Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Внезапный отъезд Бонапарта из Египта в те времена комментировался на все лады: сбежал, оставил армию. Покидая Египет, он даже не удосужился никого предупредить. Своему преемнику на посту командующего армией генералу Жан Бамисту Клеберу он оставил запечатанный конверт и долг в семь миллионов франков. В конверте была инструкция. В ней Бонапарт успокаивал Клебера, обещая приход в Египет французской эскадры. Но самое главное сводилось к одному: «Если же вследствие неисчислимых непредвиденных обстоятельств все усилия окажутся безрезультатными, и вы до мая месяца не получите ни помощи, ни известий из Франции и если, несмотря на все принятые меры, чума будет продолжаться и унесет более полутора тысяч человек… вы будете вправе заключить мир с Оттоманской Портой, даже если главным условием его будет эвакуация Египта». Следовательно, Бонапарт давал своему приемнику возможность на заключение мира с турками и англичанами при условии эвакуации французской армии из Египта. В злополучном приказе Наполеон откровенно врал, что «правительство вызвало меня в свое распоряжение», когда на самом деле Директория меньше всего желала видеть его в Париже.

Всего французы пробыли в Египте три года, три месяца и девять дней, при этом два года в отсутствие инициатора восточного похода. Что удивительно – французская пресса этому последнему периоду жизни армии в Египте уделяла чрезвычайно мало внимания. Потянулись два года пребывания брошенной армии без Наполеона, а её новый руководитель дивизионный генерал Жак-Батист Клебер показал, как отрезанная от Родины армия успешно отбивается от турок, англичан и мамелюков ещё долгих два года.

Ситуация, в которой оказались французы, была сложной. В Сирии собиралась огромная турецкая армия под началом великого визиря, который не был настроен на примирение. В Средиземном море английскому и турецкому флотам пришлось потесниться – пришла русская эскадра под командованием адмирала Ушакова, а в самой французской армии росла апатия и падала дисциплина. Начались мятежи.

Клебер стремится закончить ненужную войну. Он понимает, что надо было спасти «египетских французов». Лишенные связи с родиной, они не смогут долго противостоять бесчисленным армиям африканцев и азиатов. К этому добавлялись еще разного рода партизаны и фанатики. Если же высадятся англичане, когда получат подкрепление по морю, то положение станет катастрофическим.

В этих сложных условиях новому главнокомандующему оставалось пойти на переговоры об эвакуации французской армии из Египта. 23 января 1800 года в местечке Эр-Ариш при посредничестве англичан было подписано соглашение между турецкими и французскими представителями. По нему армия должна была через 3 месяца покинуть Египет на турецких судах.

По условиям соглашения французы оставили Верхний Египет и разоружили все укрепления вокруг Каира. Ряд населенных пунктов они передали турецким войскам. Но 10 марта в ситуацию вмешались англичане. Английский главнокомандующий на Средиземном море лорд Кейт отказал французам в эвакуации на Родину. Он потребовал сдачи всего состава в плен. На такие беспринципные условия не мог пойти генерал Клебер. Он дождался подхода своих войск из Верхнего Египта и всеми силами двинулся на подошедшую к Каиру армию великого визиря.

Сражение произошло 20 марта 1800 года в районе Аль-Ханаку, на равнине около античного города Гелиополиса (Гелиополь) – одного из важнейших со времён Древнего Египте, расположенного к северо-востоку от современного Каира.

По данным французской разведки, 20 марта войска визиря (50 000 человек и 20 орудий) двинулись вверх по правому берегу Нила к Каиру. В 3 часа ночи французы (12 000 солдат и 60 орудий) тоже выступили из своего лагеря в сторону Каира. Пользуясь ночной темнотой, они незамеченными подошли к передовым турецким войскам каирского паши Нассифа (6000 янычар), занимавшим селение Эль-Матарие. Их прикрывала конница и отряд мамлюков. Клебер отрезал авангард противника от его главных сил, находившихся в то время ещё в 12 км позади, у селения Аль-Ханаку. Развернулось сражение, сопротивление янычар было сломлено. Атаку мамлюков подавили силой драгунского полка и пехотной полубригады. Теперь оставшиеся силы французов были направлены навстречу главным силам противника. Визирь двинул все войска сомкнутыми колоннами в контратаку, но французы отразили турок огнем и штыками. Тогда великий визирь отдал своей коннице приказ рассеяться и атаковать французское каре со всех сторон одновременно; но и эта атака была отражена картечным и ружейным огнем. После чего визирь поспешно отвёл свои войска к селению Аль-Ханаку. Следуя по пятам, французы не дали туркам времени обустроиться, а принудили бросить лагерь и продолжить отступление. Ночью 22 марта визирь пытался возобновить переговоры, но французский главнокомандующий не принял парламентеров.