Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

В 1798 году Уильяму Гамильтону было уже 68 лет. Примерно половину из них он провел на посту посланника в Неаполе. Эта должность не была обременительной для Гамельтона. Его не увлекали хитросплетения неаполитанской политики. Гамильтон любил Италию, ее природу, яркое голубое море, ему нравился Везувий, горы. Будучи человеком образованным, он занимался историей искусств Древнего Рима и Греции. Ему принадлежала уникальная коллекция этрусских и греческих ваз. Посланник собирал коллекцию произведений великих мастеров итальянского Возрождения. Все свое время Гамильтон отдавал изучению своих сокровищ или просто их созерцанию. Посетители королевства оставили массу воспоминаний и писем о его супруге Эмме: красивой, умной, полной огня леди Гамильтон, которой было в то время 33 года. Именно она гораздо больше значила в политической жизни королевства, чем ее супруг. Реальной правительнице страны Каролине легче и проще было обсуждать дела с Эммой, а не с ее пожилым и усталым мужем. Две энергичные женщины сконцентрировали в своих руках основные нити политики королевства.

Сэр Уильям, представитель древнего аристократического рода герцогов Гамильтонов, был не первым сыном в семье и потому не стал обладателем фамильного состояния. Его мать, происходившая из семьи графов Аберкорн, была кормилицей будущего короля Георга III. Частые детские игры юного Уильяма с наследным принцем упрочили его положение в высшем свете и привели впоследствии к тому, что он занял пост посланника в Неаполе, получив рыцарский крест ордена Бани. В молодости Уильям служил в гвардии и женился на своей родственнице Екатерине Гамильтон, получившей в наследство крупное поместье в Уэльсе, которое приносило 5 тысяч фунтов стерлингов в год – очень солидную по тем временам сумму. На эти деньги и приобретались бесценные вазы и картины. Холлы и залы палаццо Сесса были украшены работами Леонардо да Винчи, Рубенса, Рембрандта, Гальса и других крупнейших художников. У первой жены сэра Уильяма было плохое здоровье, она скончалась в 1782 году.

Эмма, прежде чем стать леди Гамильтон и поверенной королевы Каролины, прошла трудный и почти невероятный путь. До сих пор весь мир знает ее как Эмму Гамильтон. Настоящее же имя этой дамы – Эми Лайон. Судьба её настолько необычна, что даже не будь на её пути Нельсона, имя Эммы Гамильтон всё равно сохранилось бы в памяти будущих поколений.

Эми Лайон родилась в семье кузнеца в деревушке Нестон, что в графстве Чешир. Рано осталась без отца и воспитывалась бабушкой. С четырнадцати лет была в услужении, а затем переехала в Лондон. Первым красоту и очарование юной Эми заметил Джеймс Грэхем, врач-самоучка, который лечил состоятельных горожан от импотенции и бесплодия в так называемом «Храме здоровья». Методика лечения была незамысловата. Вначале пациента окунали в грязевую ванну, затем отмывали и клали на «звездное ложе», расположенное между магическими магнитами. Рядом с пациентом возлежали голые девушки – «жрицы». Надо полагать, что голые девушки на пациентов действовали лучше всего. Лондонцы находили методику лечения доктора Грэхема весьма эффективной. Главной «жрицей» в этом «Храме здоровья» и была молоденькая Эми Лайон.

Однажды в «Храме здоровья» появился капитан британского флота Джон Уиллет-Пейн, известный сердцеед и приятель развратного принца Уэльского. Заплатив владельцу заведения хорошие деньги, он получил право провести ночь с главной из «жриц здоровья». Спустя некоторое время Эми наскучила Джону Пейну. Он передал ее своему другу Гарри Фезерстоунху, который успешно спускал родительское состояние, а теперь ему была нужна была красивая, веселая и не обремененная особой моралью подружка. Эми поселилась в загородном доме нового владельца, где она развлекала гостей хозяина, танцуя обнаженной на столе. Гарри не был собственником и великодушно позволял своим друзьям пользоваться благосклонностью Эми. Все было ничего, да в один прекрасный день Эми поняла, что беременна. Деваться было некуда, и она призналась в случившемся своему покровителю. Благородный покровитель был очень обижен такой черной неблагодарностью и тут же выгнал Эми из своего дома. Бедная Эми вернулась в родную деревню к бабушке, где благополучно родила девочку, которую тоже назвала Эммой. После рождения дочери она решила сменить фамилию и стала отныне Эммой Харт. Вернувшись в Лондон, Эмма отыскала одного из друзей сэра Гарри – 33-летнего Чарльза Гревилля, сына графа Уорвика. Из всех многочисленных клиентов Эммы он всегда казался ей наиболее увлеченным ею. Переговоры двух бывших любовников были недолгими, и в свои 17 лет Эмма стала содержанкой Чарльза Гревилля, с которым и прожила четыре года. Она поселилась в его особняке на Эдгвейр-Роу в Пэддингтон-Грин, а ее бабушка стала жить там же в качестве экономки. Помимо того, сэр Гревилль взял на себя все расходы, связанные с воспитанием маленькой Эммы. Пара жила довольно дружно, хотя и замкнуто.