бонапарта. Он вернулся героем, победителем мамлюков и турок. Ему 30 лет. Всё впереди! Формально отъезд генерала Бонапарта без приказа из Парижа был чистым дезертирством. Однако с точки зрения военной стратегии, а главное – большой политики это был гениальный ход. Позже Стефан Цвейг назвал его «звездным часом человечества».

Решение возвращаться было принято немедленно. У французов оставалось лишь несколько кораблей – большую часть эскадры Нельсон уничтожил в сражении при Абукире. В строжайшей тайне Бонапарт приказал контр-адмиралу Гантолу готовить к походу фрегаты «Мюирон» и «Карэр» и шебеки «Реванж» и «Фортюн». Полна драматизма и интересных подробностей почти семинедельная история возвращения Наполеона во Францию. Путешествие было очень рискованным, по всему Средиземному морю рыскали корабли англичан.

В случае встречи с вражескими кораблями Наполеон планировал бежать на шебеках, а фрегат должен был боем связать корабли противника. Великий полководец продумал все до деталей, чтобы избежать малейшего риска. Отряд французских кораблей шел не прямым путем, а вдоль берегов Африки, а затем – берегов островов Сардиния и Корсика. Подводная часть корпусов обеих шебек была специально обработана, и они имели хороший ход под парусами. Вблизи же берега шебека имела все шансы уйти от кораблей противника на веслах, используя свою малую осадку.

23 августа, воспользовавшись отсутствием британского флота, в сопровождении своих соратников – генералов Бертье, Ланна, Андреоси, Мюрата, Мармона, Дюрока и Бессьера, а также ученных Бертолле и Монжа, полководец на четырёх кораблях отплыл из бухты, что вблизи от Александрии, и отправился во Франции. Бонапарт взял с собой около 400 человек, кроме людей близких, без кого не может обойтись в повседневной жизни, он взял с собой несколько сот человек охраны, отряд мамелюков, личного коня, предупредительно прихватив турецкие знамена, османские бунчуки (символ власти) и не забыл добытые драгоценности после сухопутного Абукирского сражения 25 июля 1799 года. Сейчас они находятся в Доме инвалидов в Париже.

Кратко остановимся на самой известной лошади императора – арабском скакуне Маренго. Невысокий (1,4 м в холке) жеребец светло-серого цвета был взят как трофей во время Египетского похода в 1799 году. Эту лошадь назвали в честь битвы при Маренго, в которой Бонапарт принимал участие. В дальнейшем жеребец участвовал в сражениях при Аустерлице (1805), Йене (1806) и Ваграме. В 1815 году в сражении при Ватерлоо император был верхом на Маренго с семи утра до десяти часов вечера. Жеребец пережил Великого корсиканца на 11 лет. Император Франции предпочитал не огромных породистых лошадей, а маленьких и быстрых. Скорее всего, это объясняется тем, что Наполеон не был хорошим наездником, ездить верхом он научился только в военном училище во Франции. Известно, что современники пренебрежительно отзывались о верховых качествах низкорослого полководца. Бывало, что он иногда падал с самых смирных животных. Лошадей для него выбирали небольших и смирных, которые выдержат, не шелохнувшись, удары хлыстом, барабанный бой, выстрелы и взрывы.